祓い屋を始めたセイ、初仕事が異世界で落ちこぼれ女神の面倒を見ろですと？

セイの前では子供でいられる

「アクアに行くのに肉と魚類は大量に用意して行く必要あるね」

「セイ、毎晩刺身で一杯やりたいのぅ。あとは干物とかどうじゃ？」

「あ、いいね。何の干物がいいかな？」

「アジは絶対じゃな。グジは出るかの？」

「甘鯛のこと？出るかわかんないからリストにしていこうか」

ズラッと並んだ魚のリスト。干物は砂婆が里でやっておいてくれるし、今回の旅には砂婆も・・・・

あっ

「稲刈とか脱穀とか鬼達に誰が教えんの？砂婆を一年もここに置いとけ無いよ」

「他の奴らにやらせるから大丈夫じゃ」

そっか。砂婆一人で全部やってるわけじゃないからな。

「ヘスティア、お前他国に入れんだろうけど、道中は大丈夫なんだよな？旅の途中は一緒に来るだろ？」

「いっ、いいのかっ？」

ヘスティアは１年ぐらい旅に出るセイ達に付いて行けないと思っていたのかとても落ち込んでいた。前から行くと伝えてあったから何も言えなかったのだ。

「お前はどこからでも瞬間移動できるだろ？アクアに入る前に天界へ帰って、出たらまた参加すりゃいいじゃん。天界から様子も見れんだろ？」

そういうとガバっと抱き着いて来た。泣くなよそんなことで。ウェンディもそうだけど、ヘスティアも当初に比べたらどんどん幼児化していってるよな。

出発前にすることは食料と酒の補充くらいか。一応ボッケーノに寄って、ビビデ達やカント、宝石店、マリー姫様に１年ぐらい留守にすると伝えておくか。

「セイさん。１年も行っちゃうんですか？」

「うん、これはやっとかないとダメな気がするんだよね」

「か、帰って来ますよね？」

「アネモスでやらないといけないことがあるから帰って来るよ」

「マモン、わたしも付いてってたら怒る？」

グリンディルが付いて行こうかと言い出した。

「は？何言い出すんだお前は？」

「いやね、セイ達が心配でさぁ」

個人的には付いて来て欲しいけど、ギルマスが寂しくて死んでしまいそうだ。もう今聞かれただけで魂を抜かれたような顔をしてるからな。

「グリンディル、ダメだよ寂しくてギルマスが死んでしまう。それにもしここの冒険者達が太刀打ち出来ないような魔物が出だしたらヘルプしてやってよ」

「そうね。ちょっと聞いてみただけよ」

本気で付いてくるつもりだったくせに。

その後、セイは肉と酒を補充し（お菓子も）、魚もオーガ島のダンジョンの魚で里が埋まるんじゃないかと思うぐらい出して貰った。米作りはマダラが指導にあたるらしい。目当てはダンジョンの魚だろう。そればっかり食ってたら栄養失調になるから気を付けろと忠告しておく。ひょうたんから出たら妖力補給は食い物でしか出来ないからな。

マーメイ達は珍しく来なかったのでヒョウエに伝言を頼んだ。

ボッケーノでもビビデバビデに挨拶してサカキが酒を貰う(カツアゲ)。ガッツリ用意してやるとのことで今日はここでお泊り。セイは一人で宝石店で仕入れ代金の金貨３００枚貰い城へ向かった。宝石店はかなり繁盛しているようだ。

セイは移動して城門に到着。

「すいません。一応入城許可証を持っているのですけどお約束をしておりません。姫様へご挨拶に参りしたがお忙しいと思いますので、謁見が無理であれば伝言だけお願いできますでしょうか」

「セイ様。おっ、お待ち下さいませっ」

しばらく待たされた後に中に通され姫様邸へ案内してもらった。

「セイーっ　よく来たのじゃー」

姫様のこの対応に皆も驚く。俺も驚いた。

「今日はなぜ来てくれたのじゃ？」

「これからアクアとガイアに向かいますので１年程アネモスにもボッケーノにもいないのでお知らせに参りました」

「えっ・・・」

「なさねばならないことがありますのでね。ポーションの素材収集依頼も受けましたのでそれもやらないとダメなんですよ。なんか面白いものが手に入ったらお土産に持ってきますよ」

「本当か？」

「と言ってもそれより珍しいものは無理ですけどね」

と、ドラゴンの涙のネックレスを指差す。

「これはそんなに珍しいものなのか？ガラス玉であろう？」

「それは前にも言いましたけどドラゴンの涙の結晶ですよ。どんな効果があるのかは知りませんが、珍しさで言えば宝石よりずっと上ですね」

「本当にドラゴンの涙であるのか？」

「はい。ですのでご褒美に差し上げたのです。あ、魚は好きですか？」

「いや、あまり好きではないが、爺は好きじゃぞ」

「じゃあ今日のお土産は爺にということで。ぬーちゃん、マギョロと醤油とワサビを貰ってきて」

ぬーちゃんが持って来てくれたので食べ方を説明する。

「生で食すのですか？」

「気持ち悪いならこれを一口サイズのブロック状にしてこの醤油という調味料と砂糖で少し煮て食べて下さい。このワサビというのは刺激の強いスパイスのような物ですので、一気に食べてはダメですよ。あとお酒は召し上がられます？」

「はい、嗜む程度には」

「ぬーちゃん、ごめん日本酒も貰ってきて」

それも渡して帰ろうとすると、コックを呼んで来るのでレクチャーをお願いしますと言われたので砂婆にバトンタッチ。

「こ、この方はどこから・・・」

いきなり現れた砂婆に驚く執事。

「まぁ、秘密です。俺の飯を作ってくれたり色々と面倒を見てもらっているんですよ」

そしてコックに色々とレクチャーする砂婆。マギョロは凍っているので俺が冊に切り、砂婆が流水で解凍した。

「まず、生で食べるにはこう切るんじゃ。ワサビはこうすりおろしておいて、ワサビを乗せて醤油につけて食べる。これだけじゃな。甘辛煮はネギを加えて炊く。セイ、鍋を狐火で温めておくれ」

ハイハイと狐火を出して砂婆の指導のもと火加減を調節する。

「ほれ、煮た奴を味見してみるがよい。酒も一口二口なら大丈夫じゃろ」　

執事は言われた通り口に入れて酒を飲んだ。

「オホッ、これはこれはなんとも。初めて頂く味でございます」

冷静な執事の顔がほころぶ。コックも味見をして目を丸くした。

「お主、刺身は食わんのか？」

「砂婆、生で食べるの抵抗ある人が多いからね。無理強いしたらダメだよ」　

「こいつは生で食べるのが一番じゃというのに勿体ないの」

「いえ、頂きます」

そう言った執事は恐る恐る赤身にワサビを乗せて醤油でいった。

「むっ、むむむっ、かはぁーー。クピクピ。ふーーーんっ」

難しい顔が綻び、もう一口、もう一口と食べては酒を口にする。

真面目な執事が姫様の前で夢中で飲み食いする姿を見て皆があんぐりしているのに気付き、ハッと我に返りってコホンと咳払いをひとつ。

「セイ様、なんとも結構な物を頂戴し感謝致します」

「残りは仕事終わりの楽しみにしておいてね」　　

追加でアジの干物とイカの一夜干しを渡しておいた。イカの一夜干しはマヨポン一味をオススメし、ポン酢も渡しておいた。

「爺、美味しかったのか？」

「姫様には早い味でございます。それにこれは私へのプレゼントということでしたので」

「貴様っ、美味かったのじゃろ？美味かったんじゃなっ。妾も食べてみるのじゃっ」　

あ、そんなにワサビを付けたら・・・

「にゃーーーーっ。何なのじゃこれはーっ！死ぬっ死ぬっ」

ほら。

「姫様、ほら鼻から息を吸って口からハーッと吐いて。そうそう」

そして水を飲んで落ち着いた。

「これはワサビといって鼻に来る辛さをもつものです。姫様が付けるならこれくらいでいいかな」

と、砂婆に渡された箸でワサビをちょぴっと付けてお醤油をちょんちょん。

「あーん」

と口を開けたのでそのまま食べさせる。

「ムグムグ。これは本当に魚かっ。ちっとも生臭くなく旨いのじゃっ」

「新鮮な内に瞬間冷凍してあるし、ワサビが生臭さを消してくれるんですよ。食べられそうなら爺と分けて食べ・・・」

爺、そんな悲しそうな顔をするんじゃない。　

仕方が無いのでもう一塊渡しておいた。これ一つでかなりの人数分あるんだけどな。

「今日も泊まって行くのじゃろ？」

「いや、出発しないとダメなので帰ります。アクアで採取する予定の魔物は季節性のものが多いみたいで、それに間に合わないと帰国予定が大幅に遅れるのですよ」

「嫌じゃっ。１年もおらぬのだろう？今日は泊まっていって欲しいのじゃっ」

まぁ、バビデの所で泊まるから日程はズレないか。

「分かりました。では泊まらせて頂きます」

セイは式神を飛ばして城に泊まると伝えたのであった。

晩飯はマギョロの刺し身。砂婆にご飯を炊いてもらった。

「セイ、それはなんじや？」

「米と言います。俺の生まれ故郷の主食ですよ。お酒を飲まない方にはこれと食べると合いますよ」

正面に座っていたのを移動して隣に座る姫様。

「あーん」

こんな事をしていいのか？と爺を見ると頷くので食べさせる。箸も珍しいようだ。まぁ、刺し身をフォークで食べるのは難しいしな。

セイは人魚たちにするように姫様を餌付けする。

「もうお腹いっぱいなのじゃ」

すぐにお腹いっぱいになる姫様。普通はこれぐらいの子供の食べる量はこんなに少ないのか。ウェンディや人魚達とかと比べ物にならんな。

そして、また遅くまで話をしてそのまま俺の泊まる部屋で寝てしまった。

「執事さん、どうします？姫様の部屋に寝かせに行きましょうか？」　

「ご迷惑でなければこのままで宜しいでしょうか？」

迷惑ですとも言えないのでこのままここで寝かせることに。

セイは絨毯にマットを出してぬーちゃんと寝たのであった。

どーんっ

ぐふっ

「朝じゃーっ」

寝ている腹の上にいきなり飛び乗られたセイ。子供とはいえ無警戒の時に飛び乗られたら悶絶する。ウェンディならチョップ連打するところだ。

「こんな悪いことをする子はこうだっ」

こしょこしょ

「キャーハッハッハ。やめっ　やめっ　キャーハッハッハ」

セイは姫様がぐったりするぐらいくすぐってやったのだった。

そして、帰るときに執事に礼を言われた。

「姫様が子供に戻れる時間を頂き誠にありがとうございました」

そうか。公務もあるとか言ってたから、小さくでも姫様って子供ではいられないんだな。

「こちらこそ突然押しかけて申し訳ありませんでした。旅から帰ったらまた挨拶に伺います」

「お気を付けて行ってらっしゃいませ」

姫様は窓からセイが飛んで行くのを涙を堪えながら見送り、勉強と公務に付くのであった。