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前章）

「あのね、ロバート、秘密があるの」

ローズはそう言うと笑った。

「秘密ですか」

「そう」

ローズは、秘密がよほど楽しいらしく、満面の笑みだ。

「秘密なの。だから、教えてあげないわ」

何も言わなければいいのに、秘密があるなどと暴露するあたり、ローズは言いたくて仕方ないのだろう。

「そうですか。残念です」

ロバートも予測はついている。

ローズを軽く抱きしめた。数日前から、ローズからバターの香りがする。厨房の調理師達からは、ローズが遊びに来ているという報告をうけていた。秘密は厨房に関するものなのだろう。

「秘密が出来たら教えてあげるわ」

ローズは手を伸ばしてロバートの頭を撫でてきた。

「期間限定の秘密ですか」

「そうよ。今だけの秘密」

秘密がよほど楽しいらしい。ローズは上機嫌だ。

　ロバートにとり、秘密は枷だ。墓場まで持っていかねばならない。秘密を口にしながら笑顔のローズが羨ましい。

「そういう秘密も楽しいですね」

ロバートは、ローズの楽しい秘密に付き合うことにした。

「秘密が出来たら教えてあげるわ。だから、楽しみにしていて」

「そうですね。一番に教えてくれますか」

「えぇ、一番に持っていってあげるわ」

ローズは終始上機嫌だった。