蒼天
この物語はイジメを助長する目的ではありません。この話はイジメを含む一部作者の体験を織り交ぜたフィクションです。精神的に不安定な方や気分を害す方、感情的になりやすい方などは閲覧を控えてください。
登場人物
早川イサム(勇)
一卵性双生児の兄。弟より小柄で気弱な面もあるが努力家。父のサッカーに憧れる。
早川マサル（勝）
一卵性双生児の弟。明るくて素直な活発な少年。気弱な兄を支える優しい子。いつも兄と勘違いされている。
早川ソウスケ（宗佑）
双子の父親。サッカーＪ２リーグのプロ選手。
早川ヨウコ（陽子）
双子の母親。フリーのカメラマン。取材の時に宗佑と出会い結婚。双子を出産している。今は専業主婦になっている
坂口ショウマ（翔駒）
朝比奈学園中等部１年。サッカー部でイサムと仲良くなる。明るく元気だけど少しドジっ子。
山本ナツミ（夏実）
朝比奈学園中等部３年。サッカー部のキャプテン。大柄でぽっちゃりとした優しそうな先輩。口調も性格もおっとりしている。
夜桜イオリ（伊織）
朝比奈学園中等部２年。サッカー部のエースストライカーで長身イケメンだけど言葉遣いが荒いのがちょっとネック。関西弁なので余計にきつく聞こえるが実はすごく後輩思い。
吉岡エミ（恵美）
朝比奈学園中等部２年。サッカー部の女子マネージャー。
サッカー部の練習試合当日、六芸館のサッカーグランドに招かれていた。移動は学校集合から個々の自転車で移動する。
到着後はグランドに隣接してある事務所兼更衣室に通されユニフォームに着替える。一年生はまだユニフォームがない為、学校規定のジャージに着替えた。
その時ショウマはイサムの身体に至る所にある傷跡に目が止まった。治っているとはいえ痛々しい傷跡に触れてはいけない過去があると心では認識しながら、興味に勝てなかった。
「イサム、その身体の傷って…」
聞いた後で後悔はしたがイサムの反応を待っていた。
「あぁーこれね。小学生の時にマンションから落ちたんだって、僕はその前後の記憶は無いんだけどね」
縫い傷の跡を指でなぞる様にして説明し始める。
「その時についた傷跡とこっちは心臓の手術の跡ね」
ショウマは顔を青ざめながら興味に負けた自分を恨んだ。
「わりぃ、やな事思い出させたかな」
「逆に気を使って目だけ背ける人もいるから、面と向かって聞いてくれる方が気を遣わなくて済むからいいよ」
これは強がるでは無く、イサムの素直な気持ちだった。こんな話が出来るのもショウマを信頼しているからだとは恥ずかしくて口には出せなかった。
お互いのチームアップも終わりスタメンの発表になる。当たり前と言えばそうなのだろうがイサムとショウマはスタメンから外されていた。納得いかないショウマと受け入れるイサムが対象的過ぎて山本も思わずニヤけてしまう。
六芸館からのキックオフとなり試合が始まる。流れる様にパスが繋がり前線にボールを運ばれるが最終ラインで食い止める。ボールが中盤の夜桜に渡ると一人をフェイントで抜き去りレフトウィングに繋いだ。センターリングを上げるがディフェンスにコースを塞がれキーパーにボールを取られる。
「クソォ惜しい！」
ショウマも熱が入ってきた様子で拳握って応援をしている。イサムは逆に微動だにせずブツブツと独り言を言いながら目はしっかりと見開かれ、まるで自分自身ピッチ上で一緒に戦っている様だった。
実際にイサムの頭の中では次の一手一手をイメージで動いていた。イメージが固まりかけた頃前半アディショナルタイムで選手交代が告げられる。
「早川、三好と交代だ」
山田の一言でベンチを離れ両脚を交互に膝が胸に当たりそうになるくらい上下させ三好に変わりピッチに入った。
久しぶりのサッカーフィールドに両腕を広げ深呼吸して緊張している感覚を少し楽しんだ。
「頼むぜチビ助、期待してるぜ」
夜桜がイサムの背中を軽く叩く、
「絶対に前線に繋げます。安心して前にいてください」
交代したポジションはＭＦ、イサムが入る事でフォーメーションが3-４-3から4-5-1に変更に変更されて位置はトップ下と呼ばれる位置でよく言う『司令塔』と呼ばれるポジションに着かされた。
朝比奈側のフリーキックで試合は再開され、ボールを蹴るのはイサム。右サイドに位置取るニ年横山にロングキックでパスを繋ぐ、そのまま一度ディフェンスにボールを回す様に指示をするとイサムは一瞬だけ無の世界に入り込む。
空間認識のシミュレーションが頭によぎるその間１秒も無くイサムは前線に駆け出す、そのままパスを要求して流れる様にボールトラップ後に一人、また一人フェイントとターンで抜き去り再び横山にパスを繋ぐ、そこはすでにゴール手前オフサイドは無い、
横山からのセンターリングから夜桜がダイレクトシュート。キーパーが反応するが指先に当たる事なくボールはゴールネットを揺らした。
朝比奈の初ゴールに夜桜は左腕を高く掲げて得点を確信した。ベンチ側も盛り上がり、特にショウマが飛び跳ねて喜んだ。そんなショウマに交代が告げられる。同じくＭＦでポジションはレフトサイド、ショウマが入る事でイサムのシミュレーションが再び動く、六芸館のキックオフで再開するが中盤のボールをショウマがインターセプトしボールを奪った。
そのままドリブルで中盤まで戻すとイサムにパスを出す、イサムはそれを一瞬だけトラップするかの様に見せかけてスルーしボールの勢いが弱まり中盤の六芸館の動きに迷いが出る、
その隙にステップでボールに追いつきインサイドキックで右サイドの横山に繋ぐ横山は大きく逆サイドのショウマにロングパスを出して前線に走り込む、その間イサムは自分に付いたマークを否して中盤から前線に走り込む、
ショウマはドリブルで前線にもつれ込み六芸ＤＦを一人交わしてセンターリングを上げる。
夜桜は左ゴールエリアではボールの行方を追う、六芸キーパーは夜桜を警戒し構えた、
全て動きがスローモーションの様に感じた瞬間、夜桜はボールを見送った、キーパーの体重は夜桜に合わせた為重心は右足にかかっている。
ほんの一瞬の出来事でダイビングヘッドでイサムが夜桜の陰から飛び出す、夜桜はイサムをキーパーから隠す為の囮だと気付いた時には既にボールはゴールネットに突き刺さった後だった。
ショウマとはアイコンタクトで他の先輩とは声の指示で見事に司令塔としての活躍を見せつけた。後半は流石に六芸館相手に追加点は取れなかったものの、一年生の活躍で2対0の成績で幸先に良いスタートになった。
興奮の冷めないショウマは帰宅時には終始浮かれ気味で何度か信号無視しかけその度に山本の注意を受ける事になった。顧問の山田も帰りの車で気分良くなり過ぎて事故りそうになったのは生徒達には黙っていた。
初陣を飾った一年生の噂が広がらないはずも無く、二人の噂は一瞬で広がって行く、同時に根も葉も無い噂も同時に広がりSNSでも僅かながら蔓延し始めていた。
