【８話】アリシアへの礼 ※ルシル視点
アリシアが仕事を手伝ってくれるようになってから、一週間。
ルシルの私室では今、ルシルとアリシアが書類仕事をこなしている。
（彼女には感謝しなければな）
迅速かつ丁寧な仕事ぶりを発揮してくれているアリシアを、ルシルはチラッと見る。
あれから毎晩、彼女は美味しい夜食を持って仕事を手伝いに来てくれている。
嫌な顔一つせずに、テキパキと仕事をこなしてくれるのだ。
そのおかげで、あんなに溜まっていた書類仕事に終わりが見えてきた。
あとは一人で何とかできる量だろう。
「ここまでくれば、あとは俺一人で大丈夫だ。君のおかげで予定よりも大分早く終わらせることができそうだ。本当にありがとう」
「いえ、私は大したことはしていません」
アリシアは常に謙虚だ。
いっさい驕り高ぶったりしない。
そんな彼女の性格は、ルシルにとって好ましいものだった。
「それでは失礼いたします。おやすみなさいませ」
「あぁ。おやすみ」
アリシアが部屋を出ていった。
一人になった部屋の中。
不思議な女性だ、と、ルシルはポツンと呟いた。
柔らかそうな銀の髪と整った顔立ち。そして、美しいオッドアイが特徴的な妻――アリシアに対し、ルシルはそんな印象を持っている。
彼女は、これまでに出会ったことのないタイプの女性だった。
ワガママで横暴。自分のことしか考えていない。
これまでに出会ってきた女性は、そんな人間ばかりだった。
だが、アリシアは違う。
他人を気遣い行動できる、とても優しい女性だ。
結婚してまだ日は浅いが、これまでの彼女の行動はそう思えるに足るものだった。
「アリシアに礼をしなくては」
夜食を作り、書類仕事を手伝ってくれたアリシア。
この一週間、ルシルは大いに助けられた。
その恩を返したいと、強く思う。借りっぱなしというのは性に合わないのだ。
翌朝。
食堂で朝食を摂るルシル。
対面にはアリシアが座っている。
少し緊張した面持ちで、ルシルは口を開いた。
「アリシア、欲しいものはないか？」
アリシアに礼がしたいルシルは、欲しているものを直接聞くことにした。
「この一週間、君にはとても世話になった。だから、その礼をさせてくれ」
「お礼はいりませんよ。私がやりたかっただけですから。お気持ちだけで十分です」
「そういうわけにはいかない。借りっぱなしは、俺の性に合わないんだ。だから、欲しいものを言ってくれないか？」
「……そう言われましても」
困った顔になるアリシア。
（すまない、アリシア）
彼女を困らせるのは、ルシルとしても本望ではない。
だが、ここで退く訳にはいかないのだ。
少しして、困っていたアリシアの顔がパッと晴れた。
「今は特にありません。ですから、欲しいものができたら言いますね！」
「……分かった。その時は必ず言うように」
少し腑に落ちない気もするが、これ以上の答えを引き出せる気がしない。
ルシルは無理矢理納得することにした。
「ルシル様は本当にお優しいお方ですね！」
今までで一番、にこやかに笑うアリシア。
可憐で眩しい笑顔は、真夏の太陽のように輝いている。
その笑顔に、ルシルは思わずドキリとしてしまった。
