4. ロケットヘッド
そこに凄まじい勢いで飛来する影！
ドリルのように高速回転しながら、竜人の頭部に突き刺さった！！
長く伸ばされた首はくの字に曲がり、竜頭は階段に激突。
本体も続けて落下して、一帯を瓦礫に変えていく。
赤い襲撃者は華麗に空中回転して着地、ズン、と音を立てて床がひび割れる。
「遅いではないか」
瀬織津姫がなじる。
「これで良いのだ。緋色者は遅れてやってくると主殿から聞いた」
微妙に間違っているが、紅に近い赤銅色の装甲に覆われた国津神、速玉男命参上だ。
瓦礫からゆっくりと立ち上がる竜人の目には、怒りの炎が静かに燃える。
「もう一度問う。お前はどこから来た者だ？」
「我は深淵より来たり。深き底より溢れ出る者なり」
低くくぐもった声。
よけいなことを聞かなければ良かった。
ヤドゥルが耳を押さえてしゃがみ込んでいる。
小天狗が気を失って落下してくるのをキャッチ。
回答が咒言だった。アストラル体に、ダメージを与えられたようだ。
「みんな、怯むな！」
ボフッ、ボフッと音を立てて黒い煙幕が竜人の頭部を襲い、その視界と咒言効果を奪う。
すぐさま夜刀神が反応して、暗黒咒を放ったのだ。
実戦ではこうした支援魔術の使いどころが、勝敗に大きく影響する。
瀬織津姫の領巾から水流が迸り、竜人の鱗を遡っていく。
水咒は体にまとわりつきながらエーテル・パワーを削り取り続けるいやらしい攻撃だ。
さらに畳み掛けるように、シンたちの攻撃が続く。
竜人の尾が、爪が、それを払いのける。
やっかいなことに、煙幕で暗闇に閉ざされていても、そこそこ反応できるようだ。
それでも白い粘糸が飛び、竜人の鉤爪と尾を絡め取るのに成功。
糸はビルの床や壁に竜人を繋ぎ止める。
小天狗も意識を取り戻し、「おのれ悪魔ばらめガァ！」と果敢に挑んでいく。気配を散らす効果があると信じよう。
多彩な攻撃が効果を上げているにも構わず、竜人が直立不動のまま一段と大きく気を溜めるのが感じられた。
先ほどと同じブレスとは限らない。
種類によっては致死性のものもある。
俺に迷はなかった。
黒煙の中に隠れる一点を目指し、必殺の槍を突き上げる。
見えなくとも感知するに十分な、大量のアストラル・パワーが凝縮するその一点を。
一葉、二葉、再び翼のガードを貫く。
同時に尾と爪が戒めに抗い、鋼のような土蜘蛛の糸を振り切った。
だが、間に合わない。屠龍の槍の切っ先は、竜人の膨張した喉に達した。
「小天狗、離れろ！」
パウッ！！
弾ける甲高い音とともに、限界まで圧縮されたアストラル・パワーが炸裂した！
無明の黒煙を一瞬で吹き散らし、濃縮された入道雲のような瑠璃色の魔力の爆煙が、一気に球状に拡がった。
次いでドンッ！ と腹に響く激しい炸裂音と閃光！
喉が弾け飛んだ！
周囲の建築がビリビリと振動している。
まばゆいアストラル光の軌跡を描きながら、竜頭が高く高く吹っ飛んでいく。
「やったぞ！」
夜刀神が漆黒の剣を掲げ叫ぶ。
「主さま、まだ来ますん！」
