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プロローグ

　真っ白で何もない空間に、ゆらゆらと動く青い影。

　そして、いつものセリフを吐くのだ。

「イヴ。さあ、俺と一緒に最高の旅をしよう！」

　イヴとは、誰のことなのか。

　私に向かって言っているのか。

　小さな頃から幾度となく見るこの夢。懐かしいような、全く知らないような、ふわふわとした不思議な夢。

　青い影は、揺らめきながら、私に近づいてくる。私の手を取り、口付けをする。

　あなたは、誰なの？

　口からは泡が出る。大きなシャボン玉。口を動かしても、声帯からは何も出ない。青い影が、笑ったように見えた。顔なんて見えないのに。

　そこまでで、いつもこの夢は終わる。

「君に会いたいよ」

　影は、いつもと違うセリフを吐いた。

　なんで。どうして、悲しい顔をするの。顔なんて見えないのに。

　影は、私の手を離し、ゆっくりと私から離れる。

　待ってと、追いかけようとしても身動きが取れない。夢なら私の思う通りにしてよ。

　行かないでほしかった。そばにいてほしかった。あなたに会えるのが、私のーー。

「杏奈。杏奈！朝ですよ」

「えっ？」

　杏奈が目を開けると、天井が見えた。声の主の方を見ると、男性が立っていた。

　杏奈は猫耳族の少女で、頭の上の耳をピクピクと動かした。

「おはようございます。チィランさん」

「おはようございます。おバカさん」

　チィランと呼ばれた男は、カーテンを開けた。眩しくて杏奈は目をつむる。

「遅刻しますよ。今日は、マジックナイト学園の入学試験の日ですよ」

「起こしてくれて、ありがとうございます。寝坊するところだったわ」

　杏奈はゆっくりと起き上がった。チィランは、カーテンをまとめ、机に置いてあるマグカップを杏奈に渡した。まだ、少し湯気が出ている。

「ホットミルクですよ。ワームは、もう試験会場に行きましたよ」

「えっ！？早いですね。相変わらず、せっかちだなあ」

　杏奈は、ふーっと息をふきかけ、ホットミルクを冷ましていた。杏奈は、猫舌なのだ。少し冷ましてあるが、それでも熱いものは熱い。

「さあさあ、おバカさん。朝食を食べる前に着替えなさい」

「はーい」

　杏奈は気の抜けた返事をした。チィランは、ため息をつき、一足先に部屋から出ていく。

　杏奈は、ホットミルクをゆっくりと飲み干してから、着替えた。

　あの夢、いつもと違ったなと考えながら、階下へと行く。

「今日は、お魚ですよ」

「やったー！ありがとうございます。チィランさん」

「門出ですからね」

　杏奈は席につき、いただきますと言ってから、食事にありつくことにした。チィランは、洗い終わった食器を拭いて、棚にしまう。

「今日、またあの夢を見たの」

　杏奈はポツリと呟いた。チィランは、少しだけ杏奈の方を見る。

「……そうですか」

「でも、いつもと違ったんです。影が、私に会いたいって言ったんです。不思議だった。いつも同じ夢だったから、あんな事言われるなんて」

　チィランは、杏奈に見えないように、口角を上げる。

「それは、いい夢でしたか？」

「え？どうだろう。ちょっとだけ、悲しかったかも。でも、会いたいって言ってくれた時は嬉しかったですね」

「そうですか。いい夢だということにしましょうか」

　杏奈は、ふふふと笑いながら、魚を口に持っていく。

「チィランさんに話して良かったです。なーんか、あの夢を見るとモヤモヤするのよね」

「その気持ちは大事にしてくださいね」

「はーい」

　杏奈はまた気の抜けた返事をした。

　朝食を食べ終えた杏奈は、荷物を持ち、玄関に立つ。

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい。おバカさん」

「帰ってきた時にはおバカさんって呼べなくなりますよ」

「入学試験に受かっただけでは、偉くはなれませんよ」

「ちぇー」

　杏奈は扉を開け、外の世界へ飛び出して行った。チィランは、満面の笑みで、それを見送った。

「杏奈。君の人生はここから始まる。そして、アダムに会い、じっくりと海の底へと沈んでいく。運命という海に」

　チィランは、杏奈聞こえないように、そう言って扉を閉めた。