終末幻想伝 ジャスティスソード

第七十三章 黄金の正義

オルマの視界の先は、魔族の群れ。それを見て、手綱を強く握る。姿勢を低く、小細工無しの強攻突破に出る。

「止まらないでよ………仲間の命が懸かってるんだ。一秒も無駄にしたくないの」

白馬はそれに応えるように、力強く加速する。

シトリーを救う為。オルマは自分の命を運命に捧げた。

「不死鳥は黒仮面が相手をしているようですが、ジャスティスソードの少年は見つかりません」

アスペルギルスはバチルスにありのままを報告した。

「たわけがっ！城に侵入を許しておきながら、その行方がわからんだと？全く持って話にならん！エンテロ！セルビシエ！まさか貴様らまで同じ報告ではなかろうな？」

そう言われると、二人とも黙り込む。

「そうか。同じか。……………セルビシエ、貴様はあの黒仮面とかいう輩と不埒な関係だそうだな？」

動揺が走ると同時に、セルビシエはエンテロを睨んだ。

どうせ告げ口をしたのはエンテロしかいないだろう。

「お、お言葉ではございますが、わたくし“達”は決して不埒な関係には………」

「愚か者め。隠しても無駄だ」

「……………。」

「まあよい。ここで貴様を責めても始まらん。どうせ行き先はサン・ジェルマンのところだろう」

バチルスは何かを考えるようなそぶりをして、

「セルビシエ」

「はい」

「ジャスティスソードの少年がここに来た理由はなんだ？知っているのだろう？」

「それは………」

言わなければ殺される。さりげなく聞いてはいるが、試されている。

「…………答えぬか。まあよい。アスペルギルス、エンテロ、貴様らは黒仮面を倒して来い」

「黒仮面を……ですか？」

エンテロはアスペルギルスの顔を見て、バチルスの真意を読もうとする。

「奴らは招かざる客だ。サン・ジェルマンに限っては利用価値はある。だが、黒仮面は悪影響しか及ぼさないようだ」

バチルスに横目で見られ、セルビシエは釘を刺される。

反抗するようなら、やはり殺されてしまうだろう。

いずれにせよ、黒仮面への接触を禁じられてしまった。

「御意。黒仮面を倒して参りましょう」

アスペルギルスは一礼したが、

「でも、あのクダイって野郎は………？」

「様子を見るということだろう。サン・ジェルマンがクダイに倒されるも良し。クダイがサン・ジェルマンに倒されれば、それはそれで好都合。そういうことですな？バチルス将軍」

疑問を残したエンテロに、バチルスの真意を告げる。

「そういうことだ。わかったなら行け。黒仮面を始末して来るのだ」

「「はっ」」

アスペルギルスとエンテロはその場から消えた。

「セルビシエ、貴様はしばらく謹慎だ。別命あるまで部屋から出ることは許さん。見張りもつけておく。いいな？」

「…………わかりました」

黒仮面がアスペルギルスとエンテロにやられるとは思わないが、もはやバチルスに殉ずる必要はなくなった。

仕えるべき主は黒仮面ただ一人と決めている。

不可侵の領域にある淡い恋心は、彼女にも決意と覚悟を与えていた。

黒仮面に言われるがままに、魔法陣で転移した場所は、複雑なレリーフが施された青銅色の扉の前だ。

（シトリー…………）

ジャスティスソードをいつでも振るえるよう右手に握ったまま、左手で扉に触れる。

波紋が立ち、微かに電流のような感覚がクダイにあった。

それが結界であることは、なんとなくわかった。でも、それ以上の“何か”はなく、音も立てずに扉は開く。

「うわっ………」

むんっと重さのある熱気が出迎えてくれた。

掻き分けるように中へ入ると、

「シトリー！！」

正面に意識を失っているシトリーがいた。

床から一メートルくらいのところを、両手を開いて浮遊“させられ”ている。

更にシトリーの頭上には、

「ヨ………ヨウヘイ……！」

ガラスのような球体の中にヨウヘイがいた。

熱気は、その球体が発しているもので、まるでクダイが近づくのを拒んでいるようだった。

「結界が効果を発揮しなかったということは、いよいよ本性を表したようだな………黒仮面は」

「サン・ジェルマン！！」

「ようこそ。ジャスティスソードの使い手、クダイよ」

老紳士はそこにいた。

黒仮面の裏切りを怒るわけでもなく、それすら予測していたような口調を見せた。

「貴様ッ！シトリーとヨウヘイに何をした？！」

「くくく…。しかるべき役割を果たしてもらってるだけにすぎんよ」

「今すぐ二人を解放しろ！じゃないと……！」

ジャスティスソードの切っ先を向ける。

勝ち負けのことなど頭にない。すぐにでも叩き斬ってやりたいところだ。

「それは無理な話だな。見よ、ヨウヘイは屍人（かばねびと）を集める“器”として大成した。エルフの少女も、ヨウヘイに力を貸して屍人（かばねびと）の収集を加速させている。若いのによく働いてくれる」

かつて、サン・ジェルマンに出会った時は、品のいい初老の男だと思えた。

だが、今目の前にいるサン・ジェルマンは別人だ。

品位の欠片もない。

「誰もお前の為に働こうなんて思ってない！自分勝手な理屈だけで上手く事が進むなんて思うなよ！」

「………やってみるか？その伝説の剣、ジャスティスソードで」

サン・ジェルマンは右手に剣を具現する。

「老いたとは言え、かつてはその名を轟かせた騎士。来い。クダイ。お前に剣の扱い方を教えてやる」

「お前に教わることなんて何もないっ！」

クダイがジャスティスソードを構えると、

−キィィィィィン−

この前よりも、更に大きな音が鳴った。

（シトリー、待っててくれよ。絶対、助けてやるからな！）

実力なんて関係ない。

ただ、ジャスティスソードを振るうのみ。

自分の信じる黄金の正義の為に。