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8. 水生那美はやっぱり出られない

「やっぱり前の夢とシチュエーションおんなじで、その……出られないんだよね、こっから」

　俺は女の子苦手の上、さらに彼女は美少女ときてる。

　のっけは緊張したが、これは夢なんだ。

　そして俺はドリームマスターである。

　少しペースを取り戻してきた。

「そうだけど――、夢……なの？」

　水生那美はやや怪訝(けげん)そうに微笑んだ。

　しまった、彼女にとって、これは夢ではないんだった。

「いや、前回はなんか夢みたいにふわふわしてたんだ。昨日の夜っていうか、今日の未明だったと思うけど、一度ここに来て君の窮状(きゅうじょう)を知ったわけだ」

「そっか、そっちは深夜だったんだね……私には、吾朗くんは何故だかアストラル体でやって来たように見えたよ」

「アストラル体……」

「主さまは、霊体……つまりアストラル体だけで移動していたのですん。エーテル体は、肉体に残っていたですの」

　なるほどいい設定だ。矛盾がない。

「エーテル体は、命の力が形になっているのですん。ちなみに隠世は、エーテル界とも呼ばれますの。建物とかも、みんなエーテルで出来ているのですん」

　霊体がアストラル、そして生命エネルギー体がエーテルということか。

「何で建物が、生命エネルギーなんだ？」

「不活性エーテルなので、生命の動きはないのですん」

　どうも言ってることは良く分からんが、所詮夢の中の設定とかはそんなものだ。

　ヤドゥルは笹を腰に差して、一所懸命、両手を使った身振り手振りを交えながら、説明してくれる。

　その仕草は人形振りっぽいのだけど、ふつうの子供が踊ってるようにも見えて、かなり可愛らしい。

　俺には幼女愛好趣味ないのだが、無意識にこういうの求めてたってことかい？

　あ、いかんいかん、メタ思考は抑えねば。

　没入しつつ流れをコントロールするのだ。

「ここではエーテル体が触(さわ)れる体になり、現世の肉体は希薄になって見えないのですん。アストラル体は、そこに魂として宿っているですの」

「つまり、アストラルもエーテルも、霊体の一種ってことだよな」

「おおざっぱに言うと、そうなのですん」

「つまり、隠世では霊と肉体の関係が現世とひっくり返ってるわけだ」

「ええ、その通り――なんだけど……、吾朗くんこの辺ちゃんと、前から理解してなかったっけ？」

　那美は心配そうに、こちらの表情を伺う。

「主さまには、かなりの記憶の欠落があるですの」

「そう――……なの？」

「そう――……だな」

　なるほど、記憶喪失まで上乗せか。

　ますます厨二病炸裂ってわけだ。

　那美は、ちょっと哀しそうな表情を浮かべて思案している。

　その原因が俺の不甲斐ない頭にあるっていうのは、どうにも切ない状況だが、設定を受け入れるしかない。

「困ったよね。忘れたことあったら、何でも私に聞いて。でもね、影響が残るのは良くあることだし……――だいじょうぶ。すぐに戻るよ、きっと！」

　と、結局笑顔で励まされてしまった。

　ますます立つ瀬がないじゃないか。

　なんとか解決できないもんか。

　忘れた記憶を思い出せば良いわけだが、いったい俺は、何を忘れてる設定なんだ？！

　何か上手く、辻褄の合う話を思いつけば良いんだろうか……

「うん――まあ、そうだね……」

　俺は歯切れ悪く言葉を濁しておく。

　がっかりされないレベルの質問をして、どういった設定が良いのか引き出していこう。

「それでも戦いの感覚は忘れてないんだね。白木鬼に対する反応、凄く良かったよー。うん、とってもイイ！」

　那美はまるで自分のことのように、誇らしげだ。

「いや、君がお地蔵さんを投げてくれなかったら、危なかったよ」

　こんな見た目は華奢なのに馬鹿力、かなり萌える。

「ちょっとはダメージ受けたかもだけど、私が居なくても、吾朗くんなら充分ひとりで倒せたよ。余裕でしょあんなの」

　イヤイヤイヤ、そのダメージはけっこう痛いでしょ。

　あれに頭噛み付かれたら、血だらけになるだけじゃあ済まなそうだし、下手すると目が覚めてしまう。

　そうなると、何もかも台無しだ。

　いや、まてよ、那美の話に乗って、強いってことにしとけばいいのか。

　チート設定なら、かなり楽しめそうだ。

　よし、そうしよう！

８月６日、更新です。

次回は明日、水生那美をパル商店街から連れ出す第一歩。