俺がいるから成り立つ異世界

第二章 ep33 死からの奪還

あえて俺は神にその理由については触れないとこにしたこれ以上首を突っ込むと厄介ごとに巻き込まれかねないと思ったから。

　──でも、初めて慌てた声だった気がする、俺がここにいるべきでないと言った途端に急に叫ぶから正直驚いたな。

　『君はあまり自分のことを下に見すぎていると思うよ』

　「その台詞は結構前にも言われた記憶があるが」

　『そうだね、確かに前にも同じことを言った覚えがある』

　「でも、なんでお前は俺をそこまで守ろうとする必要があるんだよ」

　『そうだね、君はこの世界で言えば全ての中心(コア)なんだよ』

　「俺が世界の中心ってことなのかよ？」

　『そう、この言葉の意味を理解したのなら君になら分かるよね？』

　「俺がもしも、この世界から消えたとしたら」

　『世界もろとも例え僕のような神ですらも全てが消滅してしまう』

　「...」

　『だからこそ、僕の使命は君を世界から消さないようにすること』

　「でも、誰が俺を勝手に世界の中心になんかしたんだよ」

　『...』

　神様からの返答は返ってこない。ただ今は静寂に包まれる寂しい空間と果てしない暗闇が辺りを覆う。

　『答えを言おうか』

　「おう」

　『君がこの世界を造り出した言わば君は創造神に近い存在なんだよ』

　「冗談を言うのもいい加減にしたらどうなんだよ」

　『冗談を言うわけないよ、これは真剣な話だよ』

　「お前の言うことが正しいなら、俺はこの世界で言えば神様なのか？」

　『神自体には含まれないけど、神様の部類には入るよ』

　「俺が神様なのかでもそれは俺とお前しか知らないのか？」

　『そうだね、いまの事実を知っているのは僕と君の二人だけだよ、それと君もわかってると思うけどこのことは』

　「さすがに自分が神様であることなんて話せるわけないだろ」

　『そうだね、それなら心配はいらないね』

　「あぁでもまさかな」

　──俺が神様だんて冗談だと言い聞かせておこう

　俺の心には自分自身が神であることに違和感だらけで恐怖しかない。

　それにこのことをクロナ達に話しておくのはよしておこう。

　そんなことを考えていると周りの暗闇が次第に光に変わり始めていく。

　『おや、そろそろ時間みたいだね』

　「時間？」

　『そう、僕だって別に暇人じゃないんだよ』

　「そうなのか？　俺と話してる暇なんてあるのか？」

　『そう、だからこそこの時間を使わせてもらったんだよ』

　「そうか、なら俺もなのか？」

　『そうだね、君もそろそろ死の世界から奪還してもらわないとね』

　「死の世界？　どこのことだよそれは」　

　『本来なら僕が君をいつものように生き返らせることができるけどねぇ、でもさすがに多く死なれるとこっちが困るから僕からの試練を受けてもらうよ』

　「お前の試練を受けてクリアすればもとの世界に戻れるのか？」

　『うん勿論だよ』

　「よしなら、さくさくっとクリアしてあいつを倒しにいくか」

　『それと最後に僕の試練を受けるのは君だけではないからね』

　「それはどういう...」

　聞き出そうとした最後の問いに答えたのは誰もいない、ただ俺の意識が薄れていくのが分かった。

　「ショウ！　ショウ！　起きてショウ！！」

　意識を失っている俺に叫ぶ幼い声は次第に俺の意識を戻していく、そして視界の中に明るく眩しい光が射し込み、目の前にいたのは、

　「...クロナ」

　「ショウ起きた！！」

　クロナだけではなく意識を失っている俺を心配そうにサユリ、マユミ、レイカ、シロナが俺が意識を取り戻したことに喜こんでいた。

　しかし、皆が喜んでいるなか俺は疑問に思ったことがあるそれは、

　──なぜここにクロナや他の皆がいるんだ？

　「ショウ、ここはどこなのか分かる？」

　起きたばかりの俺にクロナは遠慮なく質問をぶつける。それに俺はさっきまで起きていたことを皆に話した。

　しかし、自分自身が神であることについては触れずに話を進めた。

　「なるほどですね、つまりショウさんの言うことを考えるとここは死の世界ということなんですね？」

　「さすがマユミ、頭の回転が早くて助かるよ」

　「そんなことよりショウ、この世界から抜け出す方法はどうするの？」

　──だった、重要なこと聞いてなかったな、

　俺は神との会話を始めから頭の中で思い出しながら方法を見つけ出そうとしたが、

　──ダメだ、やっぱり出る方法は聞いてない、でもこの世界はあの神の試練をクリアすればいいだけの話だから多分。

　俺は一同から少し離れたところまで歩く。そしてあるものを見付けた。

　「みんな！！　こっちに来てくれ！！」

　他の皆を呼び俺は見付けたものに指を差す。

　「ショウこれって、」

　「あぁ多分だけどこれがアイツからの試練なんだと思う。」

　俺達の前にあったのは、

　「死へのカウントダウンか、」

　目の前にあるのは大きなドアだった、しかしそのドアの中央には〈死へのカウントダウン〉と表記されていた。恐らくこれがアイツからの試練のドアなのだろう。

　ドアを前にしてレイカが告げる。

　「このドアの向こうにはなにがあるのでしょうか？」

　そのレイカの問い掛けに答えられる者はいない。むしろ答えられる方が無理である。

　そんな中、俺は語る。

　「みんな、いまここで考えても仕方ないしとにかく先に進もう」

　俺の答えにみんなは賛同してくれた。そしてドアを開けて中に入っていく。

　・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・.・

　中に入るとそこはさっきとは至ってどこも変わらない暗闇が続いていた。どこがスタートでどこまでがゴールなのかも分からない暗闇の中ひたすら進んでいく。

　「ショウ！　あれ！」

　なにかに気が付いたのかクロナがある一点を指差す。そこには階段？　のような下に続く階段を発見する。

　「この階段どこまで続いているのか見ただけじゃさすがに分からないな」

　「ショウ時間が無いからとにかく前進あるのみ！」

　「そうだな、クロナの言う通りみんな！　行こう！」

　そして俺達は、地下へ続くのかそれもとまた別の場所に続く階段を降りていく。

　さて、どのくらい階段を降りたのだろうか？　多分、100段は絶対に降りたのは確実だと思っている。しかしいくら降りてもいっこうに終わる気がしない。

　「ねぇショウ、この階段どこまで続いているの？」

　「いや、俺に聞かれても分からないよ、クロナどこまで続いていると思う？」

　「...」

　しかしクロナは、俺の返答を返さずただ降り続けていた。

　──もしかして、クロナ怒ってるのかな？

　と、その時、

　「みんなストップ！！」

　咄嗟のクロナの叫び声に俺はもちろん他のみんなも驚きなにが起きたのかと辺りを確認し始める。

　しかしなにも起こらない。

　「なぁクロナ、ここになにが」

　「階段がここで終わってる」

　「階段が終わってる？」　

　クロナの言う通り、階段は終わり代わりに黒い床の平地が広がっていた。

　そして俺はまた、あるものを見付ける。

　それは、

　「サイコロか？」

　大きさが手の平サイズのサイコロが床にポツンと置いてあることに気付く。

　サイコロを前にしてレイカが提案する。

　「ショウ、そのサイコロを投げてみれば恐らく試練を受けることができると思いますよ」

　「なるほどな、確かにやってみる価値はありそうだな」

　そう言うとショウはサイコロを思いっきり上に高く投げて星くらいの大きさに見えるほど高く投げた。

　そしてサイコロは徐々にショウのもとへと落ちていく。そしてサイコロは床に大きく弾かれ転がり止まる。

　そして出た目の数字は...