悪役令嬢、拾いました

第五話 考察②

　俺の前に小さなモニターが現れ、そこに、驚いた表情のソフィが映し出された。

　これが、この魔法の良いところだ。テレビ電話みたいな感じで繋がるので、向こうの状況も把握することが出来る。

「久しぶりだな、ソフィ。手紙、見させてもらったよ」

「あ、うん、久しぶり、お兄ちゃん……って、大変なんだよ！手紙にも書いたけど、リーナが追放されちゃったの！」

　慌てた様子のソフィ。そんなソフィを安心させるために、俺は、リーナのことをソフィに話す。

「それなんだけどな、安心してくれ。リーナは俺の家で寝ているよ」

「どうしよ……へ？」

　キョトンとした表情になるソフィ。説明が足りなかったな。

「さっき、森の中で倒れていたんだ。それで、連れて帰って、お医者さんに診てもらって、今は隣で寝ているよ」

　そう言って、モニターを横に向ける。

「あッ！……よ、良かったぁ」

　リーナの寝顔を見て安心したのか、ソフィがホッとしたような表情になる。

　ここで俺は、ソフィの後ろの背景が寮ではないことに気が付いた。どうやら、まだ街中のようだ。

「もしかして、リーナを探してくれていたのか？」

「あ、う、うん……だって、リーナが危険な目に遭っていたら、嫌だし……」

「ありがとな。リーナも、きっと喜ぶよ」

「え！う、ううん、お礼を言われることなんてないよ。私、リーナのこと好きだし……」

　ソフィは、照れたように笑っている。

「いや、改めてお礼を言わせてほしい。今まで、リーナのこと見守ってくれて、本当にありがとう」

　俺は、深々と頭を下げた。ソフィには、感謝しかない。

「え、いやあの、あはは……うん、分かったよ。お兄ちゃんの気持ち、しっかりと受け止めたから、だから頭を上げてよ」

「そっか」

「うん」

「なら、お言葉に甘えようかな」

「あはは、そうしてよ」

　お互いに微笑み合う俺たち。

　やっぱり兄妹は良いな、と改めて感じた。

「さて、いくつか聞きたいことがあるんだが、良いか？」

「うん、私で答えられることなら」

「よし、じゃあ――」

　あのやり取りの後、俺は、ソフィにいくつかの確認をした。

「――やっぱりな」

「え？どういうこと？」

　そして、俺は確信した。この状況になったのは、強制力のようなものが働いたせいだと。

「実はな――」

　ソフィに、俺の仮説を話していく。

「……なるほど、可能性は高いよね。つまり、あの人たちやリーナは、強制力のような力で操られていたってことだよね？」

「そうなるな。そうじゃないと、リーナもそうだが、攻略キャラたちの行動がおかしすぎる。いきなり、何の脈絡もなく、複数人の行動が豹変するなんて考え難いからな」

「うん……あれ？でも、それならなんで私は自由に動けているんだろう？」

「俺たちは転生者だからな。もしかしたら、強制力が働かないのかも知れないぞ。まぁ、これは可能性の話だし……何より……もう終わってしまったことだからな。今となっては分からないな」

「あ……そうだよね。もう……終わっちゃったんだよね……」

　俺たちの間に、しんみりとした空気が流れる。

　そうなんだ。今、俺が状況を把握して仮説を立てているのは、リーナの状況を把握するためだ。もう、リーナは追放されてしまっている。だから、この世界が、ゲームの世界なのか、似ている世界なのか、それに、俺たちに強制力が働いていない理由すら、もう知る必要のないことだった。いや、知ってもどうすることも出来ない話だった。

　俺は、リーナを助けることが出来なかったんだなぁ……。

　今更ながらに、その気持ちが重くのしかかってくる。

「でも、お兄ちゃんのところに居るのなら、リーナも安心だね！」

　――そんな時だ。ソフィが安心したように、そう言った。

「……は？」

　え、どういうことだ？

「ええ……、何で『え、どういうこと？』みたいな顔になっているの？もしかしてお兄ちゃん、気が付いていないの？」

「……ど、どういうことだよ？」

「あのさ、ゲームの最後って、リーナが追放されるシーンがあったよね？」

「そうだな」

「それで、その後のことは何も出てこなかったよね？」

「ああ」

「なら――その後は、リーナに強制力が働かないんじゃない？」

「……ッ！？」

　た、確かにッ！！

「だから、お兄ちゃんのところに居れば、少なくともリーナが、生活に困ることはないんじゃないかな。強制力が働かないのなら、普通に生活が出来ると思うしね」

「そ、そうだな。そこは考えていなかった。今のリーナは、ゲーム終了後の状態だ。なら、俺がリーナを支えてやれば……」

「私も相談に乗るから、何かあったらすぐに連絡してね」

「ああ、ありがとな。また連絡するよ」

「うん、リーナをよろしくね、お兄ちゃん」

　そんな会話をした後、俺は魔法を解除した。

　これで方針は決まった。

　ナイスなアイデアをくれたソフィに感謝する。

　後は、リーナがどう言うかだが……。

　まずは、リーナが起きるまで待つとするか。

　全ては、その後だ。

　俺は、リーナの穏やかな寝顔を見て、そう決めた。