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第四十六話「討伐後の日々」

『やぁだぁ、このドライフルーツおいしー♡』

あの出来事から数日が経った頃。

ワタシの体は随分と良くなり、完全に、では無いにしても、日常生活を送るのに問題が無い程度には回復していました。

傷は治り切ったわけではありませんでしたが、幸い骨を折るなどの大怪我は免れていたようで、動くのに支障をきたす程痛む怪我もありませんでした。

いやまぁ貫かれたには貫かれたんですけどね。

ワタシも魔物の端くれですから、傷の治りは他の生き物よりも早いのです。

『なんかぁ、人間が売ってるやつより美味しくない？アンタこーいう才能あんのねー』

ただ、万全の状態でもありませんでしたからね。

狩りの為に山や森を走り回るのは辞め、住処からあまり離れていない場所から果実を取ってきては、非常食としてドライフルーツに加工するなどして朝の時間を過ごしていました。

『そっちのも貰っちゃおっと♪』

で、ワタシがせっせと果物を薄切りにしている傍らで、作り置きしておいた非常食をつまみ食いをしているのは、

『あっやだコレ酸っぱい』

「…ナンデ、イル、マスカ？」

えぇ、その通り。

あの妖精さんです。

あの口振りからして、しばらく会う事も無さそうだと思い込んでいたのですが、どういうわけか、或いはどうやってかワタシの住処を見つけ出して、唐突にワタシの前に現れたのです。

まさかほんの数日で再会する事になるとは…全くの予想外でしたよねぇ…。

「ウワサ、ヒロメル、チガイマシタカ？」

『あ〜アレね。広めた広めた。風の子にも話したから、多分もっと広まると思うわ』

「ソンナニ…イヤ、デハ、ナゼ、ココニイル？」

『え〜？なんとなくぅ？』

「…」

…彼女がとても気分屋だというのは、この時に理解しました。

『ん〜まぁなんていうかぁ、アーシ、暇なのよねん。冬だから冬眠しても良いんだけどぉ、なんか気分じゃないしぃ？アンタんとこにいた方がまだ面白い事あるかなーって』

「…ソ、デスカ」

どうも彼女は常に面白い物事を求めているようで、彼方此方(あちらこちら)と飛び回っては、何か無いかと探し回っていたんだそうです。

ワタシの住処にやって来たのもその一環(いっかん)のようで、この日を境に、度々(たびたび)住処に遊びに来るようになりました。

詰まるところ、暇潰しという事ですね。

主な理由はドライフルーツのつまみ食いだと思いますけど。

『てか、アンタそれ何してんの？』

「クダモノ、キッテル」

『じゃなくて、その横のやつよぉ。何その鍋？』

「スープ、ツクッテル」

『ふーん？それも人間の真似？』

「ソウ、デス」

まぁそんなわけで、魔樹の討伐も成功し、森の中を歩く人間の数は一気に減り、ワタシの平穏な洞窟生活は戻ってきたわけです。

『なんか変わった匂いね。おいしいの？』

「イマカラ、アジミ」

『あら、じゃあアーシも頂こうかしら』

しかし不思議な事に、その後も時々ではありますが、人間が森の中に落ちている事がありました。

それも、ワタシの住処がある山の近くでばかり。