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悪役令嬢はツッコミ担当

　王妃の前で私のことを「大・大・大、大嫌いですっ！」と言い切ったカーミラン。

　次に何を言うのかと思ったら……。

「私のマナーの間違いを指摘するエリノア様は、妃教育のマナーの先生より、憎たらしいです。本当に、意地悪だと思います。でも、そこが嫌なだけではないのですっ！」

「……なるほど、カーミラン男爵令嬢。では他に、何が嫌なのかしら？」

　王妃は間違いなく、こんな話し方のカーミランを叱りたいだろうが、我慢している。それよりもカーミランが何を語ろうとしているのか、それを聞き出そうとしていると、伝わってきた。

「ゲース殿下が……」

　遂にカーミランの瞳からボロッと涙が零れ落ちる。

　まさか王妃の前で号泣するのでは……。

「ゲース殿下が、エリノア様と私を比較するのですっ！　『エリノアのダンスを見て見ろ。あの足のステップ。パートナーのリードにあわせ、ちゃんと動いている。でもカーミランは違う。自分が主人公だとばかりに踊るから、わたしのリードを無視する。君とのダンスは踊りにくくて仕方ない。少しはエリノアを見習ってくれないか』なんて言うのですよ！」

　これを聞いた王妃は、私をチラリと見た。

　心中を察します……と、その目を見返す。

　カーミランが言わんとすることは、半分同意で、半分反対だ。

　元カノならぬ、元婚約者と比べられるのは、それは不快だろう。一番やってはいけないことを、ゲースはしている。カーミランが頭にくるのは分かった。

　が、しかし。

　王侯貴族のダンスでは、男性のリードに女性があわせるのが基本だった。よってゲースが言わんとすることも理解できた。問題は伝え方だ。私を引き合いに出す必要はないのに！

　加えてカーミランは、自身でダンスは得意と思っていたふしがある。自分が得意と思い、好きなダンスで、元婚約者と比較され、「君とのダンスは踊りにくくて仕方ない」＆「元婚約者を見習ってほしい」なんてことを言われたら……。相当頭に来たことだろう。

　私がカーミランの立場だったら……ゲースを引っ叩いていたかもしれない。

　そう、そうなのだ！

　元婚約者と比較しているのはゲース。カーミランの怒りは、ゲースに向かうべきでは!?　なぜ、その怒りが、私に向かうのかしら？　ゲースに向けてくれればいいのに！

「ダンス以外でも、『カーミラン、君がくれた刺繍入りのスカーフだが、刺繍が……なんというか重すぎて、スカーフがスカーフとして使えない。君が刺繍した物は、しばらく贈らないでくれ。……エリノアは随分と刺繍が上手で、母上の刺繍も素晴らしい。女子はみんな刺繍が得意かと思ったが、そうではないのだな』なんてことも、おっしゃるのですよ！　ひどくないですか？」

　これにはもう衝撃を受ける。

　王妃相手に「ひどくないですか？」はダメよ、カーミラン！

　いずれは義母になる方だが、王妃ですから！

　女友達と会話するみたいではダメなのよ、カーミラン！

　ただ、この乙女ゲームのヒロインだるカーミランとは、天真爛漫で物怖じしないところが売りでもある。だからこそ婚約者がいる王族にも平気で近づくわけで……。そして彼女のこの男爵令嬢らしからぬ言動に、攻略対象は皆、ハートを鷲掴みにされるのだ。

　そう、許容してくれるのは、攻略対象のメンズだけ。他の王侯貴族からしたら、ドン引き案件になってしまう。ただ、でも、それ、乙女ゲームとしてのヒロインがそうなのだから、仕方ないとも思う。ゲームの仕様みたいなものですから。仕方ないけれど……王妃に対してこれは……。

　ここは本来、ゲースがカバーするべきなのだろうが、この場に彼はいない。

　というかむしろゲースは、なぜそんなにカーミランと私を比較するのかしら？　しかも自分の母親のことまで出すなんて。女子は元カノと母親を話題にされると、途端にカチンとくる生き物であると、ゲースは分かっていない……のよね、きっと。

　それにゲースの女子＝刺繍が得意という思い込み！　まさにステレオタイプ化した見方だけど、この乙女ゲームの世界は、前世でいう中世っぽい世界観を踏襲しているから、もうここについても仕方ない……と、思う。

　かなり私は衝撃を受けたが、それは王妃も同じようで。しばらくカーミランの言ったことを、自身の中で反芻し、そして……ひとまず受け入れたようだ。ツッコミどころは満載なのに、冷静に尋ねた。

「カーミラン男爵令嬢。あなたがゲースに対してどんなことを思っているのか、それはよく分かったわ。つまりあなたは、エリノア公爵令嬢のことを好きではないけれど、それ以上にゲースに対して怒っているのよね？　その怒りは、ゲースにぶつけたのかしら？」

　王妃は本当に優しい。思うところはグッと我慢し、カーミランとの会話を続けているのだから。