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カロル草の花粉

「ひどい目にあった」

ゴミ箱の中から、近くの壁へと跳躍。

脱出した黒猫アズールは、病院前のベンチで休んでるククルを見つけた。

「あ、クソ猫……じゃなくて、アズール」

ゴミ箱に捨てられるのは貴重な経験したな、とククル。

「貴様、さっきはよくも」

言いたいことは山ほどあるが、アズールは適度に距離をとる。

「なんであんなこと言ったんだ。ウェルテクスが奪われて傷ついてるのは……」

「だからこそ、だよ」

ククルは背伸びをすると

「ウェルテクスの件もあるけど、二重楽器(デュオ・アンストリュマン)に選ばれなかったことも気にしてる。きっと、マティアさんは頑張りすぎて自滅するタイプ」

オレが言わなくてもアズールのお兄さんが止めた、と続ける。

「そこまで考えてるなら、直接言ってやればいいだろ」

俺はてっきり嫌味かと思った、とアズール。

「アズールは、鈍いな。こればっかりは、自分で気づかないと意味がない」

そう言って、ため息をついたククル。

「貴様、具合でも悪いのか？」

アズールが聞くと

「別に、ボーッとするだけ」

疲れたのかも、ククル。

「母さん、見て赤い草がある」

「これはカロル草よ。春が近いって合図よ。でも、触っちゃダメよ」

「はーい」

親子の会話を耳に

「カロル草の花粉に、負けたんじゃないか？」

アズールが言った。

竜都に春を告げる鮮やかな色の草だが、花粉に負けると風邪のような症状を引き起こす。

「なんだか、クラクラする……」

ククルは、意識を手放した。