怠惰な私に素敵悪役令嬢は荷が重い

ああ、面倒くさい！残念系ヒロインのロマンス小説なんて！

「ところで、リカルド。ロバートとアメリアは、昔会った事があったの？礼拝堂で、ロバートが『やっと会えたのに』って言ってたから、昔会った事があったのかなーって思ったのだけど？」

私は疑問に思っていた事をリカルドに聞いてみた。

リカルドは、頷きなから答える。

「ああ、そうらしいよ。ほら、ロバート殿下が住んでたのは寒い所だろ？だから、裕福な家の子は、冬の間に南方で過ごしたりするらしいんだ。アメリア嬢の実家も南方だろ？どうやら、そこで二人は会ったらしいよ。・・・なんでも、その時にアメリア嬢に励まされたのが、王位を意識し始めたキッカケだったみたいだし。」

「えぇっ！！！そうだったんだ・・・！」

うわぁ、ロマンチック！！！

なにそれ、ロマンス小説じゃないっ！！！

子供の頃に会った隠された王子様が、ずっと自分を忘れずにいて、大きくなって迎えにくる・・・。

かーらーのー、感動の再会！

かーらーのー、・・・王家の陰謀とそれに立ち向かう二人のロマンス！

・・・素晴らしい！

ああぁ！誰か、小説にしてっ！

読みたい、読みたいです、それ、是非お願い！！！

・・・あれ、でも、知り合い？？？

感動の再会？？？ん？？？

そんな素振り二人にあった？？？

うーん？？？

リカルドは、私の妄想をよそに話を続けた。

「・・・ただ、肝心のアメリア嬢は、全然覚えて無いらしいんだけどね。」

え？

マジか。

・・・なんだ、アメリア、ぽんこつヒロインだな。

記憶喪失以外でヒーローを忘れちゃダメだろ！！！

えー、ない、ない、ない。

そんな残念系ヒロイン、ない。

そんな小説、私なら読まないし、そんなヒロインにはなりたくないっ！！！

やっぱり、ヒロインは可憐で優しくって、ヒーローと手に手をとり合って頑張ってかなきゃ、駄目じゃーん！！！

・・・まぁ、アメリアらしいと言えば、らしいんだけどさぁ。

現実って残酷だわぁ。

ロバート、まじ、ドンマイ。

残念系ヒロインに付き合わせられるヒーロー役、ご苦労様です！！！

・・・あ、そうだ！

私は、ふと気がついた事をリカルドに話す事にした。

「あのさ、それってやっぱり、ロバートはアメリアを好きだったって事でしょ？！」

「まぁ、そうだろうな。」

・・・だよね。私はある確信を得た！

「私の勘って、鋭いと思わない？特に恋愛事については、私、かなり鋭いと思うの！！！」

「はぁ？」

リカルドは、ポカンと口を開けている。

「はぁ？異論はないでしょ？・・・リカルドは、こういう勘は冴えないわよね。残念ながら。『ロバートがアメリアなんか好きになるかなー？』なーんて言ってたものね！」

「エミリア、本気で言ってる？」

リカルドまだ唖然としている。

「え、言ったわよね？『最下位組なんか、好きになるのかな？』って。今更とぼけないでよ？」

「いや、それは言ったけど、そこじゃなくって・・・エミリアが鋭いってとこだよ！」

「え？？？鋭いよね？ロバートがアメリアを好きそうって、当たったよね？？？」

リカルドは、何だか納得出来ないって顔をしている。

「リカルド、何処が納得できないのかな？私、言っとくけど、かなりロマンス小説読んでるし、そういう機微を捉えるのは、得意だと思うのね？」

「ほう。」

「リカルドは馬鹿にするけど、ロマンス小説、凄いから！多分だけど、私、かなり男心も分かると思うんだよね？」

「エミリアが、男心を？」

「ん？多分ね？ロマンス小説にたっくさん書いてあるし！！！」

私がそう言い切ると、リカルドは私を見つめて言った。

「・・・じゃぁ、エミリアは、俺が今、何を思っているか分かるのか？」

「え？」

リカルドは、熱心に私を見つめる。

うーん。

確かに、ああ言ったものの、リカルドが今、何を考えているかなんて、分からない。私はエスパーではないのだ。どちらかと言うと、男心の達人だ。

「えっと・・・。」

リカルドの青い目が揺れてる。私はその目をじーーーっと見返す。

分からない。何だろう？この流れだ。恋愛関連？

え、また婚約破棄？？？それは嫌だ！あ、でも違う？？？婚約破棄はしないんだもんね？？？

え・・・だとしたら、何だろう？？？全然別の事・・・？？？だめだ、全然分からない！

「・・・ねぇ、ヒントをください。」

「分かるんじゃなかったのか？」

「分からないから、ヒントって言ったの！」

「鋭いんだろ？」

リカルドが意地悪そうに笑う。

何だよ、全然わからないよっ！なんか、頭くるなー！

「・・・超能力者じゃないもの。言ってくれなきゃ分からない事もあるわっ！！！」

「開き直るなよ。」

リカルドは呆れた様に、そう言うと、少し戸惑った顔をみせ、そして決心した様に小さく頷き、やや上擦った声で言った。

「・・・ずっと、エミリアが好きなんだ。ずっと大切に思っている。だから、俺の側にいてほしい。」

・・・え？リカルド、今、何て？？？？

私は、声にならずにリカルドを見つめる。

リカルドは、赤くなりながらも、しっかりと私を見つめ返す。

何だろう、すごく切ないし、どうしてだろう、涙がとまらない。

リカルドは、私の手をそっと握る。

「エミリアが、ずっと俺の心の支えなんだ。だから、・・・俺が嫌いじゃないなら、これからも側にいてくれないか。」

「リカルドを、き、嫌いになんか、ならないよ。な、なり方だって、分からない・・・でも、こ、心の支えって何・・・わ、分からないよ。」

リカルドが近づいて、そっと私を抱きしめる。

「手を、握ってくれたろ？背中を、撫でてくれたろ？」

「そ、それだけ？」

「それだけで、俺は頑張ってこれたんだ。」

「リカルド・・・。」

私がリカルドを見上げると、リカルドはゆったりと笑い、そして言った。

「俺は、・・・エミリアだけで良いんだ。だから、愛はあるんだ・・・愛しかないんだ。」

リカルドの、ものすごーく甘いセリフに・・・私は思わず、笑った。

「リカルド何それ、恥ずかしすぎだよ・・・そのセリフ。笑っちゃうよ。」

リカルドは、ますます赤くなって、誤魔化す様に、私をきつく抱きしめた。

だから、リカルドには見えて無かった、かも・・・私がものすごーく嬉しくって、ものすごーく顔が緩んでしまってるのを。

だって本当は、リカルドの馬鹿みたいに甘いセリフに、ものすごーくときめいたし、それ以上に、ものすごーく幸せな気持ちになってたんだもん・・・。やっぱり、私は確実にちょろい。でも、それでいいや。

だから、その時の気持ちは、私の一生の秘密！

そして、・・・あの言葉は、私の一生の宝物。

・・・で、私も言った。

「私も側にいてくれるのは、ずーっと、リカルドがいい。」って。

私も、リカルドが大好きだから。