リィン嬢の事件録１〜迷子精霊ドタバタ騒動〜

◆５ …うわあ、事態は思わぬ展開だわ

　私達の足元で、さっきはぼんやりと薄かった光が、今ははっきりと浮かび上がって瞬いている。

それは、薄い緑を帯びた光で形作られた、円だった。

直径１ｍ程。

人が一人、立って収まる程度の円だ。

光は、地面から立ち昇り、まるで空気に溶けていくように揺らめきながら薄れて消える。

しばし呆然と、淡い光を見下ろしていた私は、ようやく口を開く事に成功した。

「フェアリーサークルね…」

　まごうことなく、それは、そう呼ばれるものだった。

一応、補足しておくけど。

私がこうやって驚いてるのには、ちゃんとした訳がある。

普通、こんな街のど真ん中で、フェアリーサークルなんぞを見掛ける事は断じてない。

というか、生まれてこのかた１７年。

一度として私は街中でフェアリーサークルを見た事はない。

それはアルにしても同じはずで。

「何でまた、こんな所にあるんだろうね？」

　どこか楽しんでいるらしいアルの口調に、私も軽く首を傾げた。

「こんな結界の真っ只中に、しかもこんな街のど真ん中に、ね」

「これがあるって事は、精霊がいるって事だよね」

「…この、街の中に？」

　訝しげにアルを見遣る。

『精霊』は普通、こんなところにはいない。

だからと言って、ここにフェアリーサークルがあるのは間違いのない事実。

それは結局、『精霊』の存在を示しているに他ならないわけで…。

「だってそうだろう？フェアリーサークルが残るっていう事は、ここには何らかの精霊の力が働いたんだ。他には考えられない」

「だけど…、ここは結界の中なのよ？」

　食い下がる私に、アルは目を細めた。

欠伸魔のいつもと違って、興味引かれるものを発見したアルの目はキラキラと輝いている。

「じゃあ、精霊以外にフェアリーサークルが残せると思うのかい？」

「それは…そうだけど」

　会話を区切って、再び足元へと視線を落とす。

フェアリーサークルの淡い光は、やはりそこにあった。

　ちなみに。

さらなる補足を加えておくと。

今の会話、多分、普通の人にはちんぷんかんぷんだと思われる。

何しろ、精霊だの結界だの、神話と伝承の中にしか出てこないような単語だし。

フェアリーサークルに至っては、その言葉すら知らないんじゃないかしら。

ついでに言えば、普通の人に、フェアリーサークルを見る事はできない。

…こう言うと、どうも私とアルが特殊な人間みたいだけど。

なんの事はない。

ちょっと普通と違う知識を持ってて、これまたちょっと普通とは違うものが見えるだけ、である。

どうしてそうなったか、は…まあ、後々話すとして。

　今は、このフェアリーサークル、よねぇ。

「リィン。もし、この街に精霊が紛れ込んでいたとして、だよ」

　アルが、同じく足元を凝視しながらゆっくりと言う。

「彼等がすることは、何だと思う」

　すでに答えを持っているのであろう問い掛けを、私に投げ掛けてくる。

私は横目でアルを見遣って、そして考えた。

　都会の真ん中に紛れ込んだ精霊。

彼等の生命を保つのは自然の発するエネルギーだと聞いた。

自然からエネルギーを取りこんで、自らのエネルギーへと変換する。

…が、都会であれば、その自然のエネルギーは極端に少ないはず。

だから、人と精霊は相容れない。

おそらく、とてもではないが、こんな街中で彼等はのほほんと生きてはいけないだろう。

そんな彼等が、敢えてフェアリーサークルを残している。

つまり、ただでさえエネルギー不足なところに、さらにエネルギーを消費する能力を使用したという事だ。

その目的は…。

「…ねえ、もしかして」

　私は軽く眉間に皺を寄せながらアルに顔を向ける。

ある考えに思い至って、自然と表情が強張る。

「うん。僕も同じ考えに辿りついた」

　この後に及んで、そう言うアルの顔は楽しげだ。

「昔、ナッシェが言ってたよね。生体エネルギーを取り込んで、自らのエネルギーに変換できる精霊のこと」

　つまりは、人の生気を吸い取って、生き長らえることのできる精霊。

…うわあ、事態は思わぬ展開だわ。

私は額に手を当てながら、長い息を吐き出した。

「こう言いたいのね？…私達の見失ったエイラの彼は、その精霊に何らかの形で関わってるんじゃないか、と」

　さらに言えば。

「彼は精霊のお食事に呼び出されて、夜毎まな板の上まで散歩してるのかもしれないね」

　こともなげに言い切って、アルはいきいきとフェアリーサークルをその目に映した。

　精霊は様々な能力をその身に持つという。

エイラの彼が、夜毎抜け出す記憶がないのも。

フラフラと危うい足取りで夜中の通りを徘徊するのも。

それが彼の意識外での事ならば頷ける。

そうしてエイラがいくら尾行をしても、彼を見失うのも。

精霊の力が関与しているとなれば。

…確かに、それなら納得がいくのよね。

　消えた彼の姿。

出来すぎた場所に、有り得ないフェアリーサークル。

「さしずめ、彼は精霊のディナーなわけね」

　ぽつり、呟いた私に、アルは普段見せた事のないような晴れやかな笑みで私を見返した。

「面白くなってきたね」

　…って。

そーいう事じゃないでしょお！？

当の被害者は、知らず知らずの間に生気吸われてんのよ？

そんなのが、毎晩続いたら、寝不足だけじゃ済まないわよ？絶対。

下手したら、そのまま御陀仏…なんてこともないとは限らないじゃないのよ？

何そんな無邪気そうな顔で無責任発言かましてんのよ！

　俄然、やる気が出てきたらしいアルの様子に、私は密かに息をつく。

あーあ…。

何でこう、ややこしい方へと事態が転がっていくのか。

言っとくけど、私の日ごろの行ないはスペシャル良好よ？

ええ、それはもう、神様でさえ土下座するほどに。

　彼の『浮気』相手はおそらく多分、精霊さん。

…エイラになんて言ったらいいのかしらね、コレ…？