第二幕「舞台は一枚ではない」
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“ジョン・ディー”は名ではない。
椅子だ。
宮廷付天文方という椅子。
人が替わっても、椅子は替わらない。
ディーは焦げた床を見下ろしながら、いきなり膝をついた。
そして、床に耳をつけた。
「……何を」
レインが呆れる。
「振動です」
「今？」
「今しかありません」
ディーは耳を床につけたまま言う。
「さきほどの炎、二段燃焼でした」
マーガレットが即座に書き取る。
「どうしてわかるんです」
「爆ぜ方が均一すぎる。単発ではない」
レインが腕を組む。
「見ただけで？」
ディーは顔を上げない。
「聞いています」
ケリーが近づく。
「寝たまま喋るのやめてください。威厳がありません」
「威厳は燃えません」
ディーは起き上がる。
円の外周を歩く。
歩数を数えている。
「七。七歩。ちょうど七」
「何が七だ」とレイン。
「恐怖の視認距離です」
「そんな単位があるのか」
「今決めました」
ダドリーが低く言う。
「結論を」
ディーは円の中央を見たまま言う。
「これは前座です」
室内の空気が固まる。
ケリーが目を細める。
「続きがある？」
ディーは突然、円の線を指でなぞり始めた。
「触るな」とレイン。
「触りません。測っています」
「指で？」
「目盛りはあります」
「どこに」
「頭に」
レインが天井を仰ぐ。
ディーは立ち上がる。
「粉の量が過剰」
「何回言うんだ」とレイン。
「重要だからです」
マーガレットが静かに補足する。
「三分の一で足りる、と」
「ええ。司祭一人なら。だがこれは観客用」
ケリーが言う。
「昨日、あなた言ってた。真正面って」
ディーが止まる。
円と女王の席の位置を一直線に指でなぞる。
「視線軸です」
レインが言う。
「偶然だろ」
ディーは即答。
「偶然は三つ以上重なりません」
レインが顔をしかめる。
「三つとは何だ」
ディーは間髪入れず指を折る。
「粉の量。位置。日付」
「日付？」とダドリー。
「式典前日です。前日でなければ意味がない。
当日なら混乱は単発で終わる。前日なら――」
ケリーが先に言う。
「恐怖を持ち越す」
ディーは頷く。
「重ねるための設計です。
偶然は一つなら誤差。二つでも誤差。
三つ揃えば、意志です」
沈黙。
レインが小さく吐き捨てる。
「最初からそう言え」
ディーは即答。
「言いました」
マーガレットが冷静に付け足す。
「言っていません」
ダドリーが半歩寄る。
「それで？」
ディーは式典予定表を奪う。
紙を広げる。
そして突然、テーブルの上に乗った。
「降りろ」
「高低差確認です」
「椅子に乗れ」
「椅子は低い」
テーブルの上から広場図を俯瞰する。
「事件は前日。警備再配置。動線変更。視線分断」
ケリーが小声で言う。
「広場」
ディーは頷く。
「本番は明日です」
「断言か」
「消去法です」
レインが苛立つ。
「根拠が薄い」
ディーはテーブルから飛び降りる。
レインの胸元に図を押しつける。
「密室は規模が小さい。国家転覆には足りない」
「ならなぜやった」
「恐怖の予告」
沈黙。
ケリーがぽつりと言う。
「呼びかけ、まだ終わってない」
ディーは初めて彼を見る。
ほんの一瞬。
蒼が、かすかに混じる。
再計算。
円。視線。王冠。射線。
「……女王です」
ダドリーの目が冷える。
女王が静かに立つ。
「中止すれば？」
レインが即座に言う。
「そうするべきです」
女王はディーを見る。
「あなたは？」
ディーは一拍。
「中止すれば、噂が完成します」
女王の口元がわずかに上がる。
「では完成させない」
「危険です」とダドリー。
女王は静かに言う。
「危険でない王冠など、ただの装飾よ」
ディーは視線を下げる。
“椅子”が問われている。
個人ではない。
制度として。
「なら、読みます」
ケリーが言う。
「呼ばれてますよ」
ディーは言い返す。
「私は呼ばれていません」
「じゃあ誰が」
ディーの目が蒼に揺れる。
「……観測者です」
レインが呟く。
「意味がわからん」
「わからなくていい」
第二幕、終。
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