終末幻想伝 ジャスティスソード

第七十四章 necesarry

「なんだかんだ言って、やっぱりクダイのことが心配なのか？」

「カイム」

一人ザンボル城を出たケファノスの前に、カイムが現れた。

「行くんなら行くって言ってくれよ」

「これはサン・ジェルマンと決着を着ける戦いではない。飽くまでも、クダイ達を連れ戻す為の任務だ。戦力としてお前やダンタリオンには休んでいてもらいたい」

「言ってることはわかるぜ。クダイ達が乗り込んだ以上、連れ戻しても、今度はサン・ジェルマン達が最後の引導を渡しに来るだろうしな」

慎重に事を進めたい。

「そうさせない為に、今しばらく時間が必要なのです」

ケファノスでもカイムでもない声がした。

「ダンタリオン」

「あなたが行けば、バチルスが黙っていませんよ？ケファノス」

「わかっている。だが、シャクスだけに負担はかけられまい」

「そうですね。彼は確実な戦力。必要な人です」

ダンタリオンは月に顔が照らされ、眩しそうに目を細める。

「各国の兵士が、明朝にはザンボル周辺に到着します。それまでは、伯爵達に気付かれたくはないんです」

「だから余が行くのだ」

「お願いします。あなたにもいろいろと事情はあるでしょうが、優先順位を見失いませんよう」

「まさか余が自分を見失うとでも思っているのか？」

「いえ。そうではありません。そうではありませんが…………何か、嫌な予感がするんです」

これまでに経験したことのない、強烈な不安感。もう無視出来るレベルにはない。

各国の王達が、機転を利かせ自国の兵士を呼んでいたことは幸いだった。一度は帰還し、それから攻める手筈を、急遽変更してまで戦の準備をしてるのだ。

順調に、慎重に進んでいるのだから、必ず上手く行くと信じたい。

なのに、たった一つの、得体の知れない不安感如きに絞め殺されそうになる。

「わかった。貴様がそこまで言うからには余程のことなのだろう。肝に命じておく」

「お願いします」

ケファノスが馬に跨（また）がり、そのまま勢いよく走り行く。

「ダンタリオン………」

「わかっています。きっと私の思い過ごしでしょう。………きっと」

「見えたっ！」

魔族の群れをかわし、視線の先には城門が見える。

猪突猛進。最後に行く手を塞いだ魔族を、乗っていた馬をジャンプさせてかわし、勢い衰えぬままに城門を突き破った。

突き破ると言っても、頑丈なスチール製の扉に穴を開けることはなく、馬の蹄（ひづめ）が押し開いた形になった。

勢い余った馬は体勢を崩し、オルマを落馬させてしまうが、そこはオルマも無様に終わることはなく、華麗なる宙返りを決め着地した。

「ごめんね。無理させちゃって」

倒れた馬に近寄り、鼻面を優しく撫でてやる。

扉は開いたままだが、魔族の群れが中には入って来れないと知ると、

「ここでゆっくりしてて」

そう言って城の奥へと進む。

静かな城内は、意外と言えば意外だったが、返って不気味にも感じる。

外にあれだけ群れていたのだ、とっくにクダイと羽竜が来ていることは察しがつく。と言うか、シャクス達の話を聞いていたから、推測するまでもなかった。

闊歩（かっぽ）を許されたオルマは、誰に邪魔されることなくやがて広いラウンジに到達する。

「お前らは………」

そこでアスペルギルスとエンテロに出会ってしまう。

驚いたのは二人も同じようで、

「こんなに簡単に侵入を許すとは………」

アスペルギルスが溜め息を吐く。

「余計な仕事が出来たな」

同調したエンテロが槍を構えたが、

「エンテロ、お前は予定通り黒仮面を始末して来い」

「お、おいおい、お前はどうするんだよ？」

「我は………」

アスペルギルスはじっとオルマの顔を見て、

「この女を倒す」

はっきりとそう言った。

「冗談じゃないぜ。お前まで勝手なことするつもりかよ？女一人くらい、二人でかかれば………」

「この女とは輪廻の塔での勝負がまだ着いていない」

「わっかんねーなあ。セルビシエに影響されちまったのか？」

自分ならわかる。強い者との戦いにこだわっているから。しかし、アスペルギルスまでがこんなことを言い出すとは思わなかった。

エンテロの問い掛けに答えることはなく、エンテロ自身も諦めたと言うか、呆れたと言うか、

「好きにしろ。侵入者に変わりはないし、その女の始末には“お前一人で事足りる”だろ」

既成事実を作ってやった。

アスペルギルスは、

「恩に着る」

仲間であるエンテロにそう言った。

エンテロが走り去るのを待って、

「ジャスティスソードの少年と言い、不死鳥と言い………何をしに個人でここへ来た？」

「………やっぱりクダイ達、来てるんだね」

「不死鳥は黒仮面と戦っている。ジャスティスソードの少年は………おそらくサン・ジェルマンのところだろう。よもや、我々を無視してサン・ジェルマンを倒しに来たとは思えんが？」

「ふぅん……知らないのかい」

「何をだ？」

「アンタの仲間のセルビシエって女が、シトリーをさらったんだよ」

「………シトリー………？」

「エルフの女の子だよ。…………なるほどねぇ。アンタらとサン・ジェルマンは上手くいってないんだ」

「詮索は無用。そのエルフの少女を助けたいのなら、我を倒すことは避けて通れぬ条件。果たすか、果てるか、運命の赴くがままに戦おうぞ………女戦士オルマ！」

女、女と呼ばれていたが、ようやく名前で呼んでもらえたようだ。

アスペルギルスは輪廻の塔で見せた姿へと変わる。

長い尾。太い牙。後方に曲線を描く二本の角。

「嬉しいねぇ。名前を覚えててくれてさ」

オルマはシャンと音を鳴らし童子切りを抜く。

「もう何も失いたくない。誰も失いたくない………あたしが生きる為に、みんなが必要なのよ！」

運命が赴くがままに………違う。そうじゃない。

人が生きて奏でる音が運命でなければならない。

運命の名の下に、命が弄（もてあそ）ばれていいわけがない。

哀しみを知ってばかりの運命の先。人が見る夢の彼方。

行き着くことが叶わぬ今も、オルマは生き抜くことを望んで歩いている。

必要なものは、必要なことをしなければ得られない。