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２．研究室　１　〜見覚えのある部屋　１〜

──＊──＊──＊──　研究室

　《実験室（ランゲージ）》から出（で）たマオの視（し）界（かい）に入（はい）ったのは、棚（たな）の上（うえ）に並（なら）べられている道（どう）具（ぐ）類（るい）だ。

　三（さん）角（かく）フラスコ，ビーカー，点（てん）滴（てき）器（き），試（し）験（けん）管（かん），メスシリンダー，温（おん）度（ど）計（けい），ガラス棒（ぼう），ビュレット，ビュレット台（だい），アルコールランプ，丸（まる）底（ぞこ）フラスコ，スポイト，シャーレ，顕（けん）微（び）鏡（きょう），試（し）験（けん）管（かん）立（た）て──等（など）、実（じっ）験（けん）や研（けん）究（きゅう）に必（ひつ）要（よう）そうな道（どう）具（ぐ）ばかりだ。

　丁（てい）寧（ねい）に並（なら）べられている道（どう）具（ぐ）はあっても肝（かん）心（じん）の机（つくえ）が見（み）当（あ）たらない。

　道（どう）具（ぐ）があっても机（つくえ）がなければ使（つか）えないと思（おも）うのだが……。

マオ

「セフィ、此（こ）処（こ）は何（なん）の部（へ）屋（や）なんだ？」

器人形：セフィ

「《研究室（ラボラトリー）》です。

　研（けん）究（きゅう）はしませんけど」

マオ

「しないのかよ！」

器人形：セフィ

「ワタシは《休（きゅう）憩（けい）室（しつ）》として偶（たま）に利（り）用（よう）します」

マオ

「休（きゅう）憩（けい）室（しつ）ぅ〜〜？？

　こんな狭（せま）い部（へ）屋（や）をか？」

器人形：セフィ

「此（こ）の状（じょう）態（たい）では狭（せま）いですけど、広（ひろ）く出（で）来（き）ます」

マオ

「広（ひろ）く出（で）来（き）る？？

　どうやって広（ひろ）くするっていうんだよ？」

器人形：セフィ

「知（し）りたいです？」

マオ

「……………………」

器人形：セフィ

「無（む）言（ごん）の回（かい）答（とう）ですか。

　『イエス』という意（い）味（み）で良（よ）いですね、マオ」

マオ

「え゛っ？？

　考（かんが）え中（ちゅう）──」

　マオが言（い）い終（お）わらない内（うち）にセフィの左（ひだり）手（て）の中（なか）に杖（つえ）が現（あらわ）れた。

　セロフィートの時（とき）に使（し）用（よう）しているお馴（な）染（じ）みの杖（つえ）だ。

　セフィは杖（つえ）の先（さき）を絨毯（カーペット）の上（うえ）で軽（かる）くトントンと叩（たた）くと音（おと）を出（だ）した。

　するとどうだろうか。

　室（しつ）内（ない）で摩（ま）訶（か）不（ふ）思（し）議（ぎ）な現（げん）象（しょう）が起（お）きた。

　実（じっ）験（けん）道（どう）具（ぐ），棚（たな），窓（まど），ドア，絨毯（カーペット）等（など）実（じっ）体（たい）のあった物（もの）が一（いっ）瞬（しゅん）で壁（かべ）の中（なか）へ引（ひ）っ込（こ）んでしまった。

　此（これ）にはマオも驚（おどろ）いた。

　恐（おそ）る恐（おそ）る実（じっ）験（けん）道（どう）具（ぐ）が並（なら）べられている棚（たな）を触（さわ）ってみると、完（かん）全（ぜん）に壁（かべ）紙（がみ）の中（なか）に収（おさ）まっており、リアルに見（み）える絵（え）に変（か）わっていた。

　直（じか）に触（さわ）らないと絵（え）だとは気（き）付（づ）けない程（ほど）のリアリティーの高（たか）さだ。

マオ

「…………絵（え）になっちゃった？！

　本（ほん）物（もの）みたいに見（み）えるのに！」

器人形：セフィ

「広（ひろ）くなったでしょう」

マオ

「う、うん……。

　どうなってんだよ？

　どんな仕（し）掛（か）けになってるんだよ？？」

器人形：セフィ

「仕（し）掛（か）けはないです。

　実（じつ）物（ぶつ）を壁（かべ）の中（かな）へ入（い）れただけですし。

　特（とく）殊（しゅ）な壁（かべ）紙（がみ）は使（つか）ってますけど」

マオ

「特（とく）殊（しゅ）な壁（かべ）紙（がみ）？？」

器人形：セフィ

「〈古（こ）代（だい）魔（ま）法（ほう）〉には、日（にち）常（じょう）生（せい）活（かつ）に役（やく）立（だ）つ便（べん）利（り）な〈魔（ま）法（ほう）〉も沢（たく）山（さん）あります。

　其（そ）の中（なか）にある〈収（しゅう）納（のう）魔（ま）法（ほう）〉を使（つか）ってます。

　此（こ）の〈収（しゅう）納（のう）魔（ま）法（ほう）〉を使（つか）えば、重（おも）たい家（か）具（ぐ）を持（も）ち上（あ）げて退（ど）かす手（て）間（ま）が省（はぶ）けます。

　壁（かべ）の中（なか）へ入（い）れてしまえば、室（しつ）内（ない）の掃（そう）除（じ）が楽（らく）になります。

　床（ゆか）にも貼（は）ってますから、絨毯（カーペット）の掃（そう）除（じ）も簡（かん）単（たん）で済（す）みます」

マオ

「…………何（なん）で？？」

器人形：セフィ

「埃（ホコリ），塵（ちり），ゴミは壁（かべ）紙（がみ），床（ゆか）紙（がみ）の中（なか）には入（はい）りません。

　床（ゆか）の上（うえ）に落（お）ちるので掃（そう）除（じ）をし易（やす）いんです」

マオ

「…………そ、そうなんだ…。

　掃（そう）除（じ）が終（お）わったら元（もと）に戻（もど）すのか？」

器人形：セフィ

「必（ひつ）要（よう）があれば戻（もど）します。

　なければ此（こ）のままです」

マオ

「そう…なんだ……。

　（ …………此（こ）の部（へ）屋（や）…何（なん）でか見（み）覚（おぼ）えがあるんだよなぁ…。

　　初（はじ）めて入（はい）った筈（はず）なんだけどなぁ…… ）」

　何（な）故（ぜ）だか知（し）っている様（よう）な気（き）持（も）ちになるマオは、室（しつ）内（ない）を見（み）回（まわ）しながら過（か）去（こ）の記（き）憶（おく）を辿（たど）っていた。

マオ

「あっ…！

　カーテン……」

　壁（かべ）の真（ま）ん中（なか）を隠（かく）す様（よう）に天（てん）井（じょう）下（した）から掛（か）けられているカーテンに気（き）付（づ）いたマオは、カーテンに右（みぎ）手（て）を伸（の）ばした。

マオ

「──触（さわ）れる！？

　本（ほん）物（もの）のカーテンだ！！

　此（こ）のカーテンは絵（え）になってない……！！

　セフィ、何（なん）でだ？？」

器人形：セフィ

「《秘（ひ）密（みつ）の花（はな）園（ぞの）》へ行（い）く為（ため）の隠（かく）しドアがあります」

マオ

「秘（ひ）密（みつ）の花（はな）園（ぞの）ぉ？？

　隠（かく）しドアぁ？？」

器人形：セフィ

「そうです。

　室（しつ）内（ない）が今（いま）の状（じょう）態（たい）の時（とき）にだけ、利（り）用（よう）の出（で）来（き）るドアです」

マオ

「じゃあ…此（こ）の状（じょう）態（たい）じゃない時（とき）は、此方（こっち）のカーテンが絵（え）になってる──って事（こと）なのか？」

器人形：セフィ

「そうです。

　元（もと）の状（じょう）態（たい）に戻（もど）します。

　次（つぎ）の部（へ）屋（や）へ行（い）きましょう」

マオ

「……………………。

　セフィ、待（ま）って！

　オレ──、《秘（ひ）密（みつ）の花（はな）園（ぞの）》に行（い）きたい！！

　どんな所（ところ）なのか見（み）てみたい！！」

器人形：セフィ

「はぁ？

　寄（よ）り道（みち）はしません！

　次（つぎ）の部（へ）屋（や）へ──」

マオ

「頼（たの）むよ、セフィ！！

　オレ、《秘（ひ）密（みつ）の花（はな）園（ぞの）》を見（み）たいんだ！！

　ほんの一寸（ちょっと）でいいんだ。

　覗（のぞ）くだけでもいいから！！

　セフィ〜〜〜〜」

　マオはセフィに抱（だ）き付（つ）きながら上（うわ）目（め）遣（づか）いで懇（こん）願（がん）する。

　セフィは必（ひっ）死（し）な様（よう）子（す）のマオを見（み）詰（つ）めると、小（ちい）さく溜（た）め息（いき）を吐（は）いた。

器人形：セフィ

「マオの我（わが）儘（まま）さん。

　分（わ）かりました。

　寄（よ）り道（みち）するのは『今（こん）回（かい）だけ』ですよ。

　良（よ）いですね？」

マオ

「うん！

　分（わ）かってる。

　有（あり）難（がと）な、セフィ！！」

色々な災難（？）に遭いつつも《研究室》へ戻って来たマオ。

……でも、本当にマオが最初に送られた《研究室》なのでしょうか？？

２．研究室 １ 〜 見覚えのある部屋 １ 〜

２．研究室　１　〜見覚えのある部屋　１〜