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隣の席の静けさ

昼休み。教室のざわめきの中、俺はひとり机に突っ伏していた。

相変わらず女子と話すことなんてないし、男子グループに混ざることもない。俺の居場所は、この机の上だけ――そう思っていた。

「悠人、ノート貸してくれる？」

ふと声をかけてきたのは、隣の席の彩花だった。

俺は驚いて顔を上げる。

「え、ノート？」

「うん。さっきの数学、ちょっと聞き逃しちゃって」

そう言いながら、彩花は俺の机に身を寄せる。髪の香りがふわりと漂い、心臓が変に早くなる。

（べつに、ただノートを借りたいだけだろ…なのに、なんでこんなにドキドキしてんだよ）

「……ほら」

俺は無言でノートを差し出す。

彩花は小さく笑って、「ありがと」と言った。その笑顔はまっすぐで、俺の胸の奥を軽く叩いていくようだった。

授業が始まるまでの間、彩花は俺のノートに目を通していた。ペン先を走らせながら、時々「ここわかりやすいね」と呟く。

そんな風に褒められるのは初めてで、顔が熱くなるのを必死で隠した。

（俺なんかの字を見て、何がわかりやすいんだよ…）

チャイムが鳴り、彩花はノートを返してくれた。

「本当に助かったよ。悠人って、意外と頼りになるんだね」

その言葉が耳に残ったまま、午後の授業が始まった。

黒板の文字は頭に入らない。代わりに、彩花が微笑んだ横顔ばかりが浮かんでしまう。

俺は恋なんて興味ないはずなのに。

ただ隣にいるだけで、どうしてこんなに落ち着かないんだろう。