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Card 1‐2

※流血描写，グロあり。閲覧注意，とまではいきませんが。

「それから、彼らは仲間で敵同士、なんて可笑しな存在になったんだ。だけど、仲間と敵、っていうのはどう考えても正反対だろう？　いつの間にか、彼らは衝突しかしなくなった。

　そんなことが続いたある日の事だったよ。

　結構仲が良かったあいつがさ、仲間意識なんて消え去った暗い目でこんなことを言い出したんだ。

『お前を殺せば、俺がここから出られる確率は上がるんだよな』って。

　耳を疑ったけど、あいつが向けてきたナイフに嫌でもわからされたよ。

　もう、あいつは俺のことを――敵だと思ってるって。

　そん時だ。初めて俺は人を刺した。

　ズプリ、って嫌な音がしたんだぜ。引き抜くと、あいつの血だけがぬらぬらとしてて。

　くるくる、まわって、きれいで、真っ赤で――」

「だまってください」

　思わず声を上げて、彼の手を私の掌で包み込んだ。

　今の彼は、怖い。

　ぎゅっと目をつむった。

「っ、」

「……ごめん。話が逸れてた。あんたにはこの鍵を持っていてほしいんだ。あと、その本も。」

　私の手を振りほどいて、彼はそのまま鍵を指した。

「え、」

「あんたがそれを猫からもらったんだろ？　だったらあんたのモノじゃんか。」

　その指先で、つんと鍵をつつく。

　そして綺麗に微笑んだ。

「よろしく、新しい主人（マスター）。」

「いや、ちょっと待て！　なに、主人って」

　聞こえた台詞を咄嗟に遮る。

　主人だと？　一体だれが！

「……あ。説明してなかったっけ。俺はカード・愚者。あんたはこれから、俺と21枚のカード達を集めなくちゃならない。集めきれば、あんたの願いは叶うよ。でも、できなかった時の為の対価はあんたの命

　だ。願いをかなえるにはリスクが必要だからね。対価交換は当たり前でしょ？」

「それって、つまり……」

　悪びれもなく、彼は言い放つ。

「集めきれなきゃ死ぬ、ってこと」

「なっ……！」

　そこまでで言葉を切った私に、我が意を得たり、と彼は笑った。

「『彼ら』は運命に呪われているよ、間違いなく。そりゃあ怖いのはわかってる。でもさ、助けてやってくんないかな、奴らを。」

　首を縦に振ってしまった私は、臆病者なのだろうか。

　でも、ここまで頼まれてしまったら無視はできないし、それに。

　ああ、また好奇心が邪魔をしたんだ。

　カードはまだ一枚。

　命が消えるか、願いが叶うか――

　残るカードは、21枚。

主人公ちゃんの好奇心はもう軽く常人を越してますよ。