バッタの間
新入生たちは皆、迷宮に入るにしては軽装だった。
「どうせまだ、低層にしか行かないし」
そこまで大げさな装備は必要ないと先輩方にいわれ、保護服とは名ばかりの初心者用、普通の作業着とかわらない服や、それに中には学校指定のジャージを身につけただけの子さえいる。
流石にみんな、ヘルメットだけはしっかり着けていたが、それでも全体的に見て防御面で不安があることには変わりない。
「はい。
トロトロしていないで、行く」
引率役の先輩が、新入生たちを促す。
「怪我、しませんか？」
「多少はするだろうが、〈ヒール〉ですぐに治る。
その前に、全部こいつらを倒しきってみろ」
「全部、って」
新入生たちは口々にそういって、絶句する。
迷宮第七階層の、通称バッタの間。
その区画には、何千何万という単位の巨大な、全長三十センチ以上はあるバッタがひしめいている。
虫が苦手な人が見たら、それだけ卒倒しそうな光景だった。
いや、それ以上に、迷宮未経験者二十余名ばかりだけで、手に負える数ではないように思える。
「大丈夫。
案外、やってみればできるもんだって」
引率役の先輩は投げやりな口調でいった。
「初心者はそれこそ、一匹倒すごとに力が強くなるのを実感できるから。
それに、運がよければ初日にスキルを生やすことだって、ないわけじゃあない。
第一、わたしらだってわたしらの先輩方だって、毎年毎年同じことをずっと繰り返しているんだ。
今年の子だけできないってことはない」
続けて引率役の先輩は、
「ここにいるバッタなんて、脆いから攻撃があたりさえすれば簡単に倒せるよ」
と、そう保証してくれた。
「それに、やつらの攻撃が当たったところで、たいしたダメージがあるわけでもない。
立て続けに何十回も当ったりしなければ、特に問題にはならないから」
つまりは、このバッタの間とは、初心者の探索者にとって、エネミーを一方的に倒し放題にできる、おいしい場所なのだという。
