小さな種の咲く花は ～撫子編～

《 5話 答え合わせ 》

《　5話　答え合わせ　》

「こんにちは。あがるよ」

自分の家のように、振舞う蓮子。

”えっ、そんな感じ”と、恵。

「よく、寄らせて貰ってるんですよ」と柳。

奥から多恵が走ってやって来ると、挨拶もそっちのけで、

恵の手を取り、「こっち、こっち」と部屋に連れて行った。

守が顔を出し、

「いきなり、そっちかよ」蓮子達に「こっち、どうぞ」と、

リビング兼事務所へ通す。

「うわー！パーティー」

「すごいですね。守さんが作ったんですか？」

照れながらも、まんざらでない守。

「昼休憩でしょ、先食べよう」

「チラシ寿司好きなんだよ、頂きます」

「いり卵は甘くするのが、うちの味なんだ」

「頂きます」とほうばると、美味しい！蓮子の目が大きくなった。

「僕はまず、そうめんを頂きます」

氷で冷やされていた麺は、秋口だというのにまだ暑い日に有難い。

「この喉ごし、たまらない」

「唐揚げもニンニクばっちり効かせてるよ。

この冷しゃぶもミョウガとシソ、ショウガの薬味たっぷりで食べて」

守は、二人の食べっぷりが何より嬉しかった。

”賑やかな食事はやっぱりいいなあ”

「守さん、本当に旨いです。店出せますよ」

「いいね、それ。夜も来る」

守も唐揚げを口に放り込み、麦茶を注ぐ。

「どんどん食べて」

コップを二人の前に置き、

「そう言えば、メグリンも同級生なんだって？」

ほっぺたがこれ以上ないほど、膨らんでる蓮子が、

「驚いたよ！通報受けて行ったら、これだもん」

粗方そうめんを食べ終え、肉系に手を動かしている柳が、

「多恵さん、慌ててますね。何か聞いてます？」

「妖精関係みたい」

少し笑って、

「俺には、全く分からないからさ」

「私も」

柳は麦茶をグイっと飲み干し、

「ご馳走様でした。おいしかったです。

俺、ちょっと見えるんで、行って来ます」

取り残された感の二人。

「ほあ、残すと、勿体ないだろう」

相変わらず目一杯、頬張る蓮子は、聞き取りにくい。

「お前なあ、姉ちゃんもメグリンも、これから食べるんだぞ」

そう言いながら、残ったそうめんを食べる。

”新しくゆでた方が良さそう”

蓮子がぼそりと、

「なんで、見えないんだろう……私も、見たい」

守も昔、同じように思った。

姉ちゃんがほらここ、ほらこっちって教えてくれるけど、

全く分からなかった。

でも、あるんだろう。

姉ちゃんの目の先に、何かあることは感じる。

「蓮子、ＵＦＯ見たことある？」

「無いよ」

「そういうことだ」

「ムズイ。食べる」

「おう。」

多恵がメグリンの手を引き、

「さあ、開けますよ」

多恵の部屋らしいドアノブを押し開いた。

正面は一面窓で、庭に降りていける。

光が差し込みとても明るく、部屋中に置いてある植物で、

緑色に染まっているようだ。

「きれい」

思わず恵は声が出た。

「どう？こっちは？どう？」

多恵が手のひらをあっちに向けたり、こっちへ向けたり、

「……」

やけに目がキラキラしている多恵が、

「そうだよね、どっちか分からないよね。

それでは、こちらが、トキです」

チリン

音の方に手を向けながら、

「そして、こちらが、ヤマトです」

チリリン

「ヤマト？」

「えっ、見える？見えるの？そうだよ、ヤマトだよ。

良かった～。見えなかったら、どうしようかと思った」

一斉に鈴の音が鳴り響いた。

逃げ場がない、という感覚だけが、先に来た。

恵は怖くて耳を押さえしゃがみ込んだ。

「メグリンどうしたの？」

「やだ！なにこれ、怖いんだけど」

シャラン～。

ヤマトは嬉しくって、飛び回り、一斉に鈴を鳴らしていた。

”また、怖がらせちゃった”

トキは、ヤマトに寄り添いながら、

”タエも落ち着いて、ゆっくり、説明してあげて。

メグリン、見えてないよ”

トキに言われて、多恵も大きく深呼吸した。

不安そうなメグリンを一旦座らせ、

「怖がらせちゃってごめんなさい。葉に鈴をつけてたから、鳴ったの」

あちらこちらの葉に、小さい鈴がつけられていた。

「本当だ……」なんのために？って目が言っていた。

「この前、会ったの」

「あっ、お店の花壇の件、ありがとうございました。

あの後、検索しました。まさにネキリソウでしたね」

「じゃなくて、ヤマト。あなたのヤマト」

「言ってる事が、良く分からない……んですけど」

シャラ。

”ほら、タエ。順番に”

「そうだ、そうだね……」

胸に手を当て、目を閉じ、静かに息を整える。

真っ直ぐに恵を見つめ、

「順番に言いますね。まず、卒業式で先生から種貰いましたよね。

私の種は、トルコ桔梗の花が咲き、名前をトキとつけ、大切にしました。

花が終わると種を採り、また花が咲きました。

その頃です。トキが、現れたんです。

妖精のトキが」

「妖精？」

「先日会った時、すぐに私は思い出せなかった。メグリンだよっと、教えてくれたのは、

あなたのヤマトです。

あなたが種から花を咲かせ、撫子にヤマトと名前を付けた。ヤマトが教えてくれたんです」

「ちょっと待って……」

シャラン、シャラン

多恵は上の方を見て、頷いている。

「メグリン、これ見て」

多恵の前髪が少し束になって飛び出した。

「同じような経験あるでしょ。窓に映った自分を見て、凄く驚いちゃったって」

また、視線を上げて、話を聞いているようだ。

「あまりにも恵が怖がるから、しばらく出るの辞めたって。

それで、就職もして大人になったから、久しぶりに会いに行ったら、

嬉しくってめぐみ～って、匂いを沢山出して、はしゃぎすぎて、

え～そんなことあるの……フフフ。

ごめんね、笑っちゃいけないよね。

鼻の近くで振りまいてたら、羽根が鼻に吸い込まれて、動けなくなった。

恵は息が吸えなくってパニックになり、結局移動になり今ここにいる」

「どうしてそんなことまで知ってるの……」

「ヤマトが教えてくれるからだよ。あなたを怖がらせたいんじゃない。

あなたと喜び合いたいだけ」

「だって私は……悪霊に取りつかれてるとか、変人扱いされて……」

「ほら、見てて。ヤマト、ここの葉を鳴らして」

チリン

「ヤマトはとってもチャーミング。ピンクに白い模様が入ってる妖精。

きゃぴきゃぴしてる感じ」

「悪い霊とか、嫌がらせされてたんじゃないの？」

「そんな事ないよ！ヤマトは近くで感じてほしいだけ。

どうして見えないの。感じてくれないのって」

多恵はテーブルに肘を載せ、てのひらを眺めながら、

「ほら、人懐っこい……あなたは見えないから、怖かったよね」

手のひらを、ほんの少し動かした。合図のように。

「それで、相談されたの。私、この前、ヤマトに会って、

あなたと仲良くしたい。怖がらないで、私の事、分かってほしいって」

これまで怖かったこと、一つずつ確認していった。

髪を持ち上げる、音を鳴らす、匂いを出す、鉛筆を落とす。

「全部……だ」

点と点が、一本の線になった気がした。

「私、一人じゃなかったんだね」

恵は胸がキューっと温かくなって、涙が溢れた。

「……髪の毛、触られてる感じがする」

「そうだよ！ヤマトが泣いていいよ。よしよしって」

「あは、は」笑うのと声を上げて泣くのが一緒になった。

シャラ～ン。

”カチカチがユルユルだ。タエも良々”

髪を撫でてくれたトキ。

「ありがとう」

ノックが鳴り

「入りますよ」と柳がドアを開けた。

「こりゃ、たまげた」

チリン　チリン

”うわーこの人も見えるの！凄い。凄い。

私、ヤマトです。よろしくね」

顔を近づけて、

「柳です。よろしく」

”うわーイケメ～ン”

クルクル　チリンチリン

「柳さんも見えるんですか？」

「僕はね、この部屋だと見えるんです」

「解説しますね。今、ヤマトは柳さんが見える事と、

イケメンだと言う事に、テンションが上がっています」

「それで、チリンチリン鳴ってるの？」

「そうです。飛び回っています」

「分かりやすい」

言ってから、恵は、噴き出した。

部屋は笑いに包まれ、キラキラと金粉が舞っていた。

「おーい、入るぞ」

ドアがあくと、守と蓮子がやってきた。

「楽しそうだけど、休憩終わり、行くよ」

「じゃあまたね。トキちゃん、ヤマトちゃん」

「さあ、奴らは勤務に戻ったし、乾杯でもするか」

「いいねえ。メグリン、お酒大丈夫？」

「今日は頂きますよ！」

「そう来なくっちゃ。最初はビールだな」

つづく