第１１章 第８話 名物
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サーラ商会の会議室では、俺、グラン、ステア、そして、レインと『サラマンダー』が集まっていた。
ゆっくりと全員を見回した後、円卓の奥に鎮座するソフィが静かに口を開く。
「先日、お話ししましたように、この度、当商会では、『サラマンダー』関連商品を売り出すことに決めました。生産に踏み切る前に、皆さんのご意見をお聞きしたく思いますの」
以前、レインの二匹目のどじょうを狙ったバランタイン伯が、大やけどして撤退した案件だけに、サーラ商会としても慎重にならざるを得ないのだろう。
ソフィの脇に控えるエルが口を開く。
「『サラマンダー』の皆さんに合ったイメージカラーの商品を開発しました。本日は忌憚のないご意見をお願いいたします」
続いてロイの案内で、食品の試食が始まった。俺たちの前のテーブルには、お菓子やスイーツが所狭しと並べられている。
早速、パッケージを見ながらお菓子を試食。ポップコーンに、蜂蜜を絡めて固めたものや、米のパフをチョコでコーティングしたもの、コーンフレークを砂糖で固めたもの、饅頭、蒸しケーキなど様々なラインナップを味わう。
ほとんどの商品は、それぞれ４種類の味が別々のパッケージで包装されている。包み紙には、４人の似顔絵が入ったかわいいイラスト付き。更には４人をイメージしたクレープや、ケーキ、パフェ、マカロンなど。
ここに並ぶ商品のほとんどは、俺が元の世界のものをソフィに紹介したものである。この世界には無い食べ物も多く、俺とレイン以外、全員が目を輝かせている。
「……ん～！ おいしい！」
「生きててよかった～」
概ね好評のようだが、様々な意見が出た。
「赤のハバネロ味はちょっと……緑の抹茶味はおいしいんだけど」
「同じ味でも、色を変えるだけでもいいんじゃないか」
「蜂蜜味はおいしいですね」
「何で私のイラストだけ、こんなに勇ましそうなんだ。可愛く描いて欲しい」
…………。
「せっかくですから、レイン様とカップリングバージョンが欲しいですわ」
「まあ、それでしたら、私たちもロディオ様とのバージョンも作りませんと」
「それ、すでに『サラマンダー』じゃないし」
「いっそのこと、男子４人バージョンを作れば売れるかも」
……あれ？ 話が微妙にずれてきたような気がする。
◆
「そういや、注文していた銅像が出来たんだ。気分転換に見に行かないか」
俺の言葉に皆が頷く。収拾がつかなくなってきたので、クールダウンが必要だろう。休憩を兼ねて外に出ることにした。
サーラ商会本店を出て少し歩くと俺が独立宣言をした場所に出る。通称『独立広場』が見えてきた。
広場の一角には、工事中の幕が張られている。全員で中に入り、設置された『サラマンダー』の銅像を点検することにした。
今回、商会から売り出す『サラマンダー』関連商品は、この銅像の除幕式に合わせて販売を開始する予定だ。
ユファイン公国の初代騎士団長が在籍していた冒険者パーティーを称えるものなので、来賓も呼んで、立派な除幕式にしたい。
銅像は、昨日やっと工事が終わったばかりで、皆初めて見ることになる。サラが代表して等身大の４人の銅像に掛けられていた布をゆっくりと剥がす。
…………。
「何か、私は、あまりかわいくないようだが……」
「私はもっと細いですわ」
「もう少し小顔がいいです」
「いくら何でも背が低すぎますです」
当事者以外は内心、銅像の出来に感心していたのだが、本人たちが、４人とも不満そうだったので、誰も感想を述べることはできなかった。
ただ一言、俺がこう言ったのみである。
「それぞれの正しい姿に直してもらおう」
当然という顔をしている４人。この際、本人たちが気に入るように、多少のデフォルメ……。
いや、あくまで“正しい姿”に４人が納得できるまで直してもらうことになった。
◆
後日、本人たちとは似ても似つかぬ銅像が出来上がった。
除幕式でも参列者からは、誰一人、何の銅像か気付かれなかったが、『サラマンダー』の皆さんは、すこぶる満足そう。俺は胸をなでおろした次第である。
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