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エピローグ

　咄嗟の判断であれだけ動けるのは、カルヴィンだからとしか言いようがない。

　さすが私の推しね。

　まさに奇跡。

　気絶したことを恥じているが、そんな必要はないと思う。訓練に励むのはいいことと思うが、カルヴィンに落ち度はないことを伝える。

　何より、カルヴィンに助けられるのは、もう何度目だろう。

　感謝しても、しきれないぐらいだ。

　ということで何度も御礼を伝え、そして重要な件を話すことにした。

　そう。銅レリーフの件！

　うっかり私が伝えたことに従い、銅レリーフを肌身離さず持ち歩いてくれているが……。その必要はないことを、改めて伝えた。

「……そうは言われても、困るな」

　カルヴィンは真剣な表情になる。

　困る？　なぜ……？

「こうやって一度でも、自分の命を守ってくれた。既にお守りのようなものだ。……今回、傷がついてしまったが、それは修繕し、これからも大切に持ち歩きたいと思う」

「え……でも邪魔ではないですか？　結構な重量ですよね？」

「鍛えることになるので」

　そこで言うかどうか迷っていたことを、口にすることにした。

　つまり私の母親と兄が勘違いした件だ。

　それを伝えるとカルヴィンは、あの白い歯を見せ、実に朗らかに笑う。

　この笑顔、母親と兄に見せたい！

　これを見たらカルヴィンのことを、変態とは思わないはずだわ。

「自分は気にしませんよ。エリノア嬢が浮き彫りにされた銅レリーフを肌身離さず持ち歩く――かなり変わった騎士だと思われても」

「そんな……カルヴィン様は、まだ婚約者がいませんよね？　せっかく縁談の話がきても、誤解されてしまいますよ？」

「それは……少し困るかな？　でもそうなったら、エリノア嬢に責任をとってもらおうか」

「へ？」

　私が実に間の抜けた返事をしたまさにその時だった。

　カルヴィンが苦しそうな表情になったと思ったら、胸を手で押さえ、前傾姿勢になる。

「え、どうされましたか!?」

　一気に血の気が引き、心臓がバクバクいい出した。

　椅子から立ち上がり、カルヴィンに駆け寄る。

　心臓を押さえているということは、やはりナイフで突かれた時の衝撃で、何か影響が出ているのでは!?

「すぐにお医者さんを呼んできますから、待っていてください！」

　そう言ってその場から離れようとするが、手首を掴まれ、ベッドの方へ引き戻されることになる。

　これには驚き、でも焦ってしまう。

　早く医者を呼ばなければと、気が急いている。

「エリノア嬢！」

　カルヴィンが碧眼の瞳で私を見る。

　先程の苦しそうな様子は収まっている……ように見えるが、どうなの!?

「月の姫君、その寵愛を、わたしには与えてくださらないのですか？」

「!?」

　そ、それは……デジャヴを覚える。

　王都でロングランしている有名な歌劇『月夜姫と七人の若者』のセリフ。

　以前、酔っているカルヴィンがこのセリフを言っていたけれど、なぜ、今!?

「カ、カルヴィン様、今、なぜそのセリフを……？」

「今、だからです」

「？？？？？」

　いまだに胸を手で押さえている。苦しいのではないの？

　医者を呼ばなくていいの？

「大丈夫なのですか？」

「エリノア嬢のセリフの返しを待っている」

　真剣な表情のカルヴィンにそう言われると、もう頭の中は「？？？？？」だが、セリフの返しを待っているならば、返さなければならない――という気持ちになるから不思議だ。

　そこで私は、あの夜のことを思い返す。

　カルヴィンが言ったセリフに対し、私が口にしたセリフは……。

「わくしの愛を欲しくば、この世で最も紅く輝くあなたの心臓（ルビー）を捧げてください」

　なぜ今このセリフを求められるか分からない。

　不可能な要求をするセリフなのに。

　でも半信半疑でこのセリフを告げると、カルヴィンが真剣な表情から一転。

　ふわっと柔らかい笑みを浮かべる。

　ドキッと心臓が反応した。

「もし自分の心臓（ルビー）を捧げれば、そなたの愛を得ることができるのですね」

　あの夜が繰り返されている。劇のセリフとは違うため、私は苦肉の策でこう返している。

「ええ。心臓（ルビー）とあなたの気持ちを捧げてくだされば」

　フッと微笑んだカルヴィンは、自身の胸を押さえていた右手を、私の方へと差し出す。

　よく見るとその手は何かを握り締めている。

　カルヴィンの左手は私の手首を掴んだままだったが、その手で私の手首を返す。

　手の平をカルヴィンに向けることになった。

　するとカルヴィンは私の手の平に、自身の右手を乗せる。

　コロンと私の手の平に、何かが転がった。

「？」

　カルヴィンの右手が離れ、見えた私の手の平には……。

　ビックリした。

　これは何カラットあるの!?

　鮮やかな赤色は、まるでザクロのよう。

　でも大きさは、ミニトマトぐらいある。

　よく見るとハートの形に加工されている。

「月の姫君。心臓（ルビー）と、自分のあなたへの愛を捧げる」

　このルビーと愛を捧げるの……？

「あ、えっと、月の姫君に？」「エリノア嬢に捧げる」

　転生した乙女ゲームの世界で、私が見つけ出した推しであるカルヴィン。彼が告げた言葉の意味を、じわじわと理解した私は……。全身の血流が一気によくなり、そして顔が赤くなる。

　そんな私を見て、カルヴィンは限りなく甘く微笑んだ――。

　～ fin. ～

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