16話
翌朝。
ホーンラビットとの戦いが控えているが、それでもいつも通りに鍛錬を行う。剣術のスキルが欲しいので怠るわけにはいかない。
朝食を終えて、年内最後の草原に向かう。まぁ明後日にはまた来るのだが。
いつも通り南側へ向かうが、ホーンラビットとの戦いに備えて、今日は走らずにモンスターを探していく。
スライムやワームを倒しつつ進んでいくと、昼前にホーンラビットを発見した。
体長は70cmほどでジャイアントラットより小さいが、その頭には大きな角が生えている。素早さとあの角を突き刺してくる攻撃が特徴であり、あの角に当たると大ケガは避けられない。
戦い方はワームやジャイアントラットと同じくカウンターが良いとされているが、より一層防御重視で立ち回ることを推奨されている。
推奨されている通り、まずは攻撃を避けることに集中してカウンターは狙わないようにする。あの角は実際に見ると危険性をひしひしと感じさせるのだ。
ゆっくりホーンラビットに近づいていく。10mを切ったあたりでホーンラビットがこちらに気づいたようだ。ホーンラビットはすぐにこちらへ駆け出してきた。
これまでのモンスターより明らかに素早いが、冷静に動きを見て大きめに避ける。
無事に初撃は避けられたが、ジャイアントラットと同じ感覚で避けてたらちょっと危なかったかもしれない。それくらいにホーンラビットは速い。ギルドの資料でも草原にいるモンスターの中でホーンラビットの速さは北の森のモンスターと遜色ないという評価である。
改めてホーンラビットの危険性を認識していると、攻撃を避けられたホーンラビットがこちらに向き直した。避けるだけなら問題なさそうだが、カウンターを当てないと倒せない。理想の動きとしては、避けた所で首元を下から切り上げたい。
いや、その前にあの角を防御できるか試しておきたい。ジャイアントラットの時の爪による引っかきに剣をぶつける形での防御をしたことで、カウンターをする時に避けそこねても防御すればいい、という安心感があったのだ。
準備ができたのか、再びホーンラビットが飛び込んできた。
先程よりタイミングは遅めにして剣がホーンラビットに当たる範囲内で左側に避け、角を目掛けて横薙ぎで剣を振り抜く。ホーンラビットも目の前に出てきた剣を受けないように角を剣にぶつけるように動く。
剣と角がぶつかり、その衝撃でホーンラビットは後方に吹き飛んでいった。こちらにも衝撃はきたが、ステータスの差があったからか軽く剣が弾かれる程度ですぐに体勢を立て直せた。
問題なく防御ができることを確認できたので次はカウンターを狙う。吹き飛ばされたホーンラビットは上手く着地をして、すぐに飛び込んできた。どれだけ戦闘意欲が高いのだろうか。
先程と同じくらいの回避に抑えて、今度は剣を低い位置から切り上げて首元を狙う。回避は十分、あとはどれだけ上手く剣が当たるか、という所でホーンラビットの右前足がわずかに右腕に当たった。攻撃は止められないので、そのまま切り上げる。剣はホーンラビットの胸元に当たり、切り裂いた。そのまま剣を振り抜き、ホーンラビットから距離をとる。
ホーンラビットの右前足が右腕に当たったが少し切り傷がついている程度で、出血もほぼないし痛みもわずかだった。一方でホーンラビットは胸元から出血をしており、またすぐに攻撃を仕掛けてきたが明らかに先程より速度が落ちていた。
落ち着いて再度カウンターを狙うが、今回は右前足を攻撃するように横薙ぎで振り抜いた。攻撃は先程よりも深く切り裂き、出血が増えたため、ホーンラビットはその場に倒れ込んだ。
『All is Moneyの効果が発動しました。
経験値と素材がお金に変換されました。1,800Gを獲得しました』
すぐにホーンラビットは消えていった。無事に倒せたことに安心すると共に、初めて小さいがケガをしてしまった。
カバンから水を取り出し傷口にかける。そしてMoney is Allの効果で薬草を3枚取り出し、カバンに入れていた包帯で傷口にあてる形で固定した。薬草は薬師がポーションに調薬するものだが、そのままでもわずかに効果があると聞いていたのでそれを実践する。
それにしても色々と反省点が多い。
まず角だけに気を取られすぎた。ジャイアントラットほどの引っかき攻撃は無いものの、ホーンラビットも爪で攻撃できるということを理解してなかった。
そして、ポーションを用意していなかった。お金を稼ぐことばかりを考えて、安全性のための投資を疎かにしていた。防具もそろそろ買った方がいいかもしれない、いや準備しよう。
反省は一旦ここまでにして、昼食も兼ねて街の近くまで一旦戻ることにする。
戻る途中もモンスターに遭遇したが、右腕のケガを考慮して単体のスライムとワームだけを相手にして、それ以外は避けることにした。
門のそばに到着し昼食にする。いつもセリアさんとスワンさんに弁当を作ってもらっているが、これも孤児院を出たら無くなってしまうのだと思うとよりありがたみを感じる。
昼食を終えて、腕の傷口を確認すると出血は止まっていた。傷跡はすぐには消えないだろうが、痛みもかなり和らいだし、午後ももう少し稼ぐことにしよう。
無理はせずにホーンラビットとは戦わないようにして、ある程度倒したら早めに帰ってきた。
ギルドに寄って納品をするが、ホーンラビットはまだ納品しない。ノーダメージで余裕を持って倒せるようになってから納品はしたい。
ホーンラビットを次はどう攻めるべきか。考えながら孤児院に帰る。
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所持金：15,720G
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