仕事納め

作者：志戸呂　玲萌音

今日は仕事納めです。

　またウチの部が負けてしまった。

　下川幸奈は、100均で買ったテーブルクロスをデスクに広げた。

（なんで管理部門ばっかり、優遇されるのよ）

　幸奈は納会の準備をしていた。

　毎年、仕事納めをどこのフロアでするかは、営業部門と管理部門の争点となっていた。

　そして、結局、営業部門のあるこの階で行われるのだ。

　納会は午前11時にスタートする。

　管理部門の女子社員たちは、会が始まると、食事をしに降りてくる。

「だって、仕事の締め切りがあるんですからしょうがないじゃないですか！」

　それは正しい言い分である。

　だが、

（だったら、紙皿に食事を盛って、自席で仕事をしながら食べればいいじゃない）

　幸奈は思う。

　彼女たちは、会が始まるとおしゃべりをしながら、用意された食事を食べるだけだ。

　寿司とピザが届く。菓子とおつまみを並べて、ビールを適当に置く。

　日本酒とワインがお得意先から差し入れられている。

　営業部門は納会の日は、ほとんど業務がない。営業さんたちは、朝から納会を楽しみにしている。

（わかっているんだけどな）

　お互い様、できる人間ができることをする。

　後輩たちが、楽しそうに皿を並べている。

（自分も、以前はあんな風だった）

　誰かが喜んでくれればそれでいいと思っていた。

　ここ数年、営業所がいくつも統廃合されている。所員たちは、必ずしも適した部署に配置転換されているわけではない。それを機に退職する者も少なくなかった。

　自分は本社勤務であるが、同じ営業部門としては他人事ではない。

　いつも人のペースで働き、有給休暇も取りづらい。

　その分、食事に連れて行ってもらったり、励まされることも多いが、どうしても不公平感は否めない。

「下川さん？疲れてない？」

同じ部の河田が声を掛けてくる。

「えっ？」

「うん。疲れているよ」

（そうか疲れていたのか）

　河田の言葉が心にすとんと落ちてくる。

　河田は、学歴があれだが、のんびりと人柄がよく、意外と仕事もでき、上司からも、女子社員からも密かに注目されている。

「今日は、もう、帰った方がいいよ」

「えっ……でも」

「ほらほら。あそこの深澤さんも準備してないじゃない」

　幸奈は深澤恵理子を見た。彼女は同期だが、こういった雑用は絶対にしない。

自分もああなれたらとは思うが、なかなか同じようにふるまえない。

「俺も帰るからさ」

「でっ、でも……」

「大丈夫。大丈夫。誰かがやってくれるよ」

　後輩たちを、チラリと見る。彼女たちは楽しそうに作業を続けている。

　こうして、幸奈と河田はこっそりと退社した。

　納会と言っても、挨拶だけで、あとはそれぞれ、自由に飲んで食べるだけなのだ。抜けたところで誰も気にしないことを、今まで思いつかなかったのが、不思議だった。

「下川さん真面目だから」

「ううん。私、人と自分を比べてばかりで……」

　幸奈は、自分が物事を悪く考え過ぎていたことに気づいた。まだ、起こってもいないことを悩んでも、自分が苦しくなるだけだ。

「いい天気だなぁ。ちょっとしたカフェがあるんだけどいかない？俺も仕事さぼって、たまに行くんだ。メイド服のウエイトレスがかわいいんだ」

　幸奈は、たじろいだ。メイドカフェなどはごめんだった。

「あっ、その、私、そういうところは……」

「違う。違うよ。紅茶の美味しいお店なんだ。下川さんも気に入ると思うよ。店名がフランス語なんだよ」

　店は、マンションの１階にあった。

　『les quatre saisons』

　フランス語で“四季”という意味である。

読んでいただきましてありがとうございました。