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新たなる人外

　帰路に着き家に着いた時、前に交換していた無料通話アプリFINE(ファイン)の方に両津から連絡が入っていた。

『今日の夜暇か？出来れば駅近くの喫茶店に来れないか？』

　自室に向かうため階段を登っている最中に、返信する。

『すまん、夜予定がある』

　予定があるのは事実だから仕方がない。

榊との見回りを今日だけ休む、という選択肢もあったが、今日は何かがある。そんな予感がした。

『そうか、分かった！じゃまた明日学校でな！』

　それきり両津からの連絡は止まった。

両津とはFINEこそ繋がっているが、連絡がきたのはこれが初めてだった。

何故両津がいきなり連絡をしてきたのかは分からない。何か連絡するようなことがあっただろうか。

　両津のことはこれ以上気にしても何もないだろう。……事務所に行かなくては。

　　　　　　　　　　◎◎◎

　あの後自宅で夕食を済ませ、いつもと同じ時間帯に家を出た。

現在は事務所内で、榊とコーヒーを飲んでいる。

　事務所内にある時計の針がカチッ、カチッ、と一秒ずつ動く音が聞こえる。特に話すこともないので、それぞれが沈黙を貫いていた。

　しかしコーヒーを飲み終えたのか、榊はマグカップを持って立ち上がり、事務所内の流しにマグカップを置いた。

　少し冷えてきた夜だからか、薄めの上着を羽織りながらこちらを見た。

「そろそろ行きましょうか」

「ん、分かった」

　そう返事をして立ち上がると、榊は先に外へと出ていった。

　マグカップを片付けて外に出る。電気を消して窓が閉まっているかを確認した後、事務所に鍵を掛けた。

　二人で階段を降りている時に珍しく榊から声を掛けてきた。

「ねぇ、幸助は何か予感がする時はある？」

「予感……たまにあるな。実は今日も何か、よく分からないけど予感がするんだ」

　そう言うと榊は少し驚いた顔をしながらこちらを見て、口を開いた。

「私も、今日何か起こる予感がして……今日はちょっと注意深く見回りましょう」

「ああ、分かった」

　神化世界が発現してから、俺はよく何かわからない予感がする時があった。榊にもそれがあるということだろうか？

思えばこの神化世界について俺はまだよく分かっていない。発現してしまう人の特徴は分かるが、何故それが世界として現れているのか。

それは榊も同じなのだろうか？彼女もまたただ巻き込まれただけなのか？

　気づけばもう駅の近くまで来ていた。色々考えてみたが、考えはまとまらない。

「どうかした？」

「あ…いや、ボッーとしてただけだ」

「…そう」

　あまり考えすぎても仕方ない。とにかく今は、神化世界を開いてしまう人を見つけ救うことに注意しなければ。

　駅の近くに来たことで、俺は両津のことを思い出した。

両津に誘われていた喫茶店を見ても、その姿が確認出来ないことから俺は、両津が来なかったことを確認した。

FINEをした時に予感を感じていたから、その予感が両津で無くて良かったと思った。その瞬間——。

「幸助っ！あっちの路地から声がする……！何か、嫌な予感がする！」

「……！行こう！」

　榊の言う路地の方へと向かって走る。