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¶１．偵察者　２６　〜対面　４〜

魔物？

「──プッ！

　怒（おこ）ってるのに、お前（まえ）…可（か）愛（わい）いのな！

　テテオとリッツの２人（り）が、からかいたがるのも何（なん）か分（わ）かる気（き）がするな！

　ハハハハハ！」

マオ

「〜〜〜〜〜ぐっ（////）

　だ〜か〜ら〜〜〜！

　『笑（わら）うな！』って言（い）ってるだろ！！」

セロフィート

「ふふふ…。

　其（それ）は…流（さす）石（が）に…無（ム）理（リ）でしょう！

　無（む）害（がい）な仔（こ）栗（リ）鼠（ス）が怒（おこ）っている様（よう）なものですし…。

　逆（ぎゃく）に可（か）愛（わい）くて和（なご）みます！

　ふふふ…」

　口（くち）元（もと）を左（ひだり）手（て）で隠（かく）しながら、クスクスと上（じょう）品（ひん）に笑（わら）うセロフィートを見（み）上（あ）げたマオは、キッと睨（にら）んだ。

　然（しか）し、其（それ）も可（か）愛（わい）いのだから、セロフィートが喜（よろこ）ぶだけで、『御（ご）馳（ち）走（そう）様（さま）』である。

マオ

「………………。

　もうっ、２人（り）でオレを笑（わら）うな！！」

魔物？

「無（む）害（がい）な仔（こ）栗（リ）鼠（ス）ちゃんか──。

　ふむ……ピッタリだな！」

マオ

「何（なに）が『無（む）害（がい）な仔（こ）栗（リ）鼠（ス）ちゃん』だよっ！！

　──テテオドットエルル，ニュートタオリッツ，クラヴスライチングもアンタと同（おな）じ魔（ま）物（もの）なのかよ？」

魔物？

「ハハハ！

　テテオ，リッツ，ライチは正（しょう）真（しん）正（しょう）銘（めい）の人（にん）間（げん）だよ。

　〈魔（ま）物（もの）〉なのは俺（おれ）だけさ。

　安（あん）心（しん）したかな？」

マオ

「…………３人（にん）はアンタが〈魔（ま）物（もの）〉だって事（こと）…知（し）ってんのかよ？」

魔物？

「知（し）る訳（わけ）ないだろ。

　知（し）られたら〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）〉を続（つづ）けられないじゃないか。

　──だろ？」

マオ

「オレに同（どう）意（い）を求（もと）めるなよ…。

　…………じゃあさ、アンタはずっと…、テテオドットエルル，ニュートタオリッツ，クラヴスライチングの事（こと）を騙（だま）し続（つづ）けてるって事（こと）かよ？」

魔物？

「そうだな。

　人（にん）間（げん）だと偽（いつわ）って、３人（にん）と関（かか）わってるよ。

　遠（とお）くから人（にん）間（げん）を見（み）て観（かん）察（さつ）するよりも、人（にん）間（げん）の中（かな）に入（はい）って、直（じか）に関（かか）わり、接（せっ）して、人（にん）間（げん）がどんな生（い）き物（もの）なのかを知（し）る方（ほう）が手（て）っ取（と）り早（ばや）いだろ？

　俺（おれ）には其（それ）が出（で）来（き）る能（のう）力（りょく）がある。

　使（つか）わない手（て）はないだろう？」

マオ

「人（にん）間（げん）の事（こと）を知（し）り尽（つ）くしたら、〈魔（ま）物（もの）〉を集（しゅう）結（けつ）させて襲（おそ）うつもりなのかよ！！」

セロフィート

「マオ、落（お）ち着（つ）きなさい。

　其（それ）は違（ちが）います。

　彼（かれ）──、ポスティルグロードさんは人（にん）間（げん）を襲（おそ）う為（ため）に人（にん）間（げん）として〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）〉をしている訳（わけ）ではなさそうです」

マオ

「セロ？？

　何（なん）で〈魔（ま）物（もの）〉を庇（かば）うんだよ！！」

セロフィート

「別（べつ）に庇（かま）ってません。

　〈魔（ま）物（もの）〉がたったの１体（たい）で人（にん）間（げん）社（しゃ）会（かい）で過（す）ごすのは危（き）険（けん）が伴（ともな）います。

　〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）〉の強（つよ）さはピンからキリ迄（まで）ありますけど、ポスティルグロードさんとパーティーを組（く）んでいるテテオドットエルルさん，ニュートタオリッツさん，クラヴスライチングさんの３人（にん）は腕（うで）利（き）きの〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）〉です。

　仮（かり）にポスティルグロードさんの正（しょう）体（たい）が〈魔（ま）物（もの）〉である事（こと）が知（し）られてしまえば、確（かく）実（じつ）にポスティルグロードさんは３人（にん）に『あっさり』と倒（たお）されてしまうでしょう」

ポスティルグロード

「………………。

　おいおい……『あっさり』は酷（ひど）くないか？」

セロフィート

「事（じ）実（じつ）でしょう。

　１対（たい）２ならば、ポスティルグロードさんにも勝（か）ち目（め）はあるでしょうけど、１対（たい）３ならば、ポスティルグロードさんの方（ほう）が部（ぶ）が悪（わる）いです。

　彼（かれ）等（ら）と長（なが）い期（き）間（かん）〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）パーティー〉を組（く）んで行（こう）動（どう）を共（とも）にしていれば分（わ）かる事（こと）です。

　違（ちが）います？」

ポスティルグロード

「……………………」

セロフィート

「ポスティルグロードさんは常（つね）に命（いのち）の危（き）険（けん）と隣（となり）合（あ）わせの生（せい）活（かつ）をしてます。

　抑（そもそも）、人（にん）間（げん）を襲（おそ）うつもりならば、態（わざ）態（わざ）命（いのち）の危（き）険（けん）が伴（ともな）い、手（て）間（ま）の掛（か）かる様（よう）な事（こと）は初（はじ）めからしません。

　人（にん）間（げん）に成（な）りすまし、〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）〉として人（にん）間（げん）と行（こう）動（どう）を共（とも）にする目（もく）的（てき）は他（ほか）にあるのでしょう。

　ワタシはそう思（おも）います。

　どうでしょう？」

ポスティルグロード

「…………ははは…。

　アンタには見（み）抜（ぬ）き見（み）通（とう）しなのかな？

　アンタを誤（ご）魔（ま）化（か）すのも欺（あざむ）くのも騙（だま）すのも難（むずか）しそうだな……」

マオ

「〈魔（ま）物（もの）〉のくせに〜〜〜」

セロフィート

「マオ、ポスティルグロードさんに失（しつ）礼（れい）です」

マオ

「──だってさ！

　〈黒（くろ）き疾（しっ）風（ぷう）馬（ば）〉のリーダーが〈魔（ま）物（もの）〉なんだぞ！！

　『自（じ）分（ぶん）が所（しょ）属（ぞく）している〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）パーティー〉のリーダーが、人（にん）間（げん）に姿（すがた）を変（か）えた〈魔（ま）物（もの）〉でした』とか『オレ達（たち）が尊（そん）敬（けい）するリーダーは、人（にん）間（げん）を観（かん）察（さつ）する為（ため）に、人（にん）間（げん）に成（な）りすまして〈冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）パーティー〉を結（けっ）成（せい）した〈魔（ま）物（もの）〉でした』──何（なん）て、全（ぜん）然（ぜん）笑（わら）えないだろっ！！」

セロフィート

「確（たし）かに笑（わら）えませんけど…。

　ポスティルグロードさんは人（にん）間（げん）へ危（き）害（がい）を加（くわ）える気（き）は無（な）い様（よう）です。

　此（こ）のまま知（し）らないフリを続（つづ）けません？」

マオ

「セロは良（い）いかも知（し）れないけどさ……」

セロフィート

「〈魔（ま）物（もの）〉がたったの１体（たい）で人（にん）間（げん）の集（しゅう）団（だん）に何（なに）が出（で）来（き）ますか？

　明（あき）らかにポスティルグロードさんは、集（しゅう）団（だん）リンチに遭（あ）い袋（ふくろ）叩（ただ）きの刑（けい）となるでしょう」

ポスティルグロード

「おいおい……。

　恐（こわ）い事（こと）を綺（キ）麗（レイ）な顔（かお）して言（い）わないでくれよ…」

マオ

「………………ポスティルグロードの周（まわ）りには常（つね）に敵（てき）だらけ──って事（こと）かよ？」

セロフィート

「そう言（い）ってます。

　態（わざ）態（わざ）マオが手（て）を下（くだ）さなくても、ポスティルグロードさんは常（つね）に死（し）と背（せ）中（なか）合（あ）わせです。

　放（ほう）っていても何（なん）等（ら）問（もん）題（だい）はないです。

　安（あん）心（しん）でしょう？」

◎　「自分が所属している冒険者パーティーのリーダーが、実は人間に姿を変えた魔物でした」なんてのは「あるある設定」なのでしょうか？？

◎　尊敬し、信頼しているリーダーが実は魔物だったら……。

　　リーダーを受け入れる事が出来るのでしょうか？？

◎　魔物の正体は、マオに情報を教えた「テテオドットエルル」にする予定でした。

◎　〈冒険者パーティー〉のメンバーが４名なので、〈黒き疾風馬〉に急遽「クラヴィスライチング」を入れました。

¶１．偵察者 ２６ 〜 対面 ４ 〜

¶１．偵察者　２６　〜対面　４〜