本好き令嬢は、転がった先で幸せになる
読んでいただきありがとうございます。
あ～。なんて素敵なの。
もーこの両片思いって言うの～。
上手くいきそうで、うまくいかない。くー。
ドキドキしちゃう。
この頭ポンポンのシーン。すて！
「きゃーーーーーー」
私はドキドキのロマンス小説の盛り上がりと共に、つまずき図書館の坂を見事に転がり落ちた。
「やややややや止まらない」
ガン！！
「いたたあ。。。」
ギギギギー。 ゴン。
「ぎゃ」
うううううっ痛すぎる。
私は図書館の帰り道、本に夢中で。
坂道でつまずき、そのまま本に頭を挟んで前転を数回。
何かにぶつかって止まった。
止まったその直後、頭に何かが落ちてきた。
「あははははは、あはは」
そして誰かの笑い声。
おそるおそる笑っている人を見上げると！
「れれれれれ 冷徹の貴公子！」
「はは。私がそう呼ばれている事は知っているが、直接言われたのは初めてだな」
冷徹の貴公子はそう言って馬車の中から私に手を差し伸べた。
おずおずと手を取り立ち上がる。
どうやら私は坂を転がり落ち、冷徹の貴公子様の乗る馬車に激突、さらに開いていたドアを破壊。
そのドアが私の頭に直撃。
「立てるな。
痛いところは無いか？見たところ傷は無いようだが、土だらけだな」
「ははは」
侯爵様は、私を上から下まで見て、口に手を当てまた笑った。
「侯爵様、度重なる失礼。
申しわけありません。私は、シフロ伯爵家の娘、アメリアでございます」
私は土埃で汚れたワンピースの裾を持ち、あいさつした。
公爵様は口元に笑みを浮かべ
「まあ馬車に乗りなさい」
「とんでもございません。
我が伯爵家はこの国立図書館の裏手にあり
歩いて１０分もかからないのです。
急ぎ、家に戻り父に侯爵様の馬車を破壊した事、ご迷惑をお掛けしたことを伝え
早急に対応いたしますので」
「いいから乗れ」
侯爵様に腕を掴まれ馬車に引き上げられる。
「いたた」
体を動かすと、背中や腰が痛い。
「ほら見ろ、あれだけ派手に転がったんだ、直ぐに医者に見せた方がいい
痛みが引くまで安静だ」
私は侯爵さまの勢いに押され、馬車の座席に座った。
侯爵様は御者とお付きの人に声をかけ。
破壊した扉はそのままに、眺めのいい馬車は明らかに家とは反対方向に走り出した。
「あ あの侯爵様。 家はあちらの方角です」
「まずは侯爵家に向かう」
「どうしてですか？」
「侯爵家の方が怪我の処置がしやすい」
そう言いながら侯爵様は私の隣に移動した。
「じっとしていろ」
綺麗なシルクのハンカチを出し、私の頬や頭の土を払う。
ややや。侯爵様近い。近いです。
ロマンス小説どころではない。
侯爵様！私の心臓を潰す気ですか？
シトラスのさわやかな香りもする。
私は意識を保つのが精一杯のまま侯爵家に到着した。
「さあ。手を貸せ」
侯爵様が馬車を先におり、私に手を差し出す。
「自分でおりれ。 きゃ」
立ち上がって、馬車の踏み台に足を下ろしながら返事をしたが、返事を終える間もなく
私は既に、公爵様にお姫様抱っこされていた。
「降ろしてください侯爵様、お召し物も汚れてしまいます」
だいたい生まれて初めて、男性に抱きかかえられています～。
今度こそ心臓が潰れます。
真っ赤な顔で抵抗する私の事など気にすることなく、侯爵様はどんどん進み
大きなお屋敷のドアが開いた。
「まあまあ。アルフレッドが女性を抱えているわよエマ！」
「はい。奥様私の眼にも見えます」
「ならば幻覚ではないのね」
「はい。奥様」
「母上、何をとぼけた事を言っているのです。
エマ、専属医師を直ぐに呼べ、そして湯の用意だ、部屋は二階に準備しろ」
「あらあら二階に準備。
私にもそのかわいらしい真っ赤なイチゴちゃんのお顔を見せて。
まあ。土だらけ、どうしたの？」
「もも 申し訳ありません。私が馬車にぶつかってしまい」
「我が家の馬車が迷惑をかけた、頭も打っているので家で看病したい」
かぶせる様に侯爵様が私の話を遮った。
「まあそれは大変、エマ直ぐに準備を」
それから私は侯爵家の侍女達に、びかびかにしてもらい
上等な部屋着を着せられ、ふかふかのベッドに乗せられた。
ほどなく侯爵家のおかかえ医師がやってきて、診察をしていただいた。
背中と腰の打撲で傷などの怪我はないが、
頭を強く打っているので一週間ほどは安静にするようにとの事だった。
「あの。メイヴィン様、私がかってにぶつかったのに。
たくさん親切にしていただき。ありがとうございます。
これ以上ご迷惑をお掛けするわけにいきませんので、シフロ伯爵家に迎えに来るように連絡していただけないでしょうか？」
ベッドの横には、冷徹の貴公子こと アルフレッド・ブロア侯爵のお母様が
私の手を握り看病してくれている。
「気にしないで、伯爵家には先ほど、こちらで安静期間は看病させていただく事をお知らせしたばかりよ
それにね。あの子が他の人に親切にするなんて今までなかったのよ。
まして女性に触れるなんて」
どう返事をしていいか、考えているとメイヴィン様は私が転ぶ原因になった本を取り出した。
「それよりこれこれ、今話題のロマンス小説でしょ♪
私も若いころはロマンス小説をよく読んだわ～。
ロマンス小説が好きなの？」
「ロマンス小説だけでなく、物語では探偵ものや、怖い話まで、創作されたもの以外も物理から医学など
本が好きでいろいろなジャンルを読みます。
伯爵家の裏が国の全ての本を貯蔵する図書館と言う事もありますが、
時間があれば通って、本を読み漁ります。
今日も散歩がてら図書館に出かけこの本を借りたのですが。。。。。
家まで待ちきれずに歩きながら本を読んでしまって、図書館の前の急な坂道でつまずき転んでしまいました」
メイヴィン様が私の頭を優しく撫でる。
「なんだかうれしいわ、娘ができたみたい」
あぁお母様が生きていたらこんな感じかしら。
私は小さなころに母を亡くしている。
兄とは10歳も年が離れているためあまり遊んでももらえず、小さなころから本ばかり読んでいた。
「本のどんなところが好きなの？」
「本は私をいろいろな世界に連れて行ってくれます。
本を読みながら、その世界に広がる街並みや空の色、山や川。
人が暮らす音や、食べ物の匂いいろいろなことを想像しながら読むのが楽しいんです。
それにそれに。ロマンス小説なら、ヒロインが恋する男性はこんな感じかなーって
好みのタイプを想像してみたり、医学書なんかは血液になったつもりで
体の中を旅してみたり」
「それ楽しそうね～。アメリアは想像力が豊かなのね。
私もまたいろいろ読んでみようかしら」
「ぜひぜひ。どんなジャンルが好きですか、私いろいろ紹介できます」
嬉しくなってついつい起き上がり、メイヴィン様の手を勢いよく両手で握ると同時に
廊下につながる扉とは別の扉が開いた。
「母上！怪我人に何をしているのですか？
アメリア嬢も寝ていないとだめだろう」
侯爵様に布団の中に戻される。
「侯爵様！いったいどこから」
「アルフレッド！未婚の女性の部屋に、こんな時間に入ってくるなんてなんて子なの！」
「心配でちょっと。。。。」
「まあまあ、許してあげてねアメリア。
お話しするのが楽しくて、こんな時間になってしまったのね。
そうだ！このロマンス小説、貸してくれない？」
「はい。メイヴィン様」
「ではゆっくり休んでね。また明日お話ししましょう、アルフレッド！あなたも部屋に戻りなさい」
「ア。アメリア嬢、痛いところは無いか？」
「はい。お薬をいただいて、今はどこも居たくありません。
ありがとうございます。侯爵様」
「では、ゆっくり休め」
そう言うと、侯爵様はお部屋に戻って行った。
メイヴィン様は、もう一度私の頭を撫で柔らかく微笑んだ。
「アメリア。おやすみなさい、いい夢を」
私はあっさり眠りに落ちた。
✿ ✿ ✿
アルフレッド 視点
部屋に戻り仕事を片付けると、またアメリアが気になり、部屋を覗いた。
アメリアは、すやすやと寝息をたて寝ていた。
思わずヘーゼル色の髪に触れる。
１年前、資料を探しに行った図書館で偶然彼女を見つけた。
窓から差し込む光に髪がキラキラと輝き目を引いた。
本に集中しくるくると表情を変える彼女から眼を離せなくなり、自然とほほ笑んでいた。
そしてほほ笑んだ自分に驚いた。
17歳の時、父が事故で急死した。
もともと侯爵家の嫡男として厳しく育てられていたが、父の死は、大きく俺の人生を変えた。
数か月後に18歳になる予定だった俺は、国王陛下の許可と後見を受け爵位を継いだ
そうするとまだまだ未熟で若い自分に、金や名誉を欲するいろいろな者が群がってきた。
母には迷惑をかけたくなかった。
他に信じられる人もいなかった。
自分で踏ん張るしかなかった。
群がる者の中でも、特に女性は俺から得られる金と名誉を計算し近寄って来ているのが透けて見え
吐き気すらおぼえた。
侯爵夫人の座を得るためにいろんな手を使われ、いやな思いも沢山味わった。
侯爵家を守るためひたすら頑張るうちに、冷徹の貴公子なんて二つ名がついた。
爵位を継いでから、笑ったことなんてなかった。そんな俺に彼女は笑顔を取り戻してくれた。
それからというもの図書館に行けば彼女を探した。
見かけるたびに彼女は、涙ぐんでいたり笑っていたり。
何より気遣いがあり、周りに自然に声をかける。
会うたびに俺はどんどん彼女に魅かれていた。
調べれば彼女はアメリア・シフロ伯爵令嬢と直ぐに分った。
侯爵家から婚姻を申し込めば、伯爵家は断らない事はわかっていたが
冷徹と呼ばれる会ったこともない自分に申し込まれアメリアはどう思うだろうか
怖がられるのではないか。。。。
自分の事を受け入れてもらって求婚したかった。
今回の事も侯爵家の力を使い、強引な事をしていることは自覚している。
ただ、アメリアが前転するリスの様にコロコロ自分の元に転がってきた時
驚いたがあまりのかわいらしさに声を上げて笑ってしまった。
これは神様がくれたチャンスだと思った。
差し出した俺の手に彼女が触れた時。この手は絶対に離さないと決めた。
とにかく一緒に居たくて連れて来てしまったが、落ち着いたら彼女の怪我がひどく心配になり
何度も確認してしまう。
自分でもどうしていいかわからない感情だが、母上はいつの間にあんなに仲良くなったんだ。
アメリアと名前で呼び、メイヴィン様と名前で呼んでもらっていた。
俺は、冷徹の貴公子と侯爵様としか呼ばれていないのに。
明日から挽回しなければ。
✿ ✿ ✿
次の日、眼が覚めるとメイヴィン様と侍女たちが代る代るに世話を焼いてもらい。
トイレと食事以外はずっとベッドに押し込められた。
父が一度訪ねてきたが、ちらっと顔をのぞかせ。
「ちゃんとよくなるまで、お世話になりなさい」
と一言だけで、そそくさと帰ってしまった。
侯爵様も朝・昼・晩と様子を聞きにやってくる。
本当にのあの方は冷徹の貴公子様なのかしら。。。。
とてもお優しいのに。
私のベッドでの一週間生活はあっと言う間に過ぎていった。
✿ ✿ ✿
その日は朝から医師の診察を受け、安静解除の合格を貰ったが
徐々に起き上がるように指導を受けた。
「アメリア。それじゃあまずはサロンでお茶から始めない？」
「メイヴィン様。こんなに甘えてしまっていいのでしょうか？」
「シフロ伯爵には、あなたの様子を毎日伝えているしこちらでの滞在の許可を得ているわ
私もアメリアがいてくれたほうが、侯爵家の中が明るくなって嬉しいのよ」
メイヴィン様が私の手を握る。
そこに大きな音でドアが開き、侯爵様が入ってきた。
「動いてよくなったんだね、アメリア！一番に連れていきたい場所があるんだ」
今日は一段とキラキラで満面の笑み。
「まあアルフレッド。私が先にサロンのお茶にアメリアを誘ったのよ」
「母上、これだけは譲れません」
侯爵様が私の手からメイヴィン様の手を外す。
「まあ、怖い。
でも決意したなら仕方ないわね。ここはかわいい息子にアメリアを譲ってあげましょうかね」
メイヴィン様が両手を上げた。
「アメリア、どうしても見てほしい場所があるんだ、そして私の話を聞いてほしい」
「はい。侯爵様そんなにおすすめの場所があるんですか？」
「気に入ってくれると思う、久しぶりに長く歩くから私の腕に掴まって」
「失礼します」
私は侯爵様のエスコートを受け、本邸に隣接する渡り廊下の先の蔦の這う素敵な建物に案内された。
少し大きめの扉を入るとそこは、広い空間の両サイドに中二階がある立派な図書館だった。
「わ～。 素敵」
グリーンの絨毯には小さな白い花が描かれ、チョコレートブラウンの落ち着いた壁と階段
階段の手すりには蔦バラが巻き付いた細工がされている。
本棚は天井まで届き、本がぎっしりと詰まっている。
いくつもある大きなガラス窓の淵は色とりどりの色ガラスがはめられ差し込む光に色が差す。
夢かと思うほど美しい光景だ。
「祖父が、本好きでねほかの国の本も沢山あるよ」
「侯爵様。なんて美しい図書館なんでしょう。
連れてきてくれてありがとうございます、見せていただけて嬉しいです」
「アメリアあの椅子に座ろう、子供のころのお気に入りの場所なんだ」
侯爵様が指さした先には、窓がある壁の下がベンチの様になっていて
かわいらしいクッションがいくつも置かれていた。
「さあ。どうぞ」
二人で横並びに腰掛ける。
あまり大きくはないベンチは、二人の肩が当たりそうなほど近い。
侯爵様が私の手を取り自分の膝に乗せる。
「。。。。。」
「侯爵様？」
沈黙に思わず侯爵様の方を向いた。
わあ。顔がちち近い。
侯爵様は、握る手に力が入り、前を向いたままつぶやいた。
「ああ。アメリアの事となると本当に自分は情けない」
「？」
小首をかしげ侯爵様の顔を覗き込むと、侯爵様は勢いよくこちらに体の向きを変え
私の肩を両手でつかんだ。
近い位置で向き合い、侯爵様の青く澄んだ瞳と眼が合う。
なんて奇麗な瞳。
「アメリアの事が大好きだ！私と結婚してほしい」
「は。はい？」
ままさかこんなに優しく素敵な方が私を好きだなんて！それも結婚！
私は耳まで赤くなり、体感的には頭から蒸気が出ていたはず。
「急にこんなこと言われて戸惑うだろうが、めちゃくちゃ頑張って俺の事を好きになってもらう。
そしてアメリアをいっぱいっぱい甘やかして幸せにする」
「俺を選んでほしい。俺ではだめだろうか」
「いえいえこちらこそ、私でいいのでしょうか？」
侯爵様にきつく抱きしめられる。
それから侯爵様はさらりと私を膝の上に乗せ、1年ほど前からの私を知っていたこと
自分の生い立ちなどなど。いっぱいろいろ話してくれた。
そして。。。今日決まった決定事項は
「俺の事はフレディと呼べ、俺はリアと呼ぶ」
私がつまずき転がった先には、沢山の本と優しい大切な新しい家族が待っていた。
～ 終わり ～
いつも誤字脱字などありがとうございます。
この後、フレディとメイヴィン様はどんどん話を進め
アメリアはそのまま侯爵邸から学院にも通い。卒業とともに(*^-^*)
