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第三十話

第七章　こうしてゴルディアスの結び目はほどかれる

１

　アンデスの家に帰った。

「ただいまー」

　声を上げると、ナーニ小母さんとスピノザが迎えに出てきた。

「摩耶とエミリーは？」

　ナーニ小母さんに聞くと、

「エミリーは、摩耶を寝かせているうちに、自分も寝てしまったの」

　とナーニ小母さんが愉快そうに言った。

「ああ、寝不足みたいなことを言っていましたからねえ」

　僕とメフィストは、居間に上がった。

「今、摩耶とエミリーを起こしてきますからね」

　ナーニ小母さんは、こう言うと、ちょっと重量感のある音を立てて二階への階段を昇っていった。

　スピノザが、僕の膝に上ってきた。その首を撫でながら、僕は呟いた。

「スピノザの首を持ってこい、か」

　ふと、何か引っかかりを感じた。

「メフィスト。僕は、少し書斎にこもって考え事をしてくるから、エミリーと摩耶の相手をしていてくれないかな」

「ええ、いいですけど」

　ぼそ、っとメフィストが言う。

「何か、思いつかれたんですか？」

「うん、下手人が、分かるかも知れない」

「え？」

　メフィストが、驚いたような顔をした。

「今までの手がかりでですか？」

「うん」

　僕は、頷いた。

「もちろん、まだまだ仮説段階だ。少し、検討してみたい」

「分かりました。腹話術でも、なんでもしますよ」

　メフィストが、渋い声で言った。

　僕は、チャオ、と手を振った。

　エミリーと摩耶が降りてきた。

「エミリー、僕は、ちょっと仕事で書斎にこもるから、メフィストと二人で、摩耶のお守りを頼むよ」

「あら、家でまで仕事なんて、珍しいわね。分かったわ。大丈夫、摩耶は任せておいて」

　エミリーが、にこやかに首を縦に振った。

　僕は、二階への階段を昇った。書庫は一階にあるが、書斎は二階にある。

　考え事や読書に集中すると、僕はまったく動かなくなるので、少し強制的に動いた方がいい。そう言うわけで、朱鷺子が、書庫は一階、書斎は二階と分離することに決めたのだ。

　僕は、書斎に入った。

　デスクの前の椅子に腰掛け、深呼吸をしてから、胸のロケットを開いた。

　封印された朱鷺子の笑顔があった。

　そのロケットをデスクの上に置いて、両肘をデスクに突き、両手の親指で顎を支えて考え事をする態勢に入った。

　スピノザの首、スピノザの首と。

　なにか、これがどうしても引っかかるんだ。

　そのまま、僕は、無我の境地になった。

　何時間経っただろう。

　閃いた！

　まさに、エウレカ！　だった。

　全てのピースが嵌り、全ての謎が解けた。

　なんだか、身震いするような真相だった。

　寒気と、のぼせが同時に来るような感じだった。

　よし。

　僕は、階段を下りた。

「ナーニ小母さん、ちょっとお願いがあるんですが」

「あら、リョウ、なにかしら？」

「僕とスピノザとエミリーは、これからメフィストと出かけなくっちゃならないんです。少しの間、摩耶の面倒を見ていただけませんか？　臨時手当は、はずみますから」

「あら、リョウ。水くさいわね。お手当なんていただかなくても、摩耶のお相手ぐらいするわよ」

　ナーニ小母さんは、快活に笑った。

「摩耶、お父さんは、ちょっとお仕事で出かけなくっちゃいけないんだ。お利口に、お留守番できるね」

「うん、大丈夫でしゅ」

　ませた口調でこう言う。僕は、その頭を撫でてやる。

「さて、じゃあメフィスト、ラームチャンドラ・バクティ老師のドッキネーショル寺院に行こう。そして、そこに全ての聖者に集まってもらうんだ」

「え、聖者全員にですか？」

「うん」

「自分の結界に引きこもっている、パンチェン・フトクト老師や、龍門海上人が出てきてくださいますかどうか……」

「うん、でもきっと出てきてくれると思うよ」

「分かりました。念を送ってみます」

「それから、この謎解きには、エミリーにも立ち会ってもらった方がいい。エミリーも一緒に頼むよ」

「ええ、それはお安いご用ですが」

　メフィストが、少し躊躇いを見せる。

　それはそうだろう。エミリーに、聖者たちを見せていいものかどうか、悪魔としては迷うところだろう。

「それから、グレートヒェンも呼んでくれ」

「え？」

　メフィストが、エミリーの様子を窺いながら、驚いたような声を出した。

　僕は、笑って頷いた。

「では、そうします」

　こう言ってから、メフィストは、指を、パチンと鳴らした。

　エミリーが、息を呑んで驚いている。初夏のアンデスの高原から、ここ灼熱のインドまで飛んだのだから、当然だ。

　少し歩く。エミリーは、信じられない、という顔をしてきょろきょろと辺りを見回している。

　真っ白な塀で区切られたドッキネーショル寺院に入る。

　叡愼さんが、庭を竹箒で清めていた。

　僕たちを見ると、手を合わせて礼をした。女人禁制、などと堅苦しいことは言わないようだ。

　僕とメフィストとエミリーとスピノザは、ラームチャンドラ・バクティ老師の僧坊に入った。清潔に整えられ、血痕なども綺麗に始末されていて、跡形もなかった。ここで殺人事件が起こったなどとは、誰にも分からないだろう。

　椅子が、二つしかなかったので、僕たちは、みんな床に座った。僕は、瞑目した。

　やっぱり、緊張していた。