修羅場の下から真実を暴露する

作者：氷桜　零

僕はクルルト。

6歳。

この国の第四王子なんだ。

末っ子として、家族みんなが可愛がってくれる。

家族だけじゃない。

将来家族になる義姉上たちや義兄上たちも、僕のことを可愛いがってくれる。

そんな家族を、僕も大好きなんだ。

けれど最近、第一王子のクロード兄上とその婚約者のシャーロット義姉上の関係が、以前より悪くなっている気がする。

以前は、二人が並んだらふわふわな空気を出していたのに、最近はピリピリしている。

どうしたんだろう？

僕は、幸せそうな二人を見るのが好きなのに。

今の二人はを見ていると、何だか悲しい気分になる。

早く仲直りしてくれれば良いのにな。

「……て、……だ。」

「……も、……よ。」

僕がしょんぼりと廊下を歩いていると、少し先の方から、知った声が聞こえてきた。

でも興奮しているみたいで、声が大きい。

こんな貴族が多く通る場所で喧嘩してたら、すぐに噂が広まってしまうのに。

護衛に制止されたが、構わずその声の方向に向かった。

そこにいたのは、やっぱりクロード兄上とシャーロット義姉上だった。

少し離れて、周囲に貴族が集まっている。

なのにお構いなく、二人は興奮しながら話をしている。

僕はそっと二人に近寄った。

すぐ側に来た僕に気が付かず、二人は口論を続けている。

「私は知っているんだ。君が浮気をしているって。証言は上がっている！」

「そんなこと、していませんわ！浮気をしたのは、あなたの方ではありませんか！？他の女性と腕を組んで、買い物しているのを見ましたわ！言い逃れはできませんわよ！」

「君以外の女性なんかいない！」

「私だって、あなた以外の男性なんていませんわ！」

修羅場……？痴話喧嘩……？が、繰り広げられている。

周りの貴族たちは、娯楽のように楽しんでいるようだ。

僕は二人が、浮気なんてしないことを知っている。

何故そんな誤解が生まれたのだろう。

僕は一つの可能性が、頭をよぎった。

「クロード兄上！シャーロット義姉上！」

二人の注意を向けるために、強く名前を呼ぶ。

「クルルト。」

「クルルト様……」

僕の声が聞こえてよかった。

二人の意識がこちらに向いた。

「クロード兄上。シャーロット義姉上は、浮気していません。」

「だ、だが……いくつもの証言が……」

「誤解しています。シャーロット義姉上が、仲良くしているのは、男性ではありません。男装したシャーロット義姉上の母君、公爵夫人です！」

「は？」

「僕も、男装した公爵夫人に会ったことがあります。背の高い綺麗な白銀色の長髪に、翡翠色の目をした人でしょう？女性なのに男性にしか見えなくて、とっても格好いいと思いました。」

「特徴は……あっている。」

「あ、確かに男装した母とよく、買い物に行くことがありましたわ。まさかそんな誤解を与えていたなんて……申し訳ありません、クロード様。なんでしたら、今度男装の母を連れて来ましょうか？」

「い、いや……誤解なら良いんだ。すまない、私も焦ってしまって。今度、男装の公爵夫人に会ってみたい。」

「ええ、ぜひ！」

良かった。クロード兄上の誤解が解けて。

今度はシャーロット義姉上の誤解を解かないと。

「シャーロット義姉上。クロード兄上は浮気していません。クロード兄上と一緒に買い物に行ったのは、アルバス侯爵令息です。アルバス侯爵令息が女装していたんです。」

「え……」

『ノォォォォ！』

その場の空気が凍った。

一気に氷点下まで下がったみたいだ。

何処からか、アルバス侯爵の悲鳴が聞こえた気がするが、気のせいだろう。

アルバス侯爵令息の名誉より、クロード兄上とシャーロット義姉上の関係の方が重大だ。

アルバス侯爵家には、後で謝っておこう。

「クロード兄上は奥手です。シャーロット義姉上とのデートを成功させるために、女装したアルバス侯爵令息と買い物していたんです！」

「ま、まあ……」

クロード兄上の思いを知ったシャーロット義姉上は、頬を赤く染めた。

良かった。

これで二人の誤解は解けたみたい。

若干数名に被害がいったが、未来の国王夫妻のために、犠牲もやむなしだ。

「ロッティ。愛する君に、愛想を尽かされたのかと思った。私は頼りないが、君を誰にも渡したくないんだ。愛している、ロッティ。」

「私も、自分に自信がなくて疑ってしまったわ。ごめんなさい。今度からはちゃんと話し合いましょう。愛しているわ、クロード様。」

完全に二人の空間だ。

桃色の何かが飛んでいるような錯覚が見える。

第一王子とその婚約者の浮気騒動を楽しんで見ていた者たちは、煮詰めた砂糖を飲み込んだような表情で、退散して行った。

あの二人の間には、誰も入る隙がない。

僕も苦めの紅茶が飲みたくなって、自室に戻ったのだった。

まあ、ただの痴話喧嘩で良かったよ。

本当に。

後日、今回の騒動を見ていた一部の令嬢が、とある物語を書き上げた。

男装の女騎士とご令嬢の物語と、女装した貴族令息と王子の物語。

どちらの物語も、一部のご令嬢やご婦人から熱狂的な支持を受けた。

それを知ったとある侯爵令息は、第一王子に怒鳴り込みに行ったらしいが、それはまた別の話。