【書籍化】俺は義妹に嘘をつく

１章 クズと義妹とマッチングアプリ

１４話 完全（に俺は悪くない）犯罪

「まさか大雨に感謝する日が来るとはな」

「絶好の誘拐びよりだぜ」

　車から降りて傘を差し、俺の実家に当たるマンションを見上げる。

　誘拐びよりなんて物騒なことを言うのは、新田圭次。

　用意した車は二台。俺が運転してきたレンタカーと、圭次の車だ。

　俺たち二人から少し遅れて、圭次の車から女性が降りてくる。なんだかんだ仲直りに成功した、彼女の荒川奈子さん。

　喧嘩の理由を聞いたら、アダルトビデオの履歴がバレてドン引きされた。とのことだったので、俺にはなにも言えなかった。結局、「奈子ちゃんが一番エロい」とか言って解決したらしい。なんで解決したの？

　その奈子さんは、すっと圭次の傘の中に入る。

「うふふ。私、こういう悪いことに、ちょっと憧れてたんです」

「奈子ちゃんって、意外とアグレッシブだよね。そういうとこも魅力的だよ」

「もうっ、圭次さんったら」

　今日もほんわかして可愛らしい。あのカスの彼女にしておくにはもったいない人だ。

　つーか隣でいちゃつかないでくれ。ライフがえげつない速度で減る。もう既にスペランカーくらいの体力しかない。

　ポケットに手を入れる。固い手触り。二年間出番はなかったが、持っててよかった家の鍵。

　こういうのを回収しないから、クズに悪用されるんだって教えてやらなきゃな。

「行こうか。さっさと終わらせて、飯でも行こう」

「サブの奢りか？」

「いや、普通に圭次の奢りで豪遊」

「殺す気かよ！」

「ケイジ、豪遊！」

「賭博黙示録すんじゃねえ！」

　少し後ろで上品に笑う奈子さんと三人で、マンションに入っていく。オートロックもなんのその。いとも容易くターゲットの家にたどり着く。

　鍵を開けて、中に入る。玄関のところに、悠羽は立っていた。動きやすいよう、ジャージを着るように伝えてある。学校指定の、上下長袖。ちょっと懐かしい。

「おはようございます」

　ぺこっと頭を下げると、片手をあげて圭次が応じる。

「久しぶり、悠羽ちゃん。俺のこと覚えてる？」

「新田さんですよね。兄の唯一の友達の」

「おい悠羽、流れるように俺を傷つけるな」

　抗議する俺を無視して、圭次は鷹揚に頷く。

「大親友と言えば聞こえはいいが、そもそもサブには俺しか友達がいないからな」

「……まあそうだな。他に選択肢がないから、取りあえず親友って呼んでやってるだけだ。いつでも降格させる準備はある。友達があと三人できたら、お前は晴れて他人だ」

「そんなこと言うなよぉ。俺が悪かったって」

　突き放そうとすると、情けない声を出す圭次。こいつ、彼女の前だから格好つけようって意識はないのかな。

　男二人が言い合いをしている横から、すっと奈子さんが前に出る。

「はじめまして。圭次さんとお付き合いしている、荒川奈子です」

「あ、はじめまして。六郎の妹の、三条悠羽です」

「悠羽ちゃんと呼んでもいいですか？」

「はい。ええっと、奈子さんでいいですか？」

「ええ。お好きなように」

　二人はお互い少し戸惑ったように、けれど同性がいることに安心しているようでもあった。打ち解けるまでに、それほど時間はかからないだろう。

「どうしよう六郎、まだあんまり準備できてない」

「仕方ない。あいつらに勘づかれたくないから、連絡も直前にしたんだしな。とはいえ、俺と圭次が部屋に入るのは嫌だろうから……奈子さん、手伝ってあげてくれないかな」

「もちろんです。そのために昨日、徹夜でレポートを終わらせてきたんですもの」

「女神か？」

　ふんわりした顔で力こぶを作る奈子さん。ほんまに圭次の彼女でええんか？　もっとええ男ならぎょうさんおるで、の心になる。

「悠羽ちゃん、お部屋に入ってもよろしいですか？」

「はい。お願いします」

　女性組は荷物の整理をするために部屋に入っていく。

「んで、俺らはどうするよ。サブ吉くん」

「段ボールが俺の部屋にあるはずだから。それを出して、準備ができたものから下に運ぶぞ」

「アイアイサー」

　悠羽の部屋のすぐ隣にある、元俺の部屋。どうせ今は物置になっているんだろうなと思いながら、ドアを開ける。

　嗅いだことのない匂いが、鼻を刺激した。ねっとりと甘い、香水の匂い。

　部屋は思ったより整頓されていた。ベッドと勉強机、本棚の配置は昔と変わっていない。ただ、そこにある物は全体的に女物らしくなっている。

「この部屋、今は母親が使ってるのか」

「ま、離婚の話が出てるのに同じ部屋で寝るわけねーよな」

「確かに」

　圭次には、うちの事情を話してある。といっても、離婚がどうのという部分だけで、血縁関係には触れていない。俺と悠羽が本当の兄妹じゃないとわかったら、なにを言われるかわからないからな。

　脳の九割がエロに侵食されている圭次 （診断メーカーしらべ）は、義理の兄妹というワードが大好きなのだ。

「んで、段ボールはどこだ」

「クローゼットの上にぶち込んどいたはず。引っ越しで使わなかったやつ。母親じゃ手が届かないから、残ってるんじゃないか」

「おけい」

　開けっぱなしのクローゼットを確認する圭次。すぐに「おっ、あるある」と声が消える。

　その間、俺は部屋を軽く見て回る。

「なにやってんだ、サブ」

「探偵ごっこ。悪いけど、先にちょっと運んでてもらえるか？」

「うい。任せな」

　圭次がいなくなった部屋で、やっと俺も全力を出せる。まずは机の調査だ。すべての引き出しを開けて、中身をチェック。ベッドの布団をどかして、シーツを剥がして、ここにもない。

　俺の知識と直感が正しければ、見つかるはずなんですよねえ。

　この先の行動で強力なカードになる〝証拠”ってやつが。

　気合いを入れて、部屋中を徹底的に調査する。知らない人の家でやったら、立派な犯罪行為だ。だが、今回はそうじゃない。

「残念ながら俺は『家族』だから。罪には問われないんだよなぁ」

　暗くて湿度の高い笑いが漏れた。

　仮に母親が通報したところで、家族の中でのもめ事としてあしらわれるだろう。あいつらは俺を追い出しこそしたが、縁を完全に切ったわけじゃない。

　その詰めの甘さが、命取りになるとも知らずに。

「みーつけた」

　一つ見つけたら、ざくざくでてきた。まるで宝の山だ。その中から、小さくてバレにくそうなものを一つ拝借。残りは、この部屋だとわかるように写真を撮る。

　これだけのものがあれば、あの二人を不幸にするには十分だ。

　人の不幸は蜜の味。それが嫌いな人間ともなれば格別だ。

　清々しい気分で部屋を出ようとして、ふと、入り口近くに置いてある写真に気がついた。

　小さな写真立てに入っているそれには、三人映っている。

　真ん中にいるのは、今よりだいぶ若い母親で、その両側に抱きかかえられているのは、俺と悠羽。満面の笑みが三つ。

　これは確か、家族四人で遊園地に行ったときに撮ったものだ。悠羽の手には、水色の風船が握られている。

「……だからなんだよ」

　奥歯を強く噛みしめた。

　今更、幸福な記憶なんて思い出したくもない。

　父親が使っているだろう主寝室も調べてみたら、そっちからも胸くそ悪い物がでてきた。ゴミ箱の中身も確認して、写真を撮ってからリビングに行く。

　その頃には、悠羽の片付けもだいぶ進んでいた。

　出ていくとはいっても、引っ越しとは少し違う。大きい家具は持って行けないので、それほど大変な作業ではないのだ。一時間くらいで、必要なものはあらかた整理できたらしい。

「六郎はなにやってたの？」

「空き巣」

「え？」

「金目の物があったら持ってこうと思ったけど、なんもなくてがっかりだ」

「悠羽ちゃん、こいつ嘘ついてるってわかるでしょ」

　ぽんと圭次が肩を叩いてくる。余計な真似を。

「お前は知らなくていい。いつも通り、ろくでもないことだから」

　訝しげにする悠羽に、答えないぞと視線で伝える。

　不承不承ながら彼女は頷くと、

「これが最後の段ボール」

　と言って、さほど大きくないものを指さした。

　玄関に置いてあるぶんも確認する。あとは四人で一回降りれば、余裕で運び出せる量だ。

「圭次と奈子さんは、先に降りててくれるか？　すぐに俺たちも行くから」

　頷いて、二人はすぐに家から出ていった。本当に、後でなにかお礼をしないといけない。圭次は肉でいいとして、奈子さんはなにがいいんだろうか。

「私はなにかやることあるの？」

「俺と一緒にいるって書いてほしいんだ。それがないと、警察が動くかもしれん」

「わかった」

　メモ帳を一枚破って、ボールペンと一緒に渡す。

　リビングの机で、さらさらと悠羽が手を動かす。

『六郎と一緒にいます』

「これでいいの？」

「おう」

　ボールペンを受け取って、その下に俺の電話番号を書き加える。これでやることは全部やった。

　目立つ場所に置いて、家を出る。鍵を閉めるのは忘れずに。俺以外の悪人が入ると困るのでね。

　外はまだ強い雨が降っていた。空はどんよりと暗い。真っ昼間だというのに、街灯は煌々と光っている。

　エレベーターで下に降りて、抱えた荷物を車に詰め込む。

　圭次に合図して、車に乗り込む。エンジンを入れて出発すると、後ろに圭次たちの車が追従する。

　一つ目の信号に捕まったところで、悠羽が口を開いた。

「六郎は、いろんなことを隠してるよね」

「まさか。俺ほどオープンな人間もそういないだろ」

「でも、全部私のためだってわかってるから」

　完全に無視されてしまった。酷い扱いだ。

　仕方なく口を閉じて、ハンドルに体重を掛ける。まだ信号は変わらない。大通りに侵入するから、赤の時間が長いのだ。

「いつか、もういいかなって思ったら……教えてよ。そうじゃないと、私はちゃんとお礼が言えないから」

「礼なんかいらない。俺が勝手にやってるだけだ」

「それを決めるのは、私でしょ」

「…………」

　まったくもってその通りだ。

　信号が青になる。ブレーキから足を離して、アクセルを踏む。

　いつか俺は、悠羽に伝えるのだろうか。彼女と自分が、血の繋がらない兄妹であることを。彼女が――であることを。

「わかったよ。考えとく」

　こんなに強い雨の中では、先のことなど見通せない。