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懐かしい思い出に浸りながら、私が鼻先の匂いを堪能していると、不意に玄関チャイムが室内に響いた。至福の時間を邪魔されたくなくて無視を決め込んでいると、「すみませーん！」という声と共にドンドンとドアを叩く音が続く。どうやら居留守を使っていることはバレているらしい。
仕方がないので玄関へ向かい、扉を開けた私の顔は瞬時に凍り付いた。そこにいたのは、私が最も会いたくない、会ってはいけない制服姿の男性二人だった。
どうしてこんなところに？！ まさか、バレたの？！
動揺して微動だにしない私に向かって、彼らは大きな声で言った。
「こんにちはぁ！ 警察ですが！」
「あのぉ、こちらにお住まいの方ですかねぇ？」
その声で我にかえった私は必死に笑顔を作ると、愛想良く返事をした。
「はい。そうですけど……何か御用でしょうか？」
「実は最近この辺りで窃盗事件が多発してましてね。ちょっとお話を伺えますか？」
警察官の言葉を聞いて一瞬にして青ざめる。まずいことになった。何とか誤魔化さなければ……。
「えっと……どんなことでしょうか？」
「ここ一週間ほどご在宅でしたか？ ご自宅を空けられたりとかは？」
「いえ……」
「そうですか。では、最近身の回りで変わった事とかはありませんでしたか？」
「変わった事？……特には」
「こういう事は隠さずに言っていただいた方が我々も、住民の皆さんのお力になれるのですが……」
「そう言われましても……」
「そうですか……」
私は、「何を聞かれても絶対にボロを出さないように。大丈夫、きっと上手くいく」 そう自分に言い聞かせながら、ゴクリと唾を飲み込んだ。
警官二人は顔を見合わせ、少し困ったような表情を浮かべつつ、何事かを小声で話し合っていたが、やがて一人がこう切り出した。
「あなたはこの部屋に住んで長いんですか？」
「へっ！？」
しまった！！
予想外の質問に思わず素っ頓狂な声が出てしまった。
「どうしました？」
「いえ、何でもないです……」
ダメだ。落ち着け。冷静になれ。
大きく深呼吸をして気持ちを切り替える。
「ええっと……、先月引っ越してきたばかりです」
「ふむ。じゃあ、隣人やこのマンションの住人とはあまり交流を持ったりは？」
「交流ですか……？ 顔を合わせれば挨拶をする程度ですが」
「そうですか。怪しい人物を見たり聞いたりしたとか、不審者がいるなどという噂を聞いたことはないですか？」
一体何の話だ。私の犯行がバレたわけではないのだろうか。
