プロローグ
タイトル: 「この物語についてのお願い」
本文:
はじめまして。私は日本語を勉強中の外国人です。この小説は「日本の高校生」をテーマに書いたフィクションですが、文化や言葉づかいの間違いがあるかもしれません。
もし不自然な表現や変な部分を見つけたら、教えていただけると嬉しいです！
（優しく指摘してくれると助かります…！）
楽しんで読んでもらえたら、それだけで最高です。
「道をどけ！」と僕は叫んだ。
まさか初日から遅刻するなんて、信じられなかった！狂ったように僕は古い自転車のペダルを漕ぎ、向かってくる人々にぶつかりそうになりながら進んだ。まったく、なんで高校に行くことになったんだ！仕事を見つけて新しいプレイステーション2を買う資金を貯めたり、この暑い春の日に家でゴロゴロしていればよかったのに。いや、違うんだ――僕は友人たちと同じ道を歩まないために、天神高校に願書を出したんだ！
正直なところ、他にも理由があった。物理、数学、そして一般的にすべての正確な科学は、いつも僕を魅了していた。だから僕は幽霊も、精霊も、呪いも、ましてや宗教さえ信じていない――たまに神社には行くけれど。心理ホラーは僕を怖がらせない、特に超常現象が絡んでいれば。「そんなはずがない！」と自分に言い聞かせると、すぐに退屈になってしまう。とはいえ、突然の音や予期せぬスクリーマーにはゾクッとすることもあるけど……。
ゆっくりとした単調な学校のチャイムがようやく鳴り響いたとき、僕は息を切らしながら10年A組の教室に飛び込んだ。僕を迎えたのは、退屈そうな視線と女子たちのささやき声だった。若い先生は黒板の前に立っていて、ただ微笑んだだけで、怒鳴ったりはしなかった――これは予想外だった！
唯一空いていた席は窓際で、最後から2番目の机だった。最高だ！僕は座り、涼しい風が僕を撫でた。まるで学園アニメの主人公になった気分だった――彼らはいつも窓際に座ってるだろ？僕だけがそう思ってるわけじゃないよね？
自己紹介は僕たちの列から始まった。みんな名前、苗字、前の学校を言い、何か変わったことを話してもよかった。何か言うことを急いで考え出さないと、気まずくなるだろう。
一分一分と僕の番が近づいてきたが、自分に関する事実は何も思い浮かばなかった。
「犬塚真琴です」と、先生が鉛筆の先についた消しゴムで僕の方を指差したときに、僕は話し始めた。「緑ヶ丘中学校から来ました」
「面白い事実」の時間が来たが、頭の中は真っ白だった。無視するべきだろうか？そもそも、誰が僕のつまらないことを知りたいんだ？知りたければ、自分から近づいてきて尋ねるだろう。
「えっと……おにぎりが好きです！」
僕はドサッと席に座った。さあ、笑ってくれ！なんて馬鹿げた事実だ……しかし、驚いたことに誰も笑い出さなかった。どうやらクラスには嫌がらせをするような生徒はいなかったようだ。まあ、それが普通なのかもしれない――みんながピエロである必要はない。
「東野レイ！」と後ろから大きな声が聞こえた。
もっとみんなをよく見たかったけれど、こんな心地よい風が顔に当たっていると、振り返るのが面倒だった……。
「六角中学校から来ました！」と彼女は続けた。「そして、私に関する事実：私は幽霊が見えます。彼らは私たちの中にいる、私は確信しています。もしクラスに私と同じような人がいたら――名乗り出てください！」
これにはさすがの僕も耐えきれず、振り返った。こんな変わり者を見ないわけにはいかないだろう？
彼女の肌は白く、ほとんど陶器のようで、頬には薄い紅潮があった――まるで日本の浮世絵から抜け出してきたかのようだった。薄紅色の唇はわずかに開き、大きな緑色の目でクラスを見渡していた――あまりにも鮮やかで、まるで春の葉が映り込んでいるかのようだった。
ダークブラウンの髪は短いポニーテールにまとめられ、動くたびに柔らかく揺れた。定規で引いたように真っ直ぐな前髪は顔を縁取り、彼女の姿に何かスタイリッシュで神秘的なものを与えていた。
美人だ。それ以外の何物でもない。
胸の中に何かがチクリとした。まさか、たった5秒で恋に落ちたのか？しかし、すぐにその考えを振り払った。「こんな『変な癖』がある女の子は絶対に必要ない……もし冗談でなければだけど」。
「じゃあ、いないってことね」とレイは舌打ちし、その視線が僕に落ちた。「あなたには見える？」
「いいえ」と僕は短く答えた。
彼女は苛立たしげに鼻を鳴らし、セーラー服のスカートのひだを直しながら席に座った。
笑うべきだったのだろうか？しかし、彼女の様子からして、彼女が完全に真剣に話していたのは明らかだった。そして今、僕は彼女にとって、説得すべきもう一人の懐疑論者になってしまったようだった。
こうして僕の高校生活初日が始まった。日本語や地理、その他のくだらない科目の退屈な授業……その後の出来事がなければ、この3年間は僕の人生で最も退屈なものとなり、あの女の子はただの奇妙な空想好きな美人に過ぎなかっただろう。
