EP2.3 突撃です
兎ってかなり早いんですね！
あっエアラビというのは耳がとっても長い50ｃｍくらいの黄緑色の兎さんです。
イーロン平原に来た私たちは
「兎じゃー！」
「あっティアラちゃん待ってくださーい!」
「そんなに走ると転ぶっすよー。」
ティアラちゃんが先陣を切って走って行ってしまいました。二人で追いかけます。
「さー覚悟するのじゃ兎どもー！」
「やる気は十分っすけど、それ逆効果っすよ。」
キューッ！
その瞬間、エアラビが大きな声を上げて一斉に逃げてしまいました。耳を大きく広げると1mくらいの高さまで飛ぶとそのまま飛んでいってしまいました。
「おのれーっ！わしに倒されんかーい！」
「そんな追っかけまわしてもダメっすよー。」
それでもティアラちゃんは全力疾走で平原を駆けまわります。エアラビは優雅に跳ねてはティアラちゃんとの距離を離したまま跳んでいます。
「おぬしらー！見てないで手伝うのじゃー！わし一人でどうしろというのじゃー！」
「あーはいはい。そんじゃ、やりますか。」
「今行きまーす！」
私は援護をするために魔力瓶をガントレットに装着します。瓶には緑色の液体、風属性の魔力が入っています。
そのままエアラビに照準を合わせます。動きは速くはないですが、跳躍力が高いので思った以上に移動して標準が定まりません。
「むむむ・・・・・・当てられる気がしません！」
「あーそういう時は着地を狙うといいっすよ。」
「は、はい！着地・・・・・・着地・・・・・・。」
と言ってくれますが、ティアラちゃんが全力で走り回っているせいで狙いがつけられません。
跳んでは動き、飛んではどこかへ飛んでいきます。
「ティアラーちょっとストップっす！」
ヘイズさんがティアラちゃんを止めてみます。
「ぬ！」
ティアラちゃんが急ブレーキをかけると、その勢いで地面ががりがりと削れます（どれだけ全力で走っていたのでしょうか・・・・・・）。そしてティアラちゃんが追いかけてこなくなったのを確認すると、エアラビたちが着地してから動かなくなりました。ティアラちゃんをじっと見つめますが、気にすることなく草を食べ始めました。小さな口で草の先端をむしるように食べていきます。食べるたびに耳が上下に大きくバタバタ動いています。
「食べ方に反して耳のリアクションがデカすぎるのじゃ。でもかわいいのじゃ。」
「はい。さっきよりも倒しにくくなりました！」
「もうこの際一緒に眺めてもいいじゃろ。」
「急に戦意がなくなったすね！」
「そうじゃ。一匹飼わぬかの？」
「飼うんすか！？」
私は飼いたいという思いを振り切るように魔力瓶をガントレットに装填します。緑色の液体が入っているこの瓶は、風属性の魔力が入っています。これを当ててエアラビを倒すつもりです。
「当たってください！」
ガントレットについているレバーを思いっきり引くと
バリン！ヒュン！
魔力瓶が割れ、緑色の矢が飛び出します。しかし、この矢には実体がありません。魔力によってできた風属性の矢です。私は魔法は使えませんが、こういった形で魔力を使用することができます。
私のように魔力の適性が低い人というのは少なくはないです。しかし、近年では魔力を別の形で確保することで、魔力を使用することができるようになります。勿論普通の矢などを用いた射撃もできなくはないですが、魔力瓶の用意が容易になった今は魔力瓶を使った方が強力で便利です。
エアラビに矢が当たるとバアンという破裂音と共にエアラビが地面にたたきつけられます。ギッという潰れたような声を上げるとぺたりと地面に伸びていました。もう一匹がそれに驚いて逃げようと跳ねました。
「逃がすかーっ」
エアラビが逃げるのに反応してティアラちゃんの足から青い炎が燃え上がります。そして地面をけると土をえぐる様に削り、エアラビのもとへ跳躍していきます。
ゴウッ
一瞬でエアラビの右につくとそのまま体を左に回転し左アッパーを放ちます。お腹目掛けたアッパーはそのままエアラビに直撃し上空に放り出されていきます。ふわりと浮かび上がったエアラビは上がり切った後、ぼとりと地面に落下しました。
「うわぁ・・・・・・痛そうっすね。」
「はっはー！わしから逃げようとしたこやつが悪いのじゃ！」
ティアラちゃんが高笑いしている横でヘイズさんが倒れたエアラビを回収していきます。
「さて、できればもう少し捕まえておきたいっすね。向こうも派手にやってみたいっすから。」
「そ、そうですね！なんか赤いのがバーッて出てますね！」
遠くを見ると、高い草が伸びているあたりでアールさんとローレンさんが戦っていました。見る限り人のような犬とローレンさんがまるで踊っているかのように剣を振りあっています。ローレンさんが振った剣は赤い軌道を残し、時間がたつと破片になって飛び散っていきます。初めてローレンさんが戦うのを見て大胆な戦い方に見とれていました。
「てーい！」
ギュー！
「吹き飛ぶのじゃー！」
ミ゛ーッ！
「まだまだ行くぞー！」
ドゴッ
「ワハハハ！」
その背後ではティアラちゃんが容赦なくエアラビたちに拳をぶつけていきます。上空に打ち上げられたエアラビは無力にもぼたぼたと落ちていきます。そしてそれをヘイズさんは拾い集めてはどこかにまとめていました。
「ティアラ、ペース速すぎるっすよ。数は十分なんでもういいっすよ。」
「む？それもそうか。わしにしては物足りんがの。」
「そりゃウォーミングアップで取ったんすから当然っすよ。本題は明日からっすよ。」
確かにそうです。明日からが本格的なダンジョン巡りになります。今日はその下準備。本気でやってしまうと明日に響いてしまいそうです。私も新しく装填していた魔力瓶を取り外すとしまいました。ティアラちゃんたちの所に向かうと、そこには山積みになっていたエアラビたちが居ました。数は20くらいでしょうか。
「でも、これだけの数どうするんじゃ。」
「そりゃ、隊長の結晶体でパパーって運びますか。」
「そうですね。アールさんに運んでもらいましょう！」
三人で意見が一致すると、ヘイズさんがエアラビの見張りをすることになり、二人でアールさんを迎えに行きました。
＊＊｛ ｝＊＊
「えーっと、ローレンさん。」
「あ、あら、御機嫌よう？」
「何じゃそのわかり切ったようなごまかし方は。バレバレじゃぞ。」
「そ、そういわれましてもですわ！」
そこには赤い破片が背中にびっしり刺さってハリネズミのようになって倒れているアールさんと、明らかに犯人化のようなリアクションをとるローレンさんがいました。そして足元には刈り取られた草が散らばっていました。
「明らかにおぬしがやったんじゃろ。」
「・・・・・・射線に立つ方が悪いですわ！」
「あはは・・・・・・そ、その前にこのアールさんをどうにかしないと・・・・・・。」
まず、私たちでアールさんを持ってヘイズさんの所へ向かうことにしました。持ってみると細身の割には重く感じました。三人でいそいそとヘイズさんのいるエアラビの山まで運んでいきました。
「どうして後ろで見守っていたロストワールが一番ダメージが大きいですの！」
「そりゃ、おぬしが何かしたんじゃろ。あと無駄口叩いてないで運ぶのじゃ。」
「私の戦い方を知っているから何とかなると思っていたのですわ！」
「おぬし、一人でしか戦ったことないじゃろ？」
「なーっ！！！」
まるで図星かのようにローレンさんの顔が赤くなりました。
「そうですわよ！だって誰も一緒に戦う人いなかったのですわよ！いてもロストワールくらいですわよ！」
「おぬしどんだけ友達少ないんじゃ。」
「少なくて悪かったですわ！」
そんなことを言いながらも、アールさんを落とすことなく三人で運んでいきました。
ヘイズさんに見せると唖然とした表情で私たちを順番に見ていきました。私たちは目線でローレンさんがやったと無言で伝えます。ヘイズさんがそれを把握すると、口を開けたまま真顔で頷いてローレンさんを見ていました。ヘイズさんが声を絞り出すように尋ねました。
「・・・・・・やったんすか？」
「やりましたわ。」
即答です。
「一体何やったらこうなるんすか。」
「彼は何もしておりませんわ。ただ立って結晶体を出していただけですわ。」
「結晶体に誤射したりとかは？」
「ないですわ。ただロストワールに刺さったのですわ。」
「それは残念な事故・・・・・・じゃないっすね！それっすね！それが原因っすね！」
ヘイズさんが私たちが考えていたことをローレンさんに話すと、ローレンさんはアールさんを掴むと
「起きなさい！仕事が残っていますのよ！」
ガンガンと剣の鍔で器用にアールさんの額を叩いて起こしていました。同じ場所を延々と叩き続けていると、アールさんが不機嫌そうに眼を開けました。
「おい。何をしている。ローレン＝ツァーリ。」
「あ、起きましたわ！皆さん！無事ですわ！」
「「「何処が！」」」
＊＊｛ ｝＊＊
グランアイト ギルド協会
「お疲れ様です。こちらが報酬になります。」
私たちはアールさんの結晶体で倒したコーブルトックとエアラビを運び、協会に渡しました。数もそれなりにいたようなので、通常の報酬金よりも多めの金額をもらいました。大体1.5倍です。
「それにしても、このギルドも珍しいですね。」
「珍しいと言いますと？」
「受けている依頼が思ったよりもランクが低かったもので。」
実は、今回の依頼はランクがDランク。一番低いランクの採集と討伐依頼なのです。
ギルド協会ではメンバーの実力を表すためにS,A,B,C,Dの5段階と1～3の3段階の合計15段階でランク付けられます。しかし、このランク付けというのはその人の最大パフォーマンスを表しているもので、環境や場合によってはそれ以下の実力に落ちることもあります。特にアールさんは顕著で、ランクは最高位のS1なのですが、火属性の敵と対峙するだけで最悪C3にまで落ちることがありました。私たちもA1～3と低くない、ギルド全体でみれば精鋭ぞろいのギルドではあるそうです。
それでも、私たちは初心を忘れないこと。依頼に対して偏見を持たないことをモットーとしていて、どんな以来でも自分たちが持ちうる最高のパフォーマンスで答えることにしています。そのためにアールさんが犠牲になるのは避けたいのですが・・・・・・。
「大丈夫です。私たちは自分たちがやりたい依頼を選んでいるだけです。もちろん、頼まれましたらお答えしますよ。」
「うむ。そのくらいの器がなくてはギルドなどやってられぬからのう！」
「でしたら、一つ頼みたい依頼がありますが、確認いたしますか？」
そう言いながら、受付の人がいちまいの依頼書を出します。そこには、マグネティート大空洞に現れた魔法生物の討伐依頼でした。ランクはA。これはAランクのメンバーでないと受けられない高難易度の依頼です。
「協会でこの生物に対して警戒宣言を出し、マグネティート大空洞を封鎖しております。」
「なんじゃと！わしら、明日はここに行く予定なのじゃが！」
「でしたら、ちょうどよかったです。この討伐依頼をお受けいただけないでしょうか？」
私たちの予定としてはこの大空洞にはいく予定があったのでちょうどよかったです。問題はこの魔法生物がどのようなものにもよります。
「一つ聞きたい。何か特徴はあるか？」
アールさんが一番聞きたかったことを単刀直入に尋ねます。
「たしか、洞窟内の鉱石を食べるたびに色が変わったとか・・・・・・」
「なるほど。だったら大丈夫だ。受けよう。」
アールさんが即決してしまいました。
「速いっすね。ってことは心当たりがあるんすか？」
「ああ。おそらくグラディワームだろう。食べた魔法鉱石に応じて体の性質が変わる食鉱生物だ。体長は5ｍ。大型になれば10ｍもあるか。」
「デカいのう・・・まさかそ奴を相手取るつもりなのかの。」
「あら？怖気づいてますの？兎程度で十分ですわね。」
「何じゃと！わしを甘く見る出ないぞ！こんな虫けら一匹わしが砕いてやる！」
「まぁまぁ落ち着いてください。それで、この依頼というのは参加者はどれくらいいますか？」
「現在募集中です。大規模な討伐になる可能性がありますので最悪報酬金は山分けになる可能性がありますがよろしいでしょうか？」
「報酬金はどうでもいい。それよりも被害をなくすためなら金よりも大事なことがあるだろ。」
「それは・・・・・・？」
アールさんが自信たっぷりに一言。
「隣人を助けるという心意気だろう？」
そういうと承認のサインを出して提出しそのまま外に出ます。
私たちも賛同するようにアールさんの後を追います。
依頼書では明日の昼に討伐開始と書いてあります。今日はもう休んで明日に備えます。
「それでは、明日の営業に向けて今日は閉店です！」
こんにちは。電波式廃墟少年です。
実は今回、魔法とギルドについて一度設定を練らせていただきました。
これをいつかうまく組み込めるように頑張りたいと思います。
そういえばこの5人PT 、ヒーラーがいません。魔法使えるの一人だけかもしれません。
