12．分霊 ――わけみたま――
令和６年８月26日公開
― 前回のあらすじ ―
ヤドゥルから隠世の詳しい説明を受けた睦樹
さらに知らねばならないことがあると、覚悟をする
魔槍も小さくならず、その穂先からは妖しい炎を盛んに上げ続けている。
あの硬い注連縄を斬ったときといい、大きくなったこの槍の切れ味は凄まじいばかりだ。
「教えてくれヤドゥル、使徒のこと、那美のこと、それに相馬吾朗のこと」
「なんなりとですの」
「使徒はこうして、神のために殺し合うのかい？」
「今の戦いは使徒の戦いでなく、邪なる者を成敗しただけですん。相手は魔人と化した狂える生霊。とってもとぉ～っても危険ですの」
「危険って、あの悪霊みたいにかい？」
「はいですん。しかも悪霊より力が強いですの。現世の人から強引にエーテルを奪ったり、取り憑いて好き放題悪事を働くかもですん。さっきの戦いは悪霊退治と変わりませんの」
「なら、使徒の戦いは、殺し合いじゃないのか？」
「ほぼ殺し合いですん」
「やっぱりそうか……」
「はいですの。されど、死んでも蘇りますん。それにどんな重傷でも回復可能ですの。ゆえに、敗北者を殺さずに、回復してさし上げることもありなのですん」
「肉体の苦痛は、現世より少なく感じるんだよな？」
「ん……そうらしいのですん。宿得は痛覚があまり無いので、ちゃんとは判りませんの」
結局殺し合いなわけで、勝っても負けても、かなりきつそうだなこれは。
「次の質問だ。那美はどこにいる？」
「済みませんですん。宿得にも判りませんの」
とぺこりとお辞儀する。
「前は那美が呼んだら、ヤドゥルにもその声が届いたんだろ？」
「はいですん。稲荷神社は、宿得と共鳴し易いですの。でも今は、お姫さまからの声が聞こえないのですん」
「那美が無事なのかどうかも、分からないのかい？」
「無事じゃない可能性が、宿得には思いつかないですの。現世に戻っていないなら、どこかの隠世に移動したのですん」
「どこかの隠世って……」
那美の情報が、なぜこうも断絶しているんだろう。
こうなったら、隠世中を探し回るしか無いのか。
「じゃあ、相馬吾朗に関して教えてくれ。俺が相馬吾朗じゃないと分かったのはいつだ？」
「え？ 主さまは相馬吾朗さまですん」
「ええ？」
ヤドゥルは小首を傾げている。どうやらマジで俺のことを相馬吾朗と思っていたらしい。
ということは同じように那美も俺を見ていた、ということだ。
「俺の名前は、犬養睦樹だ」
「いぬかいむつき……さま？」
「那美と一緒にいるとき、俺のことを『夢見』って呼んだろう？ お前は俺が吾朗の夢を見ているって判ってたんじゃないのか？」
「んーーーーー………………」
ヤドゥルは小首を傾げたまま、固まってしまった。
そのままじっと動かない……。
「おい、ヤドゥル？ ヤドゥルさ～ん？ どうした～？ 戻ってこ～い」
ようやく動いて小首を反対側に傾げた。こりゃ可愛い。
「呼んでないですん」
「イヤイヤイヤ、確かにそう言ったぞ？ しかも俺だけに聞こえるように小さな声で」
「宿得はそんなことしないですの。言うときは、お姫さまにも聞こえるように言うのですん」
「じゃあお前以外の誰が、俺を夢見と呼んだんだ？ あの場所には他に、那美しかいなかったぞ？」
「んーーーーー………………」
ヤドゥルはまたしても、小首を傾げたまま固まってしまった。
「やれやれだぜ……」
ヤドゥルは顔を上げ、決意を固めたように俺を正面から見据えた。
「ちょっと聞いてくるですん」
そう言い放つと、カクンと首を垂れた。そのまま前のめりに倒れそうになるのを俺が慌てて支える。
一瞬光のようなものが、体から抜けたようにも見えた気がしたが、確かではない。
「ヤドゥル？！」
完全に力が抜けている。その体はひどく軽かった。
まるで魂の抜け殻のようだ。
「ヤドゥル、どうしたんだ？ ダイジョブか？！」
抱きかかえると、今度はカクンと頭が後ろに落ち、ギョッとした。
前髪も開いて丸見えになったその顔は、完全に人形のものになっていたからだ。
ガラス球のように静かな光を湛えるだけの眼球は、細工の細かい眼窩に嵌っていた。
口も可動部分に縦に筋が入っている。
顔だけじゃなく、関節部分も球形のつなぎがしっかり見てとれる人形の姿だ。
さっきまでは、本当に見た目は人と区別付かなかった。
人間の幼女、そのものだったのに。
「これはガチで魂抜けたってか？」
ちょっと聞いてくるってのは、体から抜け出してどっかに行って、話を聞いてくるってことだったのか？
俺はヤドゥル人形を抱えて、おろおろするしかない。
たぶん、もうすぐヤドゥルが帰ってくる――たぶんそうだ、と自分に言い聞かせる。
それは唐突に、ヤドゥルが抜けたと同じように、不意にやってきた。
「降ロシ給エ」
姿は人形のまま、それは無機質にそう俺に告げた。
俺は言われるままにヤドゥル人形を解放すると、それは危なっかしく地面に立った。
その姿は元の幼女ではなく、人形のままだ。
声のトーンはヤドゥルと同じだが、喋り方は抑揚がなく機械じみている。
「宿得ニ代ワリ・吾ガ答エヨウ・犬養睦樹様」
「お前は誰だ？」
「上位者ノ宿得・アルイハ上位人格トスルガ・理解容易ナリシカ？」
ヤドゥルの上位人格？ しかし、姿は人形のままだ。
ヤドゥルよりこうしたものへの親和性みたいのが低いのだろうか？
「今までのヤドゥルは？」
「憂慮不要・休息中ナリ」
「もしかして、夢見と俺に言ったのはお前か？」
「察シ良好ナリ」
「それはどういう意味だ？」
「字義ドオリノ事・主様ハ・相馬吾朗様ノ隠世デノ体験ヲ・御自身ノ夢トシテ・夢見シナリ」
「それは……何のためにそんなことを？」
「備エル為・・・相馬吾朗様・倒レシ時・其ノ力ヲ引継ギ・国津神第三位使徒トシテ・日本ヲ支エンガ為」
「イヤイヤイヤ、何だそれ！ 日本を支えるって、何で俺なんかが！？」
「相馬吾朗様ニトリ・犬養睦樹様ハ・夢ノ共有者・神霊的ニ申サバ・分霊トイウ間柄ナレバ」
「ワ ケ ミ タ マ ………―― 夢 の ―― 共 有 者 ……！！」
そのときカチッとスイッチが入ったかのように俺の脳が、“何か”につながった。
「うあああー！」
目の前のヤドゥルが立つ高円寺隠世の風景が、昏く霞んでいく。
その代わりに、別の隠世の景色が眼前に迫ってきた。
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ヤドゥルの上の人格が語りだした
分霊というキーワードでスイッチが入り
隠世のまた別の記憶が、呼び覚まされる！
13話は、令和６年８月27日公開予定！
