第八話 『王座の間』
須弥山を囲む四大陸の一つ、閻浮提（人間界）の地下、五百由旬にあるその王庁は、まるで巨大な実験施設のようだった。
モルモットさながら、無数の檻に入れられたあらゆる動物たちの鳴き声が、何百メートルもある吹き抜けに響き渡っている。
その中には、K-Pg境界以前に大量絶滅したはずの「恐竜様類」も生きた状態で飼われていた。
トリケラトプスやプテラノドン、そして獰猛な牙をもつ肉食恐竜ティラノサウルスなどが、種別ごとに大きな檻に入れられている。
そこで行われていたのは「異種交配」という名の実験だった。
「王」の好奇心だけで出来上がった新しい生物たちは、産み落とされると地獄のどこかに野放しにされた。
ようは、飽きたのだ。
王は結果ではなく、そのプロセスに価値を見出していた。変わり映えのない日々のルーチンの中で、唯一生きがいを感じられるもの。それは「学び」だった。
そこに目的はなかった。新たな刺激が得られるものであれば、何でも良かったのかもしれない。
生に対する執着や欲、あるいは地獄を維持する事さえもどうでも良いと思っていた。
・・・
「ミツメ？」
「はい。お、お、おしょらく、しょうでしょう」
「おい、じいさん。ついにボケたか？」
「い、い、いや、あれは、本物ですじゃ。
丹田の奥底で感じた、しぇんてん(先天)の、しぇ〜き(精気)。あ、あれは、ましゃしく、ミツメの気ですじゃ」
「ミツメ族は、大昔に滅びただろ？ 俺でさえ会った事はない。そいつが人間界にいたっていうのか？ 俄に信じられんね。やっぱ、あんたボケが来てんじゃねぇか？ 霊鬼のじいさんよ」
「ま、ま、まだ、かくしぇ〜(覚醒)は、しておらんようでしゅが、か、か、かくしぇ〜したら、え、えらい事でしゅぞ！ じ、じ、地獄が滅びましゅ！」
「それほどのものか？」
「お、おしょらく、一匹でも」
「へぇ‥‥‥」
「大王しゃま？」
「面白そうだな」
「な、何をお考えか！ い、い、いけません！」
「落ち着きなよ。何もしないよ。まあでも、ちょっと調べてみるか。‥‥‥で、そいつの名前は？」
アイ
「アイという名の、少女でしゅ」
