容疑者・楠木悪平太による日記の抜粋
気の利いた辞書によると悪の一字には「猛々(たけだけ)しく強いさま」と記されている。「悪に強いは善にも強い」という言葉があるように悪は必ずしも不道徳を表す一字ではない。
悪平太という俺の名前もそういった経緯を辿って命名されたのだろう。名付け親である祖父は非常な歴史狂であったし、何より莫大な財産を一世で築き上げた古強者でもあった。悪の一字を名に負わせることに両親は一応の反対をしたようであるが、祖父の頑ななまでの拘泥の前には無力であった。
この一風変わった名前のせいでずいぶんと苦労もしてきた。どこへ行っても不良扱いされ、人格破綻者の烙印を押されてしまう。自分には罪はなく、至って普通の子どもなのだ、と主張していた時期もあるにはあったが、今となってはまことに馬鹿馬鹿しいまでの徒労でしかなかったと思う。
中学生のころに体育科教師に因縁を付けられたときはさすがに頭に血が上り、ガンを飛ばされたことをきっかけに鼻を食いちぎってやった。うずくまる教師の股間を蹴り上げて、廊下に伏してもんどりうっている間に、顔面を滅茶苦茶に踏み潰してやったとき、ようやく自分の宿命を覚った気がした。悪を背負った者として生きる覚悟を決めたのだ。
この暴行事件は祖父が教育委員会やらなんやらに手を回し、大事には至らないように尽力したらしいが、どうでもいいことだ。事を掘り下げれば祖父の責任でもあるのだから、当然の報いであるとすら思っている。素行の悪さには磨きがかかり、名前に相応しい人間であろうと努め、当時は読書にもそれなりに励んだ記憶がある。
喜子と出逢ったのは高等学校に進学して間もないころだった。彼女は生来の悪女であり、そこから学ぶところも多かった。生まれ持った美貌を活かし、数々の男を弄んでは、金をむしり取って切り捨てる。小動物を麻袋に入れて、束の間の断末魔を楽しむために、延々(えんえん)と金属バットで殴り続ける。彼女の悪行を数え上げたら枚挙に遑がない。
俺は名前に相応しい人間になるために喜子に近づいた。俺達が交際するようになるまで、さしたる時間はかからなかった。喜子の美貌に見合うだけの整った容姿が俺にはあったからだ。今さら両親に対して何の感慨もないが、美しい面立ちを与えてくれたことだけは感謝している。喜子は俺の恋人であり、悪の道の先達でもあった。
喜子の兇悪性は先天的なものであり、とても真似できるものばかりではなかった。次第に過激化していく彼女を傍らで見ていて、改めて悪について考えを巡らせるようになったのも、ひとえに悪平太という名前につきづきしい人間でありたいと思っていたからである。
そのためにもずいぶんと多くの書籍を紐解いたが、悪の裏側には必ず善があり、善の裏側には必ず悪が控えていることをやがて覚るようになった。性善説を信じているわけでは決してないが、不倫や不道徳の後ろには、倫理や道徳が前提として腰を下ろしているのだ。
俺が少なからず混乱した。もはや何を目指せば良いのか皆目見当もつかない。波間に揺られて、視界はぐるぐると目まぐるしいまでに回っているような感覚すら抱く。悪は善ありきの存在なのだ。それならば、悪平太という名前を負い、それに苦悩し、相応の努力をしてきた道程は何であったというのだろうか。切り立つ崖の縁にたたずみ、前にも後ろにも行けず、惑うばかりである。
喜子の悪女ぶりは歳を追うごとに洗練されていく。自身の肉体を売り、非合法の薬を打ち、肉と欲に塗れた泥のような日々を送っている。彼女は俺のように努めて悪であろうとしたためしはない。その徹底した悪意はすさまじいとすら感じるほどである。
ただ、最近は喜子という存在が徐々(じょじょ)に疎ましく、妬ましくなってきた。彼女は決して俺のように善と悪の狭間で懊悩することはない。今や、俺の中で喜子という存在は大きな障壁となりつつある。自身の信念を貫き通すためにも、自身の在り方を改めるためにも、俺は喜子という壁を乗り越えなければならない。彼女は阻む者であり、進むにも退くにも彼女との決別は必至なのだろう。
遠くないうちに俺は己の矜持に従って彼女を殺すことになるだろう。囁き声が聞こえるのだ。それは日毎に大きくなり、今となっては内から破裂しそうなほどに緊張している。もはや何を信じれば良いのか分からない。背中を焼くような焦燥感だけが俺を急き立てる。
恋人であり、悪業の師でもあった一人の女を殺す。それがこの世に善をもたらすのか、己の悪を貫き通すことになるのかは分からない。ただ、俺は悪平太という名前を背負って残された生涯を歩むほかに仕様がないのだ。
（了）
