第二章 ep5 過去の大会
──ショウ、クロナ、サユリ、マユミが部屋で再開する数時間ほど前、レイカは一人自分の部屋である本とにらめっこをしていた。
本の題名:《戦慄の大会》
内容はいままで行われた『風の能力最強大会』の歴代優勝者の名前やその人物の詳細も載っていた。
「あ、ありました。」
レイカが見つけたのは去年の大会で優勝者になったサユリの詳細だった。個人種目で優勝者になったのは歴代でも唯一の存在であると、書かれている。
「やはり、サユリ様は素晴らしい人なのですね。」
レイカは一人サユリの詳細を黙々と読み続けていた。そして、ある記述にレイカの目が止まる。
「『大会後、サユリは行方不明？』これは、」
書かれていた内容はサユリが大会を優勝したのち、突如行方不明になってしまったという記述である。そして、その記述の後ろにはもう一つ記されていた。
「原因は定かではないが、何者かが次回の大会でサユリの出場を阻止するためにしたのではないか？ これは一体どういうことでしょうか？」
記述の書かれている内容からレイカはある憶測を考える。
(この本の内容に書かれていることが本当なら、サユリ様は今年の大会で出場した場合恐らくサユリ様を邪魔者だと思う人達がまた、襲いかかる。それは、サユリ様の身に危険があるということ、)
この時、まだ誰も知らないだろう、ひそかに今年の大会にはおぞましい者が出場することを、
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───一方で、ショウ、クロナ、サユリ、マユミの四人はレイカを探すために部屋を出ようとしていた。
「しっかし今回俺達が出場する大会は楽でいいな。」
「なぜなのショウ？」
「なぜって、去年出場したサユリ、お前がいるからだよ。」
「... ...」
「去年出場したお前なら大体大会の内容は把握してるだろ？」
「いや、それは、」
不意にサユリはショウから視線を反らし顔をしたに向け暗い顔をする。
「？」
「ショウさん、サユリは実は、」
サユリの暗い顔の理由を横からマユミが説明する。
「記憶がない？」
「はい、私とサユリが出会ったのは去年の今よりは先の時期でした。私が街の外を散歩していたら、」
「何故かサユリが倒れていたか、」
「えぇ、その通りです。その時のサユリは過去の記憶が曖昧で恐らく大会の記憶がないと思います。」
「そうだったのか、」
「ごめん、役に立てなくて。」
「いや、いいよ気にすることないよ。」
(しかし、なんでサユリは大会後の記憶が無いんだ？ 誰かがサユリの記憶を消したのか、)
「でも、サユリ私には大会のことを言わなかったのはそれが原因なのですか？」
「うん、まぁ、私の記憶が曖昧だから、はっきりとした記憶が無いし本当に私が大会で優勝者になったのかも自分自身で疑ってたから、」
「そうだったのね。」
「さてと、そろそろこういう話はお開きにしてレイカを早く探しに行こう、」
「うん、レイカきっと私達を待ってる。」
「あぁ、さっき千里眼でレイカの居場所も突き止めたしな。」
「ショウ早すぎ、」
「そういうクロナだって千里眼使ったろ？」
「てへ、ばれてた？」
「ばればれだ。」
「さぁ、ショウ、クロナ、サユリ、レイカを探しに行きましょう。」
そして、四人は部屋を出てレイカのいる部屋へと歩みを進めるしかし、この時、まだ誰も知らないだろうか、この後、レイカを発見し大会までの特訓がとてもヤバイことを、
■■■
［廊下の通路］
四人は長い廊下を進んでいた、光の射す窓の外はいつもとは変わらない外、天井、床、扉、窓、全てはこの城に入ってからなにも変わらない、しかし、
(ん、この感覚は、)
咄嗟にショウが進めていた足を止め後ろを振り返る、しかしそこには誰もいない。
「ショウ？ どうしたの？」
「いや、なんかさっきから誰かに見られている感じがしたんだが、」
「気のせいですよショウさん、行きましょう。」
「あ、あぁ、」
(気のせいか、)
■■■
［レイカの部屋の前］
四人はレイカのいる部屋の前に到着する、サユリは扉にノックをする。すると、扉が開き中にいたのは、
「サユリ様、それに皆さんもご無事でしたか？」
「あぁ、なんとか、大丈夫だ。」
「それよりも、レイカ貴方はここで何をやっていたの？」
「それは、そのぅ、これを読んでいまして。」
レイカの持つそれは、とある大きな本だった。
「戦慄の大会？ レイカこれはなんの本なの？」
「この本にはですね。」
レイカは本の内容をサユリたちに説明する。そして、説明を聞いた四人はある共通の考えを持つ。
《全員》:(この本にならサユリ(私)のことについて何か分かるかも。)
揃った四人の意見は直ぐ様レイカの方へと顔を除き向ける、突然四人から見つめられるレイカは困惑していた。
(えっと、なぜ私はいま皆さんに睨まれているのでしょうか？ 私、何か重大なことでもしたのでしょうか？)
「ねぇ、レイカ、」
「は、はい！ なんでしょうかサユリ様。」
「ええっと、その私のことをサユリ様じゃなくて、普通にサユリって呼んでほしいんだけど、」
「で、でも私にはサユリ様を呼び捨てなんて出来ません。」
「なら、私大会には出場しない。」
「そ、それは、」
(でも、どちらかと言えばサユリ様は今年の大会には出場してほしくはありません、しかしそれではサユリを狙う人物が分かりませんし、)
「わ、分かりました。えっと、それではサ、サユリ。」
「うん、それが一番。」
「あのぅ、サユリさ、じゃなくてサユリ、用件はそれだけですか？」
「あぁ、そうだった、レイカその本を見せてほしいの。」
「これですか？」
「ええ、その本。」
「構いませんよ、どうぞ。」
四人は本を囲むようにして、覗き込む。
(あ、この記述は。)
サユリの発見した記述はサユリ個人の詳細が記されていた。
「でも、この記述はさっきサユリが話したことと同じ内容が載ってるな。」
「でもここには、『何者かが次回の大会を阻止するために』って書いてある。」
「あぁ、確かにそう書いてあるな、」
「サユリの大会出場を棄権させようとする者がいるということですね。」
「でも、なんで私なんかを棄権させる必要があるのかな？」
「わからないのか？」
「ショウ、貴方には分かるのですか？」
「まぁ、これはあくまでも俺の推測しか過ぎないが、」
［ショウの推測］
──去年のサユリの優勝、それはすなわち奴らにとってはサユリは邪魔な存在であるということ、もし次回、いわば今年の大会もサユリが出場するとなると、優勝は絶対に不可能だと考え、奴らはどうしたのかは分からないが、サユリの記憶を一部削除し、そのまま行方をくらますようにマユミのいる惑星に移動させた。
「そんなことが、可能なの？」
「最初に言ったはずだが、これは俺の推測だって、」
「でも、ショウさんの推測には色々と不振な点がありますね。」
「まぁな、推測した俺自信が不振だなと思ったし、」
「マユミ、ショウ、不振な点って、」
「あぁ、大丈夫これから説明する。」
［不振な点］
1:なぜわざわざサユリの記憶を消す必要があったのか？
2:奴らは何者なのか？
3:どうやってサユリをマユミのもとへ移動させたのか？
「まぁ、1はなんとなくわかる着替えするけどな、」
「恐らく、サユリの記憶を消さなければサユリが思いっきり殺りそうだからな、」
「いやさすがの私でもそこまではしないよ。」
「わかってるよ。」
「でも、ショウさんなぜわざわざサユリを私の世界に移動させる必要があるのでしょうか。」
「うーん、多分だがたとえサユリの記憶を消去したとしても何らかの形で記憶が戻る可能性も0じゃないからだと思う。」
「あ、あのぅ、」
「ん？ どうしたレイカ、」
「えっと、先程から皆さんの話を聞いていて一つ思ったことがあるのですが、」
「なんだ？」
「サユリは、大会の記憶が一部消されているのですよね？」
「えぇ、そうだけど、」
「消された記憶はどの辺まで消されたの？」
「多分思い出せないのは大会を優勝した後かな、」
「それより前は？」
「えっと、思い出せるのは私が大会の会場に入場する時かな。」
「なぁ、レイカこれの何が気になるんだ？」
「いえ、もしかしたらと思ったのですが、サユリ貴方は自分以外の出場者の顔は覚えていますか？」
「いえ、さすがにそこまでは、」
「そうですか、」
「ま、いま考えても仕方ないし大会までに特訓頑張ろうぜ！！」
ショウの言葉にクロナ、サユリ、マユミ、レイカは頷く。そして、これから始まる特訓は地獄と化す。
