第六十二話 わたし（俺）、象徴になる重さ
翌日。
掲示板の前に、人だかりができていた。
《演習参加制限：解除》
《理由：再検証の結果》
短い文。
謝罪は、ない。
（そういう形か）
彼女は、静かに紙を見つめている。
嬉しそうでも、悔しそうでもない。
「戻れるね」
「うん」
「でも……」
言葉が、続かない。
戻れる。
でも、元には戻らない。
演習場。
視線が、明らかに違った。
尊敬。
期待。
そして、依存。
（……来た）
「どうすればいいですか？」
「次は、何を判断すれば？」
次々に向けられる問い。
前世で、何度も浴びた光景。
（このままだと――）
彼女が、横に立つ。
小さく、囁く。
「今、あなたが答えたら」
「全部、あなたの判断になる」
「……わかってる」
演習が始まる。
わたし（俺）は、
あえて、黙る。
問いかけには、
問いで返す。
「どう思う？」
「他に選択肢は？」
最初は、戸惑い。
次に、不満。
「教えてくれないんですか？」
「教えるよ」
「でも、決めるのは、君たちだ」
視界に表示。
《象徴化：進行》
《依存リスク：上昇》
《裁量：分散試行》
《孤独：再浮上》
放課後。
人が、減った演習場。
「……疲れた」
思わず、漏れる。
「そりゃそうだよ」
彼女は、苦笑する。
「象徴になるって、重いもん」
「なりたくなかった」
「うん」
「でも、なっちゃった」
夕焼け。
「ねえ」
彼女が言う。
「前世のあなたは、ここでどうした？」
少し考える。
「全部、抱えた」
「期待に応えて」
「限界まで、やった」
「……今は？」
「今は」
「抱えない」
彼女は、安心したように頷く。
「それなら」
「私は、引っ張るよ」
「引っ張る？」
「あなたが立ち止まったら」
「名前、呼ぶ」
思わず、笑う。
孤独は、戻ってきた。
でも、質が違う。
これは、
一人で戦う孤独じゃない。
役割と向き合うための、
距離だ。
象徴になった。
でも、神様にはならない。
それが、
前世を繰り返さないための、
わたし（俺）の選択だった。
