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革命運命  作者: 安田勇
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第一章 くさった街を、かなぐり捨てて 「7」


  七     


「自分の妹の墓だ。自分でうめたまえ」

「はい」

 男の命令に少女は素直に答えた。


 静煙街から西へ五十キロ以上はなれた場所。

神童学院しんどうがくいん前と書かれたバス亭が目印のように一つだけ立っている。

 雨が激しくふっていた。嵐に近いほどのすさまじい勢いで、水滴が地面を打ちたたいている。大雨のせいで、五メートルより先は見えない。


 むきだしになった地面には、水たまりが何百、何千と広がっている。 

 今日は夜まで雨は止まないだろう、と男は思った。男は黒いレインコートを着て、フードで頭までおおっていた。 


 少女は赤いレインコートを着ていた。男と同じようにフードで頭をおおっているため、表情はうかがうことはできない。コートの胸元には、彼女の身分を示すように神童学院と記入されている。


 男は手首の腕時計に目をやった。現在、アナログ時計の針は、午後六時四十分をしめしている。


「後二十分でバスが来る。それまでにすませることだ」

「はい」


 女の子は持っていたシャベルを、地面に突き立てて土をほり始めた。大雨の中の力仕事は、大人の男でも楽なことではないだろう。


 それでも、彼女は土をすくっては捨て、土をすくっては捨て……同じことを五十回ほどくり返した。

 男は腕組みをしながら見ていた。彼女が自分でするべき仕事だと考え、手伝う気はなかった。

 女の子の息がだんだん荒くなってゆく。


 スコップを動かすたびに、はぁ、はぁ、と荒い息が

もれる。彼女はスコップを地面に立てて休もうとした。

 何もせずに立っていた男はふたたび腕時計を見た。

午後六時五十一分。最初から十分以上が過ぎている。おどしのような言葉を男は少女にかけた。


「休む時間があるのかね?」

「つ……つづけます!」 

 男の警告を受けて、赤いレインコートの女の子はびくんと肩をふるわせた。あわてて、シャベルをにぎりしめて地面に突き立てる。


 疲れた体をむち打って、のろのろとした動きで彼女は穴ほりを再開した。

 やがて、ぬかるんだ地面に直径一メートル前後。深さ二十センチほどの円形の穴が完成する。

 

 地面には、はだかの少女が転がっていた。長い黒髪の持ち主で体の大きさからすれば年齢は十五、六歳。


 全身の肌は生気を失って青白い。

 強い雨が顔に打ちつけていたが、少女は大きく両目を開けたままだ。瞳孔が広がった眼球は暗い空を見上げている。口からは、前歯と舌がはみ出していた。


 銃弾が撃ちこまれたのか、首には小さな穴が一つ開いていた。わき出した大量の血が地面の水たまりを赤く染めていた。


 レインコートの女の子は、指で妹の両目を、閉じさせようとした。顔に力がかかった時――妹の口のあいだから、よだれと血が糸を引いて落ちてゆく。ただし、打ちつける雨によって、体液もすぐに洗い流されたが。


 彼女は両手で妹の足をつかむと、ズルズルと地面を引きずって穴まで移動させた。

 妹の体を丸めて母親の腹の中にいる胎児と同じポーズをとらせた。どうにか、穴のサイズにおさめることができたらしい。


 ふたたびシャベルを手に取り、今度は上から土をおおいかぶせてゆく。掘った穴が浅かったため、妹の体はおさめきれず、地面がもり上がってしまった。


 作業が完了すると、男は言葉を発した。

黙祷もくとうをささげたければ時間を取ってもかまわないよ」

「必要ありません。もう妹は死んでいます。人間の声を聞く能力は、なくなっていると思います」


 赤いレインコートの女の子は、はっきりとした声で答えた。黒い空から、まぶしい光が地上を照らした。

 一瞬、光は少女の赤いフードの中にも入った。彼女の唇のすき間から、強くかみしめた白い歯が見えた。


 右の横顔には二本の大きな刀傷がきざまれていた。

 空が怒鳴り声を上げた。

 雨は明日までふりつづけるかもしれないと、男は思った。


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