終末幻想伝 ジャスティスソード

第七十章 命を賭ける

不思議な現象が起きた。

羽竜に連れられ来た魔族の住まう国。通称、魔界。

そこへ来て、輪廻の塔にいたほどの数の魔族に出迎えられた。

羽竜は、自身がオーラと呼ぶ気配を立ち上らせて、左利きなのか剣を抜く。

それに習うかのように、クダイもジャスティスソードを抜くと、自身の身体から金色のオーラが立ち上った。

「こんなの初めてだ………」

「お前の力が解放されてるんだ。クダイ」

「僕の力………」

ジャスティスソードをぐっと強く握ると、

−キィィィィィン−

鳴った。聴覚が捉えるような音ではなく、脳に直接伝わるような音。以前より少し大きく。

「いい剣だな。ジャスティスソードって」

羽竜はジャスティスソードの輝きに、とてつもないポテンシャルの片鱗を見る。

「羽竜だって。赤い刃なんて綺麗じゃないか」

「………こいつはトランスミグレーションって名前だ」

「輪廻転生………だよね？」

「不死鳥って呼ばれるようになったのとは、まるで関係無い時期に手に入れたんだ。でも、今思えば必然だったのかもって思う時がある」

しかし、それを認めればヴァルゼ・アークの言う、「運命は既に決まっている」という概念を認めたことになる。

だから時に屈服しかける。

「必然だったとしても、サン・ジェルマンや黒仮面が言う、未来が既に決まっているってのとは違う気がする」

羽竜の心を読んだかのようにクダイは言った。

「………ああ。そうだよな。運命だとか未来だとか、そんなのは俺達が築いて行くもんだ。だから………」

赤い刃の剣………トランスミグレーションがジャスティスソードに共鳴する。

　羽竜とクダイは顔を見合わせ、

「「負けるわけにはいかないっ！！！」」

同時に叫び駆け出す。

「お姫様助けるまでへばるなよっ！クダイ！」」

「僕のことは大丈夫！これがあるから！」

そう言うと、クダイは目を閉じた。

敵は目の前に迫っている。羽竜は横目でクダイを見た。

「僕は目を閉じると、敵の動きや自分が動くべき軌道が見えるんだ！」

羽竜より先を行く。自分の能力を理解してもらう為に。

目を閉じているクダイは、視界が無いとは思えぬ機敏な動作で敵の中を突き抜けて行く。

「………へぇ、いい能力持ってんじゃんか」

やる気をそそられ、口角を上げる。

そして、

「なら俺のも見せてやる！」

トランスミグレーションの刃を地面にこすりつけ、一気に振り上げる。

「ディープ・エンド・エクスプロージョン！！」

火柱が地面を裂きながら、前方に向かって突き抜けた。

「やるじゃん！羽竜！」

また目を閉じて、無眼の構えに着く。

羽竜がいると、なんでも出来そうな気分になるから不思議だ。

クダイは、いつになくジャスティスソードから力を感じる。

手の平の毛細血管が、ジャスティスソードの熱で膨脹するよう。

シトリーへの恋心が、より高い次元への戦士へと成長させる。

（シトリー………待ってて！今行くからね！）

恐いものなど、何も無かった。

その頃ザンボル国では、クダイと羽竜がいなくなったことで大騒ぎになっていた。

「たった二人で行ったって言うのか？」

カイムは特定せず、その場の全員……オルマを除いたいつものメンバーに言った。

「だろうな。夜遊びをする心境でもないだろうし」

シャクスは、エルガム国王から再度受け取った、一度は売った聖騎士の鎧を纏いながら答えた。

「俺が連れ戻す」

最後にスカイカリバーを腰に携えて、シャクスはカイムを見た。

「連れ戻すって………なら俺も行く」

「いや。カイム、お前はここで戦いの準備を手伝ってくれ」

「シャクス、まさか一人で行く気じゃ………」

「魔界まで馬に乗ればたいした距離じゃない。あの羽竜って奴は、強いだろうから問題はないが、クダイはそうはいかない。せめてクダイだけでも連れ戻す」

聞き分けなければ力ずくで。クダイ相手なら苦労はしない。

「困りましたねぇ。戦いはすぐに始まるというのに」

気持ちはわかるが、クダイ達の勝手な行動は士気に関わる。

ダンタリオンの表情も、曇るしかなかった。

「だ、だども、クダイさの気持ちはわかってやってけろ！シトリーさが心配で、居ても立ってもいられねかったにちげねべ！」

「そうだよ！クダイのこと悪く言う前に、早く連れ戻して来て！」

カカベルとシメリーは、クダイと歳が近いせいか、どうしても感情移入させてしまう。

「余も行こう」

ケファノスがシャクスに言うと、

「ダメだ。お前が行けば面倒なことに成り兼ねない。悪いがここで待っていてくれ」

突っぱねられた。

　そしてシャクスは、

「すぐ戻る」

みんなに言い、発とうと馬に乗ろうとした時だった。

「た、大変でございます！」

ケファノス達の世話係を仰せ付けられている、ザンボルの衛兵が大声を上げて来た。

「どうしましたか？」

ハァ、ハァと息を切らす衛兵に、ダンタリオンは落ち着き払い言った。

「オ、オルマ様が……」

口走った瞬間、

「オルマがどうかしたのか？！」

シャクスが顔色を変えた。

言い方からしていい話でないことは確かだ。

「はい。オルマ様が、へ、部屋にいないのでございます！」

「な……んだと………」

まさかとは思うが、シャクスは衛兵の胸倉を乱暴に掴み上げる。

「ちゃんと城の中を探したのか？！」

聞かずともわかっている。城中を探してもいなかったから慌てているのだ。それだけではなく、不安を的中させる事実もあるからだろう。

「大勢で探してはいますが、馬が一頭いなくなっているようで………」

シャクスの剣幕に尻込みしながら、とどめを刺す。

「シャクス！」

ダンタリオンの中では確信に変わった。

オルマは、シトリーを救いに魔界へ行ったのだ。

きっと、ダイと羽竜のことは知らないだろう。

「さっきまで寝てたのに………バカが！」

重い鎧をものともせず、シャクスは馬に跨（また）がる。

そして何も言わずに馬を走らせ行ってしまった。

「頼みましたよ。シャクス」

今はシャクスに任せるしかない。

ダンタリオンは祈った。どうか、シトリーもクダイも、羽竜もオルマも無事でいてくれと。

サン・ジェルマンとの戦いが、命を賭けであることは誰もが認識している。

なのに………違うのだ。

命を賭ける方向が修正されない。

そう、輪廻の塔から帰ってから少しずつ、それでも目に見えるくらいわかりやすく、未来と言おうか………進む方向がズレている。

行こうとしている未来へは行けないのではないか？

ダンタリオンはクダイ達の無事を祈る傍らで、自分に芽生えた不安と不信が気まぐれであればいいと願っていた。