ですペア ～遺伝子工学型強化兵の苦悩～ 大魔導師、宇宙兵器、大妖怪、異世界騎士、神竜…即死級対象が多すぎる！

六章 クレハナに立つ傭兵

六章 ～２話 竜族の呪印

用語説明w

龍神皇国:惑星ウルにある大国。二つの自治区が「大崩壊」に見舞われ、現在復興中

クレハナ:龍神皇国の北に位置する小国。フィーナの故郷で、後継者争いの内戦が激化している

セフィリア:龍神皇国騎士団の団長心得。B+の戦闘力を持つ。ラーズの遠い親戚で、五歳年上の憧れの竜人女性。使役対象は、生きたアイテムであるヴィマナ

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龍神皇国騎士団本部

副団長室

フィーナはセフィリアの所に来ていた

「セフィ姉、どういうつもりなの！？」

「何のことかしら？」

「ラーズのことだよ！ どうしてラーズをクレハナに行かせようとするの！？ アイオーン・プロジェクトって何！？」

フィーナはセフィ姉に詰め寄る

フィーナは、セフィリアにずっとお願いしていた

クレハナにラーズを来させたくない

戦争に参加させたくない、と

「ラーズは、行くなと言っても勝手にクレハナに行くわ。だったら、最初から行かせた方がいいでしょう？」

「どうしてラーズがクレハナに行くのよ！？」

それを聞いて、セフィリアはため息をつく

「…本気で言ってるの？ ラーズは、あなたがクレハナの戦場にいるのに黙って待っていると思う？」

「…！」

「それに、他にもラーズがクレハナに行くべき理由がある」

「それって何？」

「神らしき教団が発掘していた壁画、あれは地図だったの。そして、示された場所がクレハナだった」

「えっ…！？」

「さらに、ラーズが宙(そら)の恵みの宇宙ステーションでお世話になったヘルマンさんの息子さん。その居場所を探していたら…」

「まさか、クレハナに…！？」

セフィリアが頷く

「その、まさかよ」

それを聞いて、フィーナが黙ってしまう

もはや、ラーズがクレハナに行かない理由が無い

「…フィーナ、ラーズはクレハナの内戦が終わったら、私たちの前から姿を消すかもしれないわよ？」

「え？ どうして、そんな…」

「ラーズは神らしきものの教団を潰したい。そして、大崩壊の調査をしたいって言ったの。そのために、この国を出るべきじゃないかって」

「…！」

「あなたも分かっているでしょう？ 今のラーズは、心のどこかが壊れている。どこかで、自分が存在することに疑問を抱いている。だからこそ、自分に生きる資格があるのかを、危険に身を晒して試してしまっている」

「…うん……」

「だからこそ、ラーズを一人でどこかに行かせるわけにはいかないの」

ラーズの手綱を握る

そのために、アイオーン・プロジェクトの名前まで明かした

「でも、ラーズは…」

「いい機会だから、私はラーズを試すことにした。ラーズはクレハナに行かせる。そして、見極めるわ」

「見極めるって、何を？」

「…それはフィーナには関係ないわ。あなたは、ウルラ領の姫としてやるべきことをやりなさい。お互いに全面戦争で負けるわけにはいかないんだから」

「う、うん…」

全面戦争での敗戦

フィーナにとっては、自分のウルラ領とその領民に被害が出るということ

自分自身と実父ドースも処刑される可能がある

セフィリアにとっては、龍神皇国がクレハナへの介入権を失うということ、そして皇国での立場を失うということだ

皇国がウルラ家に肩入れする

それは、皇国が賭けに出たということと同義であり、ウルラ家の敗戦の責任は全てセフィリアが取るということだ

「この内戦は、ジライヤとあなたにかかっている。集中しなさい」

「…」

・・・・・・

俺がセフィ姉の部屋に入ると、ミィとフィーナが来ていた

「あれ、フィーナ？ 仕事って言ってなかったか」

「う、うん…、早めに終わったから先に来てたの」

仕事があるって言って先に出たから忙しいと思ってたけど、すぐに終わったのか？

「ラーズ、今日はあなたに大仲介プロジェクトの報酬を渡すわ」

セフィ姉がまっすぐに俺を見る

「え、うん。分かった」

大仲介プロジェクトの報酬

異世界イグドラシルへ行く前にセフィ姉が言っていたこと

報酬はセフィ姉が持つ龍族の強化紋章…、の対となる紋章「竜族の呪印」だ

「セフィ姉。結局、竜の呪印って何なの？」

ミィが口を挟んだ

「竜とは二面性を持つ存在。一つは誇り。ドラゴンであること、自己の存在、縄張りを持つ事への誇りね」

「誇り…」

「そして、もう一つが闘争。竜の怒りは全てを焼き尽くし、敵を喰いちぎる。竜同士の闘争は、周囲を高熱が包み、誰も近づけないほどの闘争心のぶつかり合いとなる」

「闘争…。それって、紋章も？」

「そう。私の龍族の強化紋章はドラゴンの誇りを、そして竜族の呪印は闘争を司る」

「…！」

闘争を司る呪印って、めっちゃ危険な香りがしない？

俺の体を食い破ったりしないよね？

俺の不安を見て取ったのか、セフィ姉が微笑んだ

「ラーズ、安心しなさい。これは普通の呪印じゃないわ。デメリットを内包する代わりに、メリットが大きい物なの」

「デメリットと…メリット？」

「ええ、そうよ。メリットは身体能力の強化。使いこなせれば、短時間とはいえ闘氣(オーラ)やトランスと同等の強化を見込めるわ」

「えぇっ！？」

闘氣(オーラ)やトランスって！

そんな強化が出来たら、俺もBランクに…って、いや待てって

デメリットもなく、そんな超強化ができるわけないだろ

「その反面、デメリットは…、意識が闘争心に飲み込まれる。バーサーカーモードって言うのか、倒れるまで破壊し続けるっていう厄介な性質があるのよ」

「…やっぱりか！」

そりゃ、そういう厄介な性質があるに決まってるよね！

強化が凄すぎるもん！

分かってたよ！

…理性が飛ぶような紋章は、戦場では使えるわけがない

「ラーズ。この呪印は、あなたのトリガーと似ていると思わない？」

「え？ いや、まぁ、確かに…」

トリガーも竜の呪印も、理性が飛ぶのは同じだ

戦場では使えない

だから、俺は殺意のスイッチが入った時にトリガーを自覚して抑えるようにしている

理性が飛ばないように、生き残ることに集中できるように

…命に危険が迫ると、気が付いたら全力のトリガーが入ってしまって暴走してる場合もあるけど

「トリガーを特性として使って来たあなたなら、この呪印を使いこなせる可能性があると思うの」

セフィ姉はそう言って、両手を合わせた後に静かに開く

すると、そこにはセフィ姉の額に浮かぶ紋章と似た紋章が浮き上がった

「私の紋章は最強を、この紋章は最凶を表す。…この力は、あなたの目的を達成するために必要なもの。アイオーン・プロジェクトへの参加に、私が提示する条件の一つよ」

「じょ、条件？」

「アイオーン・プロジェクトには、力を持つ者だけしか参加ができない。なぜなら、死ぬだけから」

「…っ！？」

「私もフィーナと同じ考えよ」

「フィーナと？」

「あなたが弱いならアイオーン・プロジェクトには使わない。いえ、使えない。…あなたに死んでほしくないから」

「…」

「私はあなたを試す。…この呪印を使いこなしなさい。そして、クレハナで生き残りなさい。ウルラ家が勝ったその時には、アイオーン・プロジェクトの詳細を教えてあげる。私に実力と存在価値を証明しなさい」

セフィ姉は、俺の目を真っ直ぐに見た

セフィ姉の期待と、そして、その期待に応えられるかという重圧を感じる

嬉しい

俺はセフィ姉にとって、試す価値がある

…そう言われたということだ

「…分かった。その呪印を持って、俺はクレハナに行く。フィーナのために、そして自分のために戦うよ」

「ラーズ…！」

フィーナが呟く

だが、俺にはもう迷いはない

力が欲しい、目的を果たすための力が

復讐、フィーナを守る、セフィ姉の力となる

全てにおいて、純粋な戦闘力が必要だ

セフィ姉は立ち上がって俺の前に立つ

「目を瞑りなさい」

「うん…」

セフィ姉が、静かに何かを呟く

気配で、セフィ姉が呪印を持った両手を頭上に上げたのが分かる

「……我…願う……竜の息吹を……ここに…」

セフィ姉の呟きが不意に途切れる

そして、額に柔らかな感触

えぇぇぇぇっっっ！？

ま、まさか唇！？

セフィ姉の！？？

目を開けると、目の前にセフィ姉の顔があった

めっちゃ可愛いぞ！？

そして、フィーナが少しだけピキッてた

「…終わったわ。これで、竜の呪印はあなたのものよ」

「え…、あ、そうなの？」

特に何か変わった感じはしないな

「竜の呪印が馴染んでくれば、発動するようになるはず。それよりも、意図しないで発動した場合が危険よ、理性を失う場合がある。気を付けなさい」

「う、うん、わかった」

いや、でも、勝手に発現したら対策方法あるのか！？

「ラーズ、クレハナは激戦地となる。死なないでね」

「分かった。ちゃんとフィーナと一緒に帰って来るよ」

セフィ姉が頷く

「そうだわ、ラーズ」

「え？」

「ラーズに頼まれていた、タルヤさんの解凍が終わっているわよ」

「え！？」

「そして、ヘルマンさんの息子さんも見つかっているからね」

「は！？」

ついでのように、とんでもない情報が最後に飛び出して来た

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竜族の呪印　五章 ～１話 セフィ姉の真意