愛されすぎて人格が崩壊しました-TS異世界で執着依存地獄に溺れていく-

第四部

硝子の道

食欲を擽る匂いが鼻腔を翳める。

ナイフを入れると黄身がとろりと零れそうな半熟の目玉焼き。少し焼き色のついたトースト。玉ねぎとベーコンの入ったコンソメスープ。

agjtmは皿を次々にテーブルへと並べる。

ユキは椅子に腰掛けたまま、まだ半分眠たげな顔でそれを口に運び、小さく息を吐いた。

「うま」

それだけの感想なのに、なぜかagjtmには心地よい耳触りとなって、胸の深くへと沈む。

このまま、ずっとこうしていられるんじゃないかと、甘い未来すら浮かんでくる。

けれど。

食器を置いたあと、ユキはあっさりと言った。

「じゃ、そろそろ帰ろっかな」

余りにも軽い声だった。

コーヒーカップを持ってた長い指先が、わずかに揺れる。agjtmはゆっくりとユキを見た。

「……は？」

「だって、1日だけって約束だったでしょ」

さも当たり前のようにユキは言い放つ。

パンくずを指先で払う仕草は無造作で、どこまでも自然だ。

確かに、そう約束はした記憶はある。

agjtmは冷めかけたコーヒーをテーブルに置いた。

「もうすぐ朝だし。帰るね」

胸の奥が急速に冷えていく。

昨夜の温度。胸元にすり寄ってきた柔らかい重み。「あったかい」と呟いたあの声。あれは、自分だけの記憶だったのか。

自問を繰り返すうちに、表情を、完全に失う。

「……帰る？」

低く、押し殺した声が漏れる。

当たり前のことをなぜ聞いてくると言わんばかりに、ユキは首を傾げる。

「うん」

そこに疑いもためらいもない。その無邪気さが、逆に鋭い刃物のように胸を裂いてくる。

帰る？ナカジマのとこにか？何であいつなんだ。

――俺じゃ、ダメなのか？

今にも狂いそうな憤りとは裏腹に、声だけは温度を失っていく。

「約束、だったよな」

平坦な声で返すと、ユキは素直に頷く。

agjtmの表情は全く見ない。

ユキなりの感謝のつもりだろうか、皿だけは綺麗にまとめてる。

「うん。だから帰るね」

その瞬間、agjtmの手がユキの腕を掴んだ。

昨夜ぎりぎりで押しとどめた理性が、音もなく崩れ落ちていく。

……一日だけだと、自分で言った。

帰すと約束した。触れないとも。

理屈ではわかっている。ここで手離せば、まだ引き返せる。また別の計算を練ればいい。それだけだ。

焦るな。勝負は長い。ここで壊せば、次はない。

……わかってる。

でも、帰った先で、あいつの胸に顔を埋める姿が浮かぶ。

「あったかい」と、同じ声で呟く姿が。

その想像だけで、思考が灼けつく。

耐えられない。

「……帰さない」

静かな声だった。怒鳴りも威圧もない。ただ、決定事項のように落ちる。

ユキは一瞬ぽかんとする。薄桃色のくちびるから小さな白い歯が覗く。

――渡さない。そのくちびるから内臓まで、全部俺のものだ。

「え？」

「帰さない」

今度ははっきりと。焦点の定まりすぎた目が、真っ直ぐにユキを射抜く。感情を削ぎ落とした表情の奥で、何かが静かに燃えている。

ユキは眉をひそめる。

（あ、めんどくさ）

だが表情には出さない。余計拗れそうだ。

「でも、1日だけって約束したじゃん」

できるだけ穏やかな声で続ける。

「約束守らないの、嫌い」

agjtmの呼吸が浅くなる。

「俺は、嫌いじゃない」

「は？」

「約束なんてどうでもいい」

テーブルに置いた手が、ゆっくりと握られる。

「ユキが、ここにいるほうが大事だから」

そう言ってagjtmは、ユキの白く細い手首に自分の親指を這わせる。

そこに怒りや悲しみはない。でも、もう決めてる。それだけだった。

数秒の沈黙。

ユキはゆっくり瞬きをする。

（なんか説明するのめんどいな）

理屈も感情も、全部が億劫だった。

（もう帰ろ）

椅子を引く音が静かに響く。視線を逸らすこともなく立ち上がり、出口へ向かって歩き出す。

「……待て」

低い声が追うが、ユキはもう返事をしない。

立ち上がって踵を返そうとした瞬間、腕を強く引かれた。

衝撃で体がよろめき、テーブルにぶつかる。端に置かれていたグラスが宙に浮き、次の瞬間、床に叩きつけられた。

甲高い音とともに、透明な破片が四方に散る。

「絶対に、帰さない」

「二度と外になんて出さない」

掴む力は強いのに、どこか声は崩れている。赤くなった目が必死に何かを押し殺していた。

縋るようで、でも手だけは離さない。

ユキはその顔を一瞬だけ見て、すぐに視線を外した。

（だるいな……）

本当に、めんどくさい。

「触らないって約束破った」

静かな声で告げる。

「帰さないって言うし」

「嘘つきじゃん」

その一言で、agjtmの指がわずかに緩む。ユキは腕を振りほどいた。

床には割れたガラスが散らばっている。

それでも、躊躇することなく一歩、踏み出す。

剥き出しの足が、粉々に飛び散った硝子を踏みしめる。

鋭い痛みが足裏を貫くが、止まらない。

もう一歩。

赤い線が床に残る。

「……っ、おい！」

agjtmの顔色が変わる。

血が滲み、白い大理石の床に滴る。それでもユキは眉ひとつ動かさない。

痛みよりも、引き止められることのほうがずっと煩わしい。

「離して」

振り返らずに言う。

「帰るだけだから」

声はどこまでも平坦だった。

硝子を踏みしめる裸足が、帰り道を作るように赤く線を引く。

昨夜の甘さは、音を立てて砕け散っていた。