花園にて
貴族の、その中でも偉い人の屋敷なので庭も広い。
入り口付近にあった噴水を左に進むと、よく手入れされた花園がある。
バラのような蔓の植物がフェンスのようなものに絡められて、迷路のようになっている。
甘く優しい香りが広がるそれを見ながら、
「いい匂い。花も綺麗だし、今はちょうど見頃なのかな？ ってリーフ、花は食べちゃダメだよ」
「みぎゃ」
リーフは私にたしなめられて花を食べるのを止めた。
でもまさか突然食べだすとは、このリーフは果物が主食だけれど甘いのかな？ と私が思っていると目の前でリーフが食べてしまった場所から花が咲いた。
ふわりと甘い香りが漂ってくるが、その不思議な光景を見ていた私は、
「流石ファンタジー世界、不思議なことがいっぱいあるみたい。もう少し見て回ってみよう」
そう私は呟いてリーフと一緒に歩いていく。
このミニドラゴン、意外に歩くのが速いので私が待っていたりする必要はない。
むしろ私が置いていかれそうなほどである。
でも鼻歌を歌うように、軽く飛び跳ねながらみぎゃ～、と鳴いているのは一見すると可愛い。
そんなミニドラゴンを見ながら歩いていくとやがて、花園の中心部にやってくる。
そこには屋根のある小さな休憩場のような場所があった。
そこで少し休憩してみたいと私は思う。
テーブルとイスもあるし、と思いながらミニドラゴンのリーフと一緒にそこで休もうかと思ったのだが。
「みぎゃ」
「ここの周辺を歩いてくるだけだよ？ あまり私の目の届かない所に行かないでね」
「みぎゃ」
私に頷いて歩き出すミニドラゴン。
それを見ながら私はしばらくそのベンチで休むことにした。
ほほを暖かい風がないでいって、甘い香りに頭がぼうっとしてくる。
眠くなるくらい気持ちがいい。
リーフは、周辺にいた蝶のような虫を追いかけている。
それを見ているとそこで誰かがやってきた。
ミオの母親だ。
どうしたのだろうと思っていると私のすぐそばまできて、
「少しお話を良いかしら」
「あ、はい」
私はそうとしか答えるしかない。
そこでミオの母親は、
「こうやって近くで見ると本当にそっくりね。一度貴方ともゆっくり話してみたかったの。異世界でも貴方は学生だったのかしら」
「あ、はい」
「そうなの。異世界のあなたの生活、聞かせてもらってもいいかしら」
そう言われてしまったのだった。
異世界に当たる私のいた世界の話は、ミオの母親にとって未知のものであったらしい。
異世界人とは会った事がないのもあるし、伝え聞いたものの範囲で走らないらしい。
そんな魔法があるの？ といった概念的な理解になってしまったが。
そこでそれらの話を聞いた母親が、
「今の話をミオに聞かせたかったわ。あの子はそう言った物が理解できるような子だから」
「そうなのですか？」
「ええ。もしも戻ってきた時には、そういった話をしてもらえないかしら。貴方には迷惑をかけてしまったけれど……短い間でもあなたと一緒にいて、きっといいお友達になれそうだと私は思うのよ」
そう言われてしまったのだった。
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