あまりに白すぎる世界
シロイセカイ 2222【WEB】
検索用Nコード：N8122IL
作者：雨澤穀稼 先生
の二次創作です。
作者の雨澤穀稼 先生より許可をいただいております。
そこまで長く、なりませんでした。
ここは白い世界。
真っ白な世界。
あまりに白すぎる世界。
どこまでも。どこまでも。
行けども。行けども。
うえも。したも。東西南北、見渡すかぎり。
その世界のなかで、私は私。私である私。
だけど。伸ばした手も、歩む足も、この世界にとけこんでしまったように、白い。
鏡がもしあるのなら、覗きこんだ私の顔も、のっぺらぼうのように白いことだろう。
唯一、私の心うちだけは、真っ白とはほど遠く、色が渦巻いているというのに。
白くて、真っ白な、あまりに白すぎる世界。
何刻から此処に存るのだろう？
何刻まで此処に存るのだろう？
私が犯した罪の報いなのか？
その罰だとしても、赦されることはあるのだろうか？
わからない。
なにひとつわからないし、思い出せるものもなければ、理解できる気もしない。
もし、わかることがあるのだとしたら。
この世界に、私の、私たる、この私が。
白い、真っ白な、あまりに白すぎる世界に、囲まれて、それを感覚で捉えて感じていること——それだけだ。
果てのない、白い、真っ白な、あまりに白すぎる世界。
そこに、とけこみそうになりつつも。
私であることをやめられそうにない、この私は。何刻こたえがかえるのかわからない、問いをくりかえしつづける。
かえってきた、そのこたえまで。
この世界のように、白い空欄でないことを願いながら。
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆
「先輩、進捗どうっすか？」
湯気の立つ紙コップをおれのぶんまで運びながら、後藤が声をかけてきた。
時代錯誤ではあっても。うちのようなちいさなプログラミング会社では、こんな夜中までの残業は、まだ珍しくない。
とはいえ、さすがに。ここに残っているのは、主任であるおれひとりだが。
ゲームの制作会社は、いくつかの下請けプログラミング会社に分担して、仕事を発注することも多く。
うちにも、フィールド担当やエフェクト担当の部署もあるのだが。今回、この仕事がまわってきたのは、キャラクター担当であるおれの部署だった。
発注社は、新鋭のVRゲーム専門レーベル。
ヒロインと一対一のコミュニケーション・ゲームで。ひとパッケージごとに、ひとりのヒロインだけがおり、プライヤーがお気に入りのコのヴァージョンを選ぶ仕様らしい。こいつは、その第一弾ということだ。
受注した複数の下請け会社からのデータの統合・調整は、依頼社の仕事とはいえ。自分のところの作業のためには、ほかの下請け会社からのデータを受けとらなければならなかったり、その連携が実に億劫である。
穏便ないいかたで催促をしたりと、作業面以外の負担は、あまりかんべんしてもらいたいものだ。
——ふうっ。
もともとは、好きでやってきたとはいえ。仕事と名目がつけば、やはりそれなりに気も張るし、疲れも溜まれば、ときに嫌気もさすことも珍しくない。「好き」を仕事にするには、それなりの代償をともなうということか。
「いや、まだぜんぜんだって。
とりあえず、ヒロインAIの性格設定は終わってるみたいだから。まずは、基礎グラフィックをしあげて。会話テキストに、表情やモーションとをあわせるのはそれからだな。
いまは夕方あがってきたぶんを、チェックしてたとこ。あしたから、倍速でかたづけなきゃなんねえから」
まだ熱いコーヒーをうけとって礼を言うと、猫舌のおれはおそるおそる口をつける。
「ヒロイン、どんな感じすか？
キャラデザ、めっちゃ好みなんすよね。
動かしてみてくださいよ、見たい見たい！」
無遠慮にはしゃいでは、デスクに置かれたイメージイラストのペーパーを覗きこむ。手に取ろうとしたので、冗談めかして、その甲をかるくはたいてやった。
コミュ系オタクといったかんじの後藤は、うちの会社でも最近は珍しくなくなったタイプだ。
悪気はないのだろうし、可愛い後輩ではあるのだが。こっちが疲れているときに、このテンションは正直、少々ウザく。技術職でないがゆえの不理解も、面倒このうえない（彼の名誉のために言っておくが、営業職としては「若手のホープ」らしい）。
「だから、送られてきたAIの性格設定だけって言ったろが。
体型をフレームのパターンからカスタマイズしたところだから、こいつを入力れてやらねえと【マネキン】さえ、おがめねえよ！」
おれの言葉にがっかりしたようすの後藤は、ふてくされたように自分もコーヒーをすする。
「ちぇっ。せっかくこんな時間まで、残ってたんだから。あのコの動くとこ、見たかったんすけどね」
ちらと、壁の時計に目をやるこいつだが、終電がもうないことは承知のうえだろう。
仮眠室にシャワーの個室が併設されるようになってからは、みんな平気で終電を逃すようになったのだけれど。肝心の寝具のほうは、仮眠どころか、ここで寝泊まりする連中に埋められてしまっている。応接室のソファが空いてりゃラッキーとはいえ、それも期待薄か。デスクでつっぷして眠るのは、肩がこるからなぁ、なんて考えていたおれに。
「AIの設定だけは、できてるって言いましたよね？」
後藤のやつが、しぼりおとすようなひとことを呟く。
「んだぁ？
未練がましいぞ。まだ、動かせねえっていったろ？
フィールドどころか、モーションチェックのサンプル用オブジェ（ドアやプレゼントの箱など）すらもまだ届いてねえし」
「あ、いや。そうじゃなくて」
やや、不機嫌を混じらせてしまったおれの声に、こいつは弁解の音色を含んだようにこたえた。
「AIの性格設定ができてるってことは、あのコはもう【自意識】をもってるんっすよね？
そんな、フィールドもなにもないどころか。じぶんのすがた、かたちさえないところに【自分自身】だけがあるのって。いったい、どんな気分なんだろうなって。
自分の考えをめぐらすことはできても、過去も記憶も、背景も、取り巻く世界もありはしない。ましてや他者もいないんですよね」
とぼけたことをぬかすやつだと思っていたおれに、これは寝耳に水だった。
シナリオもイベントも、会話テキストもできてない以上。「彼女」はからっぽな存在だが、AIが性格設定されているということは、いわば器だけはできあがっている状態だ。形状はあれど、飾り気のない、白い器が。
そして、その器が置かれているのは、フィールドも座標もない、自分と同じくからっぽの、あまりに白すぎる世界。
そのなかで「彼女」はどんな想いをして、存るのだろう？
それを考えると、おれの猫背は、冷たいそら恐ろしさに襲われた。
ふと、不穏な使命感に駆られそうになったが。
この時間から。「彼女」の器に、せめて飾り気をくれてやろうとするのは、現実的でも効率的でも、賢い考えでさえもない。
不憫に思うなら、この場をかたづけしだい、とっとと眠って。形式だけの始業時刻より、いくらかはやく動き出せるように、目覚めたらシャワーを浴びて、臨戦体制にはいることだ。
コーヒーを飲み干し、おれは眠るからおまえももう休めと、後藤に告げると。ライトを切って、デスクにつっぷす。
——悪いな、もうちょっと待ってくれ。
声に出ていたのだろうか？
「期待してますよ。おれに、いちばんに見せてくださいねっ」
くちびるを震わせているとも知らなかったおれのつぶやきに、後藤のやつはおやすみのかわりなのか、置き台詞を残して姿を消した。
営業の連中は自分の社用車があるため、運転席のシートで眠るのだろう。足も伸ばせない後部シートで横になるよりは、ずっとましだし、おれのようにデスクにつっぷすのとはくらべものにならない。
まあ、いいさ。おれに必要なのは、睡眠の「質」より最低限の「量」だ。
そいつさえ確保できれば。あしたから、また修羅場をくりひろげられる。
うと、とするまえに。
おれはもういちど顔をあげて。
いまはなにも映していない、デスクのうえのディスプレイを見やった。
——悪いな、もうちょっと待ってくれ。
すぐに、あんたにそんな想いを、させないようにしてやるからな。
とはいえ、眠る寸前の霞かかった頭じゃあ。「彼女」がいだくのがどんな想いなのか、きちんと想像できるとも思えないが。
とにかく、いまは眠ろう。
この睡眠時間こそ、おれと「彼女」にとって、必要なものなはずだからだ。
そう自分に言い聞かせるおれに。
デスクに置かれたペーパーにならぶ、イメージイラストの彼女が微笑んだ気がした。
この夜、おれは。
あまりに白すぎる世界に、自分までとけこみそうな夢を見て、うなされることになる。
業界わからないので、フィクションどころか出鱈目ですがご容赦を（汗）
※ 下↓にリンクがあります
