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アンテナ

セーフティゾーンは、表面上はいつもと変わらない姿を取り戻していた。

朝の騒ぎが嘘だったかのように、穏やかな風が吹き、本物そっくりの青空が頭上に広がっている。

危険は排除され、暴力は無効化され、秩序だけが残されるこの空間は、誰にとっても「安全」の象徴だった。

けれど、その安全が本物である保証は、どこにもない。

ユキの部屋の前に、数人の男が集まっていた。

壁にもたれ、小声で笑い合いながら、扉の様子を窺っている。

明確な悪意があるわけではない。ただ、興味と好奇心、そして抑えきれない欲望が混じり合った、あの独特の湿った空気が漂っていた。

噂はもう広がっている。

ユキが女になったこと。

不安定で、部屋に閉じこもっていること。

「絶対可愛いと思うんだけど」

「まじ拝んでみてー」

ただの軽口の延長。

だが、その軽さの裏にある視線は、決して無害ではない。

その背後に、足音もなく近づく影があった。

「……何やってるの？」

低く、抑えられた声。

振り向いた男の肩を、細い指が掴む。軽く、しかし逃げ場を与えない強さで。

「ちょ、離せよ」

反射的に振り払おうとした腕が、びくともしない。掴まれているのは自分のはずなのに、逆に地面に縫い止められているような錯覚を覚える。

モユルは無表情だった。

女らしい柔らかな顔立ちのまま、その目だけが、凍りついた湖面のように冷えている。

「ユキの部屋に、なんか用？」

怒鳴らない。威嚇もしない。ただ事実を問う声。

けれど、指先に込められた力は明確だった。

男はそこでようやく気づく。

指が食い込み、骨の芯まで締め上げられている感覚。冗談でも誇張でもない、本気の力。

「……っ、お前、女だろ……？」

「関係ある？」

わずかに力が強まる。男の顔が歪む。

周囲の連中が一歩、二歩と後退した。

冗談の延長でここに来ただけだった。こんな温度の目を向けられるとは思っていなかった。

モユルは、ゆっくりと男を解放する。

そして、言う。

「ユキに近づいたら、殺す」

抑揚のない声だった。そこに怒りも憎しみもない。ただ事実を告げるように、平坦に。

脅しではない。宣言でもない。

未来の結果を、先に読み上げただけの声音。

その目を真正面から受けてしまった男は、もう笑えなかった。

冗談も、言い訳も浮かばない。ただ、本能が危険を告げている。

「……行こうぜ」

誰かが小さく呟き、男たちは足早にその場を離れた。

モユルはしばらくその背中を見送っていたが、やがて何事もなかったように視線を落とす。

扉の向こうでは、ユキが静かに過ごしている。

それでいい。

世界の湿った視線も、扉の前に集まる好奇心も。

モユルは、誰にも気づかれない位置へ戻っていく。

安全は守られている。

――少なくとも、今は。

――その少し前。

麻婆豆腐はユキの部屋を出て、自分のシェルターへ戻る途中だった。

いつもと同じ道。セーフティゾーンの端をかすめるように歩く。

頭の中はまだぐちゃぐちゃで、広場での出来事も、みっふぃの言葉も、完全には消化できていない。

何気なく視線をやった、その瞬間だった。

足が止まる。

壁と空間の境目が、わずかに揺れている。

ほんの一瞬、視界が歪んだ気がした。

まるで水面に小石を落としたあとのような、微細な波紋。

透明な膜が、空気の中に浮いているかのように、わずかに光を屈折させている。

「……なんだ、これ」

近づく。

目を凝らす。

確かに、そこだけ空間が均一ではない。

触れようと指を伸ばした、その刹那。

空気がひやりと冷えた。

同時に、ポケットの中で微かな振動。

反射的にスマホを取り出す。画面を点ける。

右上の表示。

圏外のはずだったアンテナが、一瞬だけ、一本立った。

本当に一瞬だった。

瞬きほどの時間で消え、再び「圏外」に戻る。

麻婆豆腐は息を呑んだ。

もう一度、歪みにスマホを近づける。

何も起きない。

空は相変わらず人工的な青を保ち、光は均一に降り注いでいる。誰も騒がない。誰も気づかない。

けれど、さっき確かに見た。

アンテナは、立った。

「……え……？」

喉から、かすれた声が漏れる。

鼓動が早まる。指先が汗ばむ。

もし今のが見間違いでなければ。

もし、本当に電波が戻ったのだとしたら。

ここは、完全に閉じた世界じゃない。

どこかと、繋がっている。

麻婆豆腐は歪みを見つめたまま動けなくなる。

セーフティゾーンの端で、誰にも気づかれないまま、世界の境界がわずかに揺らいでいる。

アンテナは消えた。

だが、さっき確かに立った。

空は、何もなかったように青い。