こんにちは、私。
朝だ。 目を覚ましたときには、既に日中に日が昇り、外からは小鳥のさえずりが聞こえている。
耳をすませば、階下や庭先と思われる辺りで、人が立ち働いている気配がする。
とりあえず、むっくりと起き上がる。手は、動く。足もパタパタさせてみる。うん、動く。心の中でそっと呼びかけた。
（アリーセ？）
（・・・はい）
（ええと、私が奥に引っ込もうかな？あなたが動きたいんじゃないかな？）
少し間があって、ちいさな返事があった。
（あの、しばらくおねえさまに・・・）
（いいの？）
（はい、わたし、いつもこわくて、ほとんどおへやから出たことないのです・・・おねえさまでしたら、きっともっとじょうずにできますわ）
（そ、そうかなぁ・・・、じゃあ、色々教えてくれるかな？ 一度やってみるね）
そんな会話をしながら、そっと頭を上下左右に振ってみる。うん、頭痛が起きる気配はなさそう。ベッドの端まで転がって、よいせ、床に足をついて立ち上がる。ベッドが高いので、ちょっと滑り落ちるような感じになる。とたんにふらっとした。え、何？めまい？
あわててベッドに手をついて自分を支える。なんか身体がスカスカする気がするなあ・・・と思いながら、ぐるりと回りを見渡す。おお、こんな風になってたのね。ベッドの向こう側には窓。それから左手にはベランダにつながる掃き出し窓。その掃き出し窓の角には暖炉、その手前にソファセットが置かれている。一方、ドア側の壁に沿っては、飾り棚と、ベッドヘッドと同じ向きの壁沿いには、勉強机？らしき机と本棚セットが置かれている。ひ、広い・・・！ なんだろう、学校の教室ぐらいの広さがあるぞ・・・！
感心して見まわしていると、そこで「ぐぅっ」と盛大な音がした。・・・あら、私の腹の虫・・・！
（まあっ、はしたない、ごめんなさい、おねえさま・・・！）
アリーセがきゃああと可愛らしい悲鳴を上げているが、いや、沢山泣いて、お腹がすいたのは良いことよね！ちょっと元気出てきた証拠よ、沢山食べようね！
（ところで、朝ごはんって、どうやって食べているの？） 何気なくきいてみると
（いつもは、はこんできてもらっているのです・・・わたし、おへやからでないで、ねていることがおおいので）
なーるほど。うーん、では来るまで待っていてもいいけど・・・。私はちらりと自分の服をみた。フリフリで可愛らしいけど、寝間着、よね、これ。着替えて、お屋敷探検でも行くのはどうかな・・・
・・・・・・。・・・はっっ！！！
そそそうだ、肝心なこと確認してない！！
（アリーセ、この部屋に鏡は？！）
（え、こ、ここにはてかがみぐらいしか・・・おとなりのへやに、大きなかがみがありますの。）
どこ？！
なんと、ベッドと勉強机の間に、小ぶりの観音開きの扉があった。そこは開け放てるようになっているようで、ギイっと開くと・・・
「ぐぇ・・・」
可愛い女の子にあるまじき、変な声がでた。そこはそれほど広くない、いやそれでもゆうに２０畳ぐらいはありそうな部屋で、ドレスやら靴やらが山盛りに整然と並べられていた。
（衣装部屋ってやつね、すごい・・・！）
目を奪われていると、意識をツイツイと引っ張られる感じがして、
（かがみはここです。）
あ、ありがとう・・・！
衣装部屋の分厚いカーテンをひいて、明かりを充分に入れてから、壁にたてかけてある大きな姿見の前に立った。
「ほわ・・・」
鏡に映っていたのは、目をまん丸に見開いて、口をポカンとあけた、間抜け面の女の子。・・・のはずなのに。
（何これ、かっわいい・・・！）
まっすぐで柔らかそうな黒髪は、背中のあたりまでサラリと伸びている。起き抜けなので多少くしゃっとなっているが、クシを通せば一発直りそうな素直な髪だ。前髪はパツンと切れていて、その下でアーモンド形の目に、漆黒の瞳がつやつやと濡れ光っている。鼻は小ぶりでツンととがっていて、その下には桃色に色づき、ほんの少しだけ下唇がぽってりとして、まるで砂糖菓子のように見える。ちょっと信じがたい８歳だ。
でも同時に。
（青白くって、今にも倒れそう・・・！）
そうなのだ。目の下にはクマなのか青黒くなっており、血色というものもほとんどない。手はまだぷっくりしているが、顔は・・・本当はもっとふっくらした頬でいいはず、だよね、８歳って！！
整った顔立ちで、さらに頬がこけていることで、大人びた雰囲気に見えてしまうけど。ちょっと、こんな状態でほっとくなんて、周りの大人たちは何をしているのかしら？！
（アリーセ、あのね、あなた、熱があったり、病気だったりしたの？ あんまり食べたり運動したりしていないみたい。）
（・・・あの、ここにきてからかなしくて・・・あんまりたべたいとおもわなくて・・・あとおへやからでるのもこわくて・・・）
（ここにきたのはいつ？）
（ええと・・・ひとつきほどまえ、です）
指をおって日数を数えている姿は可愛らしいけど、言ってることは可愛くないからね！一か月ろくに食べてなかったら、そりゃそうなるわ！
その時、ベッドのある部屋のドアが開く気配がし、ガラガラと何かが運び込まれる音がした。
「まあ、お嬢様・・・！」
やっと二人、状況がわかってきました。
