もどる
ユキは部屋に戻ると、鍵を二度、確かめるように回した。
一度で足りることは分かっている。
それでも、二度回さないと落ち着かなかった。
ガチャリ、と乾いた音がして、ようやく背中の力が抜ける。
ドアに背中を預けたまま、ずるりと床に座り込んだ。
息を吐こうとしても、喉の奥に何かが詰まったみたいで、うまく外に出てこない。
心臓が、本来あるべき場所からずれてしまったみたいに、不規則に鳴っている。
（……空虚）
耳の奥に、まだ声が残っている。
agjtmの、あの低い声。
怒鳴られたわけでもない。責められたわけでもない。
それなのに。
（持ってるものなんて、最初からない）
何度も、何度も、頭の中で再生される。
ユキは、そっと唇を噛んだ。
血が出るほど強くは噛まない。
ただ、現実にしがみつくための、小さな痛みが欲しかった。
自分が何も持っていないなんて、嘘だ。
優しさも、距離も、黙って受け入れる態度も。
ちゃんと分かってる。
分かっていて、使ってきた。
だからこそ、「空虚」という言葉は、致命的だった。
一番触れられたくない場所を、正確に刺してくる。
鏡の前に立つ。
そこに映るのは、見慣れたはずの、男の身体。
なのに今日は、磨りガラス越しに見ているみたいに曖昧で、自分の肉体というより、借り物の殻を見ているようだった。
―――私は、何。
問いは、答えにならない。
代わりに喉が詰まる。
息を吸うたび、胸の内側が冷たい針で刺される。
その場に崩れるように、横たわる。
殻に閉じこもるみたいに、背中を丸める。
（俺のこと、見ないだろ）
耳を塞ぎ、小さく首を振る。
否定したい。でも、できない。
だって、確かに自分は見ていない。
見ないふりをしてきたから。
壊れるのが怖かったから。
床の冷たさが、頬に伝わる。
なのに、胸の奥は、焼け残った灰みたいに、じりじりと熱を持っていた。
呼吸が乱れ、喉がきゅっと縮む。
うまく息が吸えない。
「……っ」
変な音が、漏れる。
泣きたくなかった。今まで、ずっと我慢してたんだ。まだ、大丈夫。
そう言い聞かせても、視界が滲んで、瞬きしても戻らない。
頬が、濡れる。
気づいたときには、もう遅かった。
涙が、ぽろぽろと溢れ始める。
止めようとしても、止まらない。
肩が、小刻みに震える。
喉の奥から、嗚咽がせり上がってきて、それを必死に噛み殺す。
声を出したら、全部壊れそうで。
音を殺したまま、泣き続ける。
重力に逆らえない水滴が落ちるように、ユキの内の「男」が、ぽろぽろと零れ落ちていく。
じんわりと、熱が広がる。
肩が、わずかに削れるように細くなる。
腰のラインが、望んでもいない柔らかい丸みを帯びる。
胸のあたりが、今までになかった重さを主張し、服の繊維を内側から押し広げる。
喉の違和感が、溶けるみたいに消えていく。
服が、少しずつ、大きく感じられる。
ユキは、震える手で、床に手をついた。
細い指。
小さな爪。
白い手首。
見慣れないほど、華奢だった。
呼吸が、途端に浅くなる。
ゆっくりと、鏡を見る。
そこにいたのは、女のユキだった。
涙で視界は揺れている。
それでも、はっきり分かるほどに、整っていて、綺麗で、だからこそ嫌だった。
濡れた睫毛。
淡く上気した頬。
微かに震える唇。
弱々しいのに、危うくて、妙に色っぽい。
守られなきゃ壊れるくせに、誰かを狂わせる顔。
戻ってしまった。
いや、「戻った」のではない。もう、どこにも戻れなくなったのだ。
身体が、それを一番よく分かっている。
怖い。
外に出られない。
知られたら、終わる。
ユキは、しゃがみ込み、口元を押さえる。
嗚咽を、必死に殺す。
泣くほどに、女である実感が強くなる。逃げ場がなくなる。
（……やだ……）
――こんなの、ただの呪いだ。
