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輝くナルタリア

　モルジアールとの話が終り、執務室を出ると、サーシャが扉の前で待っていてくれた。

「お疲れ様でした～♪。お部屋に戻られます？」

　品格の溢れていた先程までとは違い、また、妖艶で甘ったるような声のサーシャに戻っていた。

「わざわざ待ってなくても良かったのに」

　気を使ってくれるのは嬉しいが、サーシャにばかり迷惑を掛けるのは悪いな、と、少し申し訳無い気持ちになる。

「勇者殿は私《わたくし》めがお嫌いですの？」

　サーシャは爪をかじり、寂しそうにわざとらしくアピールする。

　すると、いきなり表情を変え、

「まぁ、私めは勇者殿専属の使用人を任されましたので、勇者殿のお側にいることが仕事なんですけど～♪」

　寂しそうな表情から一転し、明るく笑うサーシャ。

　卑怯だ。卑怯。笑った表情可愛い過ぎるだろ！などと、少しの間、俺はサーシャに見惚れていた。

「しかし、勇者殿が、どうしても私めを嫌いと仰るなら…私めは…」

　だから、卑怯だって、これがギャップ効果ってやつか!?悲しむ顔のサーシャもまた、綺麗だった。

「嫌いじゃないし、むしろ、サーシャみたいに綺麗な女性《ひと》が着いていてくれるなら嬉しいぐらいだよ」

　サーシャのペースに流されていては身が持たないと、流れを引き寄せるため、逆転の為の一言を放った。

「え…？」

　サーシャは顔を真っ赤にし、下を向いて黙ってしまった。

　普段は押してばかりだが、意外に押されるのには弱い。

　うーん、実はストレートな表現には弱いタイプなんだなと、少し反省。

「ま、まぁ、それはそれとして、この国を案内してくれないかな？まだ、客室と、執務室ぐらいしか見てないし」

　このままではお互い黙りが続くと思ったので話を切り替える。

「は、はい。どちらからご案内しましょうか？」

　こちらの気遣いに気づいたのか、サーシャは案内する場所を考え始めた。

「えーっと、お城の中、城下町ぐらいならご案内出来るかと…」

「分かった。じゃぁ、城から頼むよ」

　サーシャは仰せのままに、と一礼すると、城の案内を始めた。

　サーシャと会話をしながら城を見て回る。

　城は思っていた通り、RPGによく出てくるような感じだった。

　記憶喪失の割に、ゲームとかの常識とかも分かるようだ。スラ○ムとか、チョ○ボなどなど。

　不思議なもんだなーと考えていると、サーシャが声を掛けてくる。

「お次は城下をご覧になります？」

　どうやら、城の案内が一通り終わったようだ。

　まぁ、城の中の部屋とか、大広間なんかは機会があれば、また話そう。

「扉を抜ければ城下にございますぅ♪民も召喚なされた勇者殿にお喜びでしょう」

　そう言って、サーシャは扉の前の衛兵に手で合図する。

　扉は大きく、高さはゆうに6メートルはあろう。

　衛兵が扉を開く。扉の開き方はスイッチを押しただけだ。

「い、意外にハイテクなんだね」

　俺が苦笑いで言うと、

「はい。お城ですからね。やっぱり、最新技術ですよ～」

　サーシャは扉が開ききった頃合いで、俺の手を取った。

「さぁ、参りましょう、城下へ」

　外へ出ると、長い階段の下に街が見える。大きな街だ。

　街はたくさんの人で賑わっていた。

　至るところに[勇者祭]と書かれた紙が張ってあり、正にお祭り騒ぎと言えた。

「勇者祭って、俺の事だよな」

　正直恥ずかしい。何をしたわけでもないのに、持て囃されていることが。

「そうでございます。皆、勇者殿に沸いておるのです。それと、あなた様が勇者であることはまだ、ご内密に…」

　サーシャは口に指をあて、俺が勇者だと言うことは内緒だ、と表現した。

　階段を降り、街の広場へ。

　広場の真ん中に大きな噴水があり、屋台や売り子がたくさんいた。

「賑やかなもんだなー。かなり大きい国なんだね」

「いえ、これでも我が国、ナルタリアは国土で言えば下から数えた方が早い小国なのです」

「そうなのか。こんなに賑わってるのに。ってか、国の名前初めて知ったよ」

　サーシャは言ってませんでしたか？と、笑っていた。

　しかし、具体的な広さ等は分からないが、これだけ賑わっている国で小国とは驚きだった。　

　その後、いろいろな場所を回った。商店街やら、民家の集まる場所。だが、どれを見ても、モルジアールが泣くほどまでに、危機を感じる物は無かった。

　むしろ、国民は皆笑い、戦争の起こっていた雰囲気など無かったかのように…。

　いろいろ回った後、広場へ戻ってきた。

　街を回るついでにサーシャから貰った地図を広げ、自分達の行った場所に印を付けていった。

　その時、不思議な事に気がつく。

　ナルタリアは城を中心に周りを街で囲うような造りの街なのだが、地図を見て左側の方だけは、全く手付かずだったのだ。

「サーシャ、こっちは何があるんだ？」

　地図の印の付いていない辺りを指さし、サーシャに質問をする。

「………そちらは、第三市街にございます」

　サーシャは視線を反らし、言いにくそうに言うと、続けた。

「先程まで、勇者殿と、回っていたのは第一、第二市街と、国の顔である商店街。第三市街は言うならば、この国の闇、裏の顔と言った所でしょうか…」

　言葉を続ける毎にサーシャの顔が暗くなっていくような感じがした。

「闇…ね…なぁ、第三市街の案内頼めるか？」

「はい。勇者殿の仰せのままに」

　明らかに先程とは違う雰囲気で第三市街の案内を了承するサーシャ。

　一体、第三市街ではどれ程の事が起きているのか。

　ナルタリアの光の部分は華やかだった。

　街は明るく、人が賑わい、お祭りで盛り上がるどう見ても平和な国。

　ただ、この国の光だけでは無く、闇も知らなければならないと、俺は感じた。